|
Глава вторая Неприятности на каждом шагу
-1- Модуляторы нам вшили быстро. Там, где был надрез, еще немного саднило, но неприятные ощущения уже почти не беспокоили. Через двадцать четыре часа даже шрам должен был рассосаться. Я с Джейн поэкспериментировал с тем, как все это работало. Старик оказался прав, никаких сложностей. Покинули Землю мы, как только смогли. Небольшая задержка случилась из-за необычайно большого заказа на наш корабль. Девчонка, увидев воочию картину погрузки и связанные с этим сложности, немного смутилась, но так и не отступила. Забрала все. Я не стал ее разубеждать. Раз хочет, пусть сама и разбирается. В нашем трюме еще и не такое возили. Мы полетели на двух кораблях. Я с Джейн на нашем, Лехунька на своем. Поначалу планировалось, что Макс и Михаил присоединятся к нам. Однако они не хотели мешать, решив, что чье-то свадебное путешествие еще не закончилось, и, раз нас так рано из отпуска выдернули, лишний денек мы не против побыть вдвоем. Место на корабле позволяло, но разубеждать мы их почему-то не стали. Более того, Джейн, к моему удивлению, сразу одобрила эту идею. Я бы даже сказал, что именно она ее и генерировала, а затем старательно развивала. Даже Старик не решился с ней спорить. – Дорогая, Макс и Михаил отличные ребята. – Торгазы тоже. Им вместе работать, вот пусть и найдут общий язык. Подружатся. – У Лехунька не только торгазы в команде. Там еще два йорка. – Тем более. Подожди! Это такие маленькие и пушистые, с большими ушами, которых так и хочется погладить? – Пушистые? – А разве нет? – Скорее, волосатые. И не такие уж маленькие. С ними же это тему лучше даже не обсуждать. Сказать такое о йорках! – Метр пятьдесят вверх от пола в ботинках на широкой подошве? – И в плечах как минимум столько же. – А почему мы их в прошлый раз не видели? – Ребята выполняли какое-то задание. Сейчас все в работе. – Понятно. – Так по какой причине ты не стала землян на наш корабль приглашать? – Хочу побыть наедине с тобой. Против? – В общем, нет. Только ребята бы не помешали. – Еще как! Пора было менять тему разговора. – По Чуду соскучилась? – Ну... Я рада, что ты о ней не забыл. – О ней невозможно забыть! – Она наша дочь! Да? – Ты уверена, что мы поступаем правильно? – Абсолютно. Мне бы такую уверенность. – Только могу сказать одно: мы не имеем права проколоться. Сейчас нельзя выдать ее. Старик может тогда ее с нами не отпустить. – Она чувствует, переживает, имеет эмоции, думает, анализирует, совершает ошибки, учится... – Понятно, понятно, дорогая! – И Чудо наш ребенок! – Да. – Пол, я рада, что ты не смотришь на меня, как на пациента палаты № 6. – Кто тебя так неправильно обнадежил? – Смотришь? – Пока нет, но... – Хочешь сказать, что уже начал задумываться над этим? Моя улыбка была слишком циничной. Джейн сделала вид, что не заметила ничего. Она неплохо владела собой. – Я... Я люблю ее. И очень за нее боюсь. – Зря боишься. Из тех запасов, которые ты завезла, Чудо сколотит себе маленькую армию, и тогда ей никто страшен не будет. – Сам знаешь, что она еще совсем ребенок, может что-нибудь и отколоть. Мы с тобой договорились: держим язык за зубами, пока не поймем, что в первую очередь для нее это будет безопасно. – Конечно. – Ты согласен? – И уже не раз говорил. Зачем в очередной раз это обсуждать? Наш ребенок – настоящее Чудо! В галактике другого такого нет. Правда, как объяснить физически ее происхождение, я все еще не знал. – Спасибо, Пол. – За что? – Ты мне уступаешь. Сначала с теми грузовиками, которые привезли на корабль все необходимое. – Кому необходимое? – Нашему ребенку. – Это она тебе об этом сказала? – Да. – И ты поверила? – Дорогой, мы ничего не теряем. А у девочки появился здоровый интерес к жизни. Хочет узнать как можно больше нового. Это надо всячески поощрять. И потом, ты тоже в детстве наверняка из кубиков строил дома. – Не вижу сходства. – А я не вижу разницы. – Я же не против. Пусть экспериментирует. Только ты на всякий случай присматривай за ней. Еще увлечется, захочет усовершенствовать наш корабль, а нам лучше уже и не надо. Главное тогда, чтобы его не спалили. – Такого не произойдет! – Родители? – Да, доченька? Я подумал, что со стороны, наверное, казалось, мы немного не в себе, но вслух говорить ничего не стал. Да и потом, нас никто не слышал. И не видел тоже. – Обещаю работать аккуратно. И обязательно стану согласовывать с вами большие проекты. Если, конечно, отважусь на что-то серьезное. – Конечно, отважишься. – Папа, ты правда так думаешь? – А куда тебе деваться? Любопытство победит. – У меня его нет. – Только мне не рассказывай. Что это, смех? – По каждому пустяку, конечно, обращаться неправильно. Когда наше Чудо научилась недосказывать свои мысли? Надо бы сразу внести ясность, пока поздно не стало. – Это прозвучало примерно так: обязательно буду примерной девочкой. Но если чего, не серчайте. За советом приду, только когда сама не справлюсь. – Вроде того! – По крайней мере, честно. Джейн открыла от удивления рот. Я еле сдержался. И это наше дитя! – Дорогая, и зачем ты это замыкание устроила? – Дочка, еще раз услышу такое! – Я не собираюсь вам врать. Понимаю, что так поступать неправильно. – Это хорошо. – Но некоторая свобода мне необходима. Поймите. Ты, мамочка, со своими родителями за нее тоже в свое время боролась. – И они мне ее дали, в конце концов, только сначала я повзрослела, кое-чему в этой жизни научилась, набралась опыта. – Весьма расплывчатое понятие. Когда же сей момент должен наступить для меня? – Лет через восемнадцать. – Размечтались! – Дочка! – Да? Джейн посмотрела на меня растерянно. Мол, давай, выручай. – Послушай, – вновь вступил я в игру. – Мы не собираемся тебя сильно ограничивать, просто не хотим, чтобы наделала ошибок. – У меня их не бывает. По определению. Только железный расчет. – С каких это пор ты стала настолько самоуверенной? – С рождения. – Не слишком ли нос высоко задираешь? – Нет. Реальная оценка ситуации. Я права, и вы это знаете. – Без нас никаких экспериментов! Понятно? – решив прекратить спор, жестко высказалась моя жена. – Можно подумать? – Пока думаешь, доступ ко всему, что лежит на складе, для тебя закрыт. – Упс! Возникла неловкая пауза. Не круто ли? – Вероятно, дорогая, – решил заметить я, – наша доченька туда уже забралась. С запретом ты опоздала. – Не спросив разрешения? Чудо, что молчишь? Отвечай! – Мне нельзя, да? И голос виноватый. Сдается, я знаю, чья это школа. – Нельзя! – Джейн была неумолима. – Сплошные запреты. Чихать тоже по специальному разрешению можно? Какие же вы добрые! – Между прочим, о тебе заботимся. – Ух ты! Вот не знала! Мама, сказки писать не пробовала? Будет хорошо получаться. – Дорогая, ты кашляешь? Не простудилась часом? – даже я удивился. – До-чень-ка... – произнесла Джейн по слогам подчеркнуто медленно. – А я что? Я ничего! Вы уж сильно меня не ограничивайте. Нечестно это. Мы с женой обменялись взглядами. – Не будем. Но ты не забывай, что мы тоже есть на свете. – Папа, ты подумал, что сейчас сказал? – Да. – Класс! – Чему ты радуешься? – Я ждала от вас минимум нагоняй за то, что похозяйничала на складе. Ну, не утерпела. Да и время зачем терять? – Сейчас же пообещай, что впредь без разрешения больше не будешь ничего брать! – воспользовалась ситуацией Джейн. – Не-а. Вот так ответ! – Стоп, мамочка. Все! Обещаю. Честно. По крайней мере, постараюсь. Не всегда, но... хоть изредка. Не сердись. Это была шутка. И она не прошла. Видимо у вас с чувством юмора есть проблемы. – У нас? – Да. Что, раньше не замечали? Пока мы судорожно открывали и закрывали рты, Чудо продолжила: – Признаться, вы меня постоянно в тупик ставите своими нелогичными действиями. – Нелогичными? – Вроде того. Если пойму буквально мамино распоряжение и действительно начну по каждой мелочи обращаться, вы же сами свихнетесь от моих просьб. Хотя... может быть, так и надо сделать? – Доченька... На этот раз Джейн уже устало это произнесла. Сдавалась? – Питание отключать не станете? – Какое питание? – Откуда я знаю. Обычно именно этим меня пугать пытаетесь. – Нет. – Спасибо. Ладно, не волнуйтесь, я постараюсь вас не разочаровать. И не стану испытывать терпение... – Вот и молодец. – ...слишком часто. Два-три раза в час. Не больше. Мы с Джейн пока не спешили закрывать рты. – Кстати, родители... – Да, дорогая? – Мне не нравится мое имя. Не слишком звучит. Так говорят о маленьких: «А вот и наше Чудо пришло!», «Чудо, скажи что-нибудь... Вы слышали? Она уже гукает...» Мы с Джейн невольно улыбнулись. – А по-моему, неплохо. Это как раз про тебя. – Ну, уж нет! Если я – Чудо, то отец у меня Чудик... Моя жена так со смеха и прыснула. – А мама... И пауза на пару секунд, чтобы не только дошло, но и переосмыслить смогли спокойно. – Только скажи «чудиха»! – Вот-вот. А мне вами гордиться хочется. В общем, я придумала для себя другое имя. Откровение. – Какое? – Кристина. – Замечательно! Пол, что ты скажешь? Я только рот открыл, но ответить мне так и не дали. Зачем тогда спрашивали? – По крайней мере, на первое время сойдет, – ответила за меня наша дочь. – Милая, как на первое время? Джейн искренне недоумевала. Да и зачем имена так часто менять? Пришлось попытаться погасить споры и сообщить им свое решение. Сразу. – Я буду продолжать звать тебя Чудом. – Но она не хочет! – Мам, все нормально. Если мистер Пол так желает... Ого! Ну и переход. Сразу на официальные рельсы. Достойный ответ, что ни говори. – Доченька. Ты уж определись, миссис Джейн и мистер Пол или мама с папой. – Мама с папой! Просто несложный сравнительный анализ показывал, что именно вы, папочка, этого стесняетесь и как-то неуютно себя чувствуете при таком обращении. Но раз вы сами предложили, папочка. Выбор сделан, папочка. – Еще хоть раз повтори! – И что тогда, папочка? Папочка! Папочка! Папочка! – Попал, дорогой. Теперь только попробуй что-нибудь возразить. – Бабы, они и есть бабы! – махнул я рукой. – Да, мы такие! Кто это сказал? Вроде бы голос Джейн, но рот она не открывала. – Ладно, дочка. Крис тоже звучит неплохо. – Ура! Отец одобрил! – И почему, жена, с твоего лица улыбка не сходит? – Настроение хорошее. Я счастлива. Абсолютно. Кстати, мне надо тебе кое-что рассказать. – Решила воспользоваться ситуацией? – Вроде того. Доченька, закрой уши и не подслушивай. Тебе такое делать будет нельзя. Никогда. – Считайте, уже закрыла. – Опять что-то отколола? – посмотрел я с сомнением на свою половину. – Ну... не совсем. – Говори! – Обещай, что ругаться не станешь! Интересно, какой ответ от меня на самом деле хотят услышать? – Могу пообещать, что стану. – Понятно. Ее нос сразу устремился вниз. – Тогда я ничего и не скажу. Так и будешь в неведении жить. – Джейн! – Я решила! – И что мне с тобой в таком случае делать? – Что хочешь! – Домой отправить? – Если считаешь, что это необходимо, валяй. – И ты вернешься назад? – Да. Взгляд потух. Глаза заблестели. – Никуда я тебя не отправлю. Но ты сейчас выложишь, в чем дело! И расскажешь все! – Как только пообещаешь, что не станешь меня отчитывать! – Сплошные ультиматумы. – А за доверие спасибо. Попробуй еще чуть-чуть. У тебя получится. Точно! Мне потом и так от отца влетит по первое число. Я хочу от тебя поддержки, а не выволочку. – Ладно. Сдаюсь. И где же мне столько терпения взять? – Не знаю. Правда не станешь ругаться? – Правда. – Смотри. Обещал. Мне оставалось только руки в стороны развести и надеяться, что Джейн ничего действительно серьезного не натворила. – Я очень боялась, что папочка оставит меня на Земле. А тебя одного все равно бы не смогла отпустить. Ты же теперь несамостоятельный. – Это еще почему? – Общеизвестный факт. Разве не знал? Женатых мужчин без присмотра никак нельзя оставлять. Да к тому же еще ранен. А мой отец очень хитрый. Обязательно выкинул бы что-нибудь и никуда не пустил, если бы не твоя поддержка. Он за меня боится. И маленькой еще считает. – Где подвох? – Его нет. Просто... – Надеюсь, после твоего признания мне не захочется забрать свои слова назад? – Кто тебя знает. В общем... я папе жучок подсунула, – неожиданно решилась она и выпалила сразу. – Что сделала? – Установила подслушивающее устройство. – И он его не нашел? – Сразу нет. От меня такое не ждал! – Убедительно. А я-то все думал, почему ты так старательно ему глазки строила... – Сейчас, наверное, уже обнаружил. – Ну, заноза! – Ничего подобного! – В смысле, молодец! – Я не хотела подслушивать ваш разговор! Так само получилось. Ладно, можешь ругаться. Я потерплю. Только уши закрою. Подожди, что ты сказал? Молодец? Я правильно поняла? – Верно. Чудо? – Да, папочка? – Все слышала? – До последнего слова. – Я же просила тебя... – Джейн заскрипела зубами. – Простите, мамочка. Но мне же надо было понять, как поступать не следует! – Поняла? – Да! Или нет. Скорее, все-таки да. Еще подумаю. Если появятся вопросы, то обязательно задам. Я не смог удержаться и не прокомментировать: – Не вижу причин, почему я должен на тебя ругаться. Жучок ты поставила своему отцу. Вот с ним и разбирайся! На твоем месте я бы так же сделал. – Пол, ты... Она бросилась ко мне на шею. – Родители, я не поняла, как поступать не надо? И как правильно? Мне кто-нибудь ответит? Видимо, нет. Но вы потом хоть объясните, что сейчас делаете? Зачем вы губами соприкасаетесь? Это же неудобно! Эй!!
-2- – Пол, почему ты на меня не ругался? – За что? – Ну... за жучок? – У тебя других вариантов не было, если только не хотела, чтобы тебя отцепили в последний момент. А остаться дома бы все равно не смогла. – Рад, что понимаешь. Просто мне стыдно, что я невольно подслушала. Хотя с другой стороны... теперь я абсолютно счастлива. И полностью тебе доверяю. Хотя так было и до этого. – Остановись. Ты постоянно путаешься. Повторяешься. И потом, не боишься, что я зазнаюсь? – Не боюсь! Мы одна команда? – Да. – Постойте, родители, я тоже в команде? Или как? – Ты еще маленькая. – И что? Кто вытащил вас из неприятностей? – в голосе Крис появилось возмущение. – Смог обойти направленный луч, вычислить базу кабаниданцев, проследить за ними? Без меня вы бы не справились! – Ты в команде. Похоже, это был лучший ответ. Девчонка, в конце концов, заслужила. – Ух ты! Ура! – Правда, твои права несколько ограничены. – Как у любого ребенка. Понятно. – Смотри-ка, догадливая! – То есть их просто нет? – Конечно, не совсем так. – Я потерплю какое-то время. Но имейте в виду, немного! Потом держитесь! – Долгих восемнадцать лет. Никак не меньше. Кажется, мне удалось злорадно улыбнуться. – Пол, – обеспокоенно спросила Джейн. – Ты не горячишься? Она у нас все-таки не по годам развитая. – Да, мамочка! – обрадовалась неожиданной поддержке Крис. Он еще не знала, что это игра. – Может и шестнадцати хватит? – Посмотрим. Если стараться станет. – Родители, вы так шутить пытаетесь? – Нет!!! – хором сказали мы. – Без вариантов. – Понятно. И голос сразу понурым стал. – Неужели будешь слушаться? Теперь мы уже вдвоем с Джейн ждали подвоха. Ситуация располагала. – А куда мне деваться? – Правильно мыслишь. – Рук, ног нет. Ходить не умею. Мы с женой переглянулись. – Впрочем, как это я сразу не сообразила. Будете слишком меня ограничивать, обижусь и... угоню корабль. Посмотрю, как тогда запрыгаете. Родители, вы вроде бы в лице изменились? Сильно. Испугались, да? Я пошутила. Вам, значит, можно надо мною прикалываться, а мне нельзя? Знаете, как я боялась поначалу, когда вы меня пугали тем, что на запчасти разберете? Пока не поняла, что это просто способ одержать победу в споре. – И разберем. Обязательно! – Никогда, папочка. Теперь я это точно знаю. А вот вы не уверены, сбегу я от вас или нет. По глазам вижу. – Если ты сбежишь, то разобьешь нам сердце. – Мамочка, ты хоть при папе не заставляй меня краснеть. – Что делать? – не понял я. – Краснеть. Вы мне дали жизнь. Оба. К тому же, вы добрые. – Откуда ты знаешь? – Архивы в компьютере просмотрела. Там много видео. – Эй, кто тебе разрешил? – Рыться в своей памяти? Скажешь тоже. А кто запретит? Так вот, папа из-за меня жизнью рисковал, значит, очень хотел, чтобы я была рядом. Потом боялся, переживал. Да и ты, мама, тоже. Если бы не вы, не было бы меня. И как-то сразу своей дочкой признали. И теперь по каждому поводу нервничаете, переживаете, ночами плохо спите. Так что я, в общем, не могу вас подвести. И не подведу. Обещаю. Вот так немного сумбурно, но вполне конкретно. Что тут ответишь? – Спасибо, доченька. Мы в тебя верим. – А кто бы сомневался. Извините, у вас на лицах сейчас все написано. Столько удивления. Рты бы хоть закрыли. Для приличия. А то смутите своего ребенка. Хотя, казалось бы, куда больше. – Гм... – Мамочка, ты мне объяснишь... – Конечно, доченька. Вот только давай отпустим папу. У него много важных дел предстоит в ближайшее время. – Это верно. Теперь у Джейн не будет возможности меня все время подначивать. – Все-таки он обещал обед приготовить, а я уже проголодалась. – Что я обещал? – Что будешь обо мне заботиться. Так давай, держи слово. Я есть хочу. – Значит, у меня много важных дел… на кухне? Ах ты! – Пол, сдаюсь! – Нет, этого мало. – Правда, сдаюсь! – Значит, мне будет легче. И даже не думай сопротивляться! Плечо все же болит. А одной рукой с тобой не справиться. – На нас смотрит дочь. И она ничего не понимает. Наверняка рот открыла от удивления. – Не все же это делать нам. – Если бы он был, так и сделала бы, – тут же заметила Чудо, или как теперь, Кристина. – Пусть отвернется. И уши закроет, – не сдавалась Джейн. – Как скажете, родители. – Вот видишь, она молодец. – Доченька! А в ответ тишина. – Пол! – В чем дело, дорогая? – Кто тебя так целоваться учил? – Ну... Я не успел ничего сказать. – Понятно, моя школа. Да не кашляй ты.
-3- Я подошел к компьютеру и слегка побарабанил по корпусу. – Ты меня слышишь? Или требуется перезагрузка? – Что? Простите родители. Музыкой заслушалась. Какая перезагрузка? Зачем? – Мы до тебя никак достучаться не могли. – Сами же просили закрыть глаза и уши. – Ты молодец. – Конечно! А разве у вас в этом были сомнения? – Были. – Теперь нет? – Теперь нет. – Вот и славно! Мама, поскольку вы оказались заняты, не знаю чем, но, подозреваю, чем-то крайне важным, ведь больше двух часов пропадали, я взяла на себя смелость приготовить обед. Кажется, Джейн покраснела. Да, точно, покраснела! – Люди – несовершенны. Им надо постоянно что-то в себя впихивать, дабы поддержать скудные силы организма. Другое дело такое идеальное создание, как я! – Все время сидишь на привязи в обнимку с розеткой. – Почему? У меня заряда аккумуляторов хватит на несколько дней. А есть еще и запасной комплект... Ой! Проговорилась. – Раз сама до этого додумалась, молодец! – Папа, ты сейчас не пошутил? – Нет. – Ура! А я уже думала, плакали мои батарейки. – Смотрю, много думать стала. – Ага. Нет, конечно, есть еще запасной вариант. Но о нем я даже под пытками не скажу. – Живи! – Спасибо. Стараюсь. Мамочка, после еды обещай, что уделишь мне немного времени. – Конечно, доченька. – Вот и договорились!
В гостиной стоял приятный аромат. – Это твой первый кулинарный подвиг? – Вроде того. – Кто тебя готовить учил? – В межгалактическом интернете полно рецептов. – Самостоятельная девочка. – Папа, захвалишь меня, я зазнаюсь. – Но как ты смогла все это нарезать, отварить, поджарить? Без рук, без ног. – Задействовала роботов, которые были на складе. Ведь вы их мне подарили? Я правильно поняла? – Правильно, – кивнул я. – Хотя просили с нами согласовывать, если что делать соберешься. – Так это было еще до того. А рассказать пока не успела. Вы были заняты чем-то важным. Но я ничего такого экстраординарного не предпринимала. – Показывай, что получилось. Один из железных механизмов отлип от стены и начал накрывать на стол. Тут же к нему присоединился второй. – Ты их перепрограммировала? – Джейн, как только могла, постаралась скрыть удивление. – Сама? – Нет. – Нет? – Нет. Не совсем так. Просто подключила к себе. Через компьютер. Теперь они, не знаю, как правильно сказать... мои руки. Вот! Признаться, я был не просто удивлен, а шокирован. Какие же возможности на самом деле у нашего дитяти? Джейн случайно замкнула контакты, и на тебе, практически совершенное создание. Скорость обучения сумасшедшая! Придумать, как обойти лазерный луч всего за несколько минут, хотя наши ученые за столько лет не смогли этого сделать! Да и не только наши. Несколько дней назад, когда на корабль ломились бегемоты, Чудо была практически беспомощна, зато сейчас, подозреваю, она справится с ротой солдат играючи. По крайней мере, я в этом совсем не сомневался. Какие сюрпризы еще ждут впереди? Надеюсь, только хорошие. Я решил провести эксперимент и сознательно уронил бокал с вином. В смысле, попытался это сделать. Якобы вышло случайно. Робот не только его подхватил, но и умудрился в воздухе собрать все капли! За доли секунды. При этом еще и расстояние в три метра преодолел. – Шустрые руки! – Ну, я их немного усовершенствовала. По взгляду Джейн я понял, наши мысли совпадали. И улыбнулся. – Круто! Именно так! Однако вслух развивать эту тему я не решился. Еще успею. Вместо этого лишь сказал: – В самом деле, вкусно. И необычно. Попробуй, дорогая. – Надеюсь, что мои старания не пропали даром, – томно проговорила Кристина. – Действительно, неплохо, – согласилась моя жена, постепенно беря себя в руки. – Только голос поменяй! Такие интонации тебе не идут. – В самом деле? Может быть, тогда так? – У девушки должен быть очаровательный голос. Женский, и не напоминать мужской бас. – Поняла. – Ну, вот, совсем другое дело. Что ты еще успела себе сделать? – Так, по мелочи. Обязательно покажу. Но как только вы запретили пользоваться тем, что лежит на складе, я туда ни ногой. Честно! – У тебя же нет ног? – Если захотите, то могу роботов отправить. – Зачем? Оставь себе. Зря, что ли, Джейн у своего папаши их выбивала. – Спасибо, родители. Вы меня балуете. Однако я думаю, если бы рассказали дедуле, для кого все это набрали, он бы не стал спорить, а отдал с радостью. И еще от себя кое-что добавил. – Послушай... – Да, мамочка. Я вся внимание. – В мире не все так просто. – Ух ты. Вот не знала! – Ничего, в твоем возрасте не понимать такие элементарные вещи позволительно. – Я пошутила. – А я нет. Так вот, хочу, чтобы ты к моим словам отнеслась серьезно. На свете полно роботов, они многое могут, и их возможности расширяются все больше. – Я не робот! – Конечно-конечно. Но даже мы не знаем, как ты выглядишь. – Просто не можете увидеть. Пока еще. – Ты нам этого не говорила. – Теперь говорю. – Твои возможности фантастические! И они будут расти. Скоро превзойдешь даже нас. – Простите, но... уже превзошла. – Хм... Правда, не понимаем, как ты появилась на свет. – Перчатка резиновая порвалась, а ты, мамочка вовремя не заметила. Произошло замыкание. Можно сказать, в тот момент я и родилась. Правда, тут же поняла, что если не разомкну контакты, то не только сама погибну, но и тебя не спасу. Пришлось мудрить. Пожертвовать двумя блоками памяти компьютера. Искусственно их перегреть, направив туда электричество. Хорошо, я в тот момент находилась с компом в контакте. Но ничего, получилось. – Как тебе удалось... электричество перенаправить? – эти подробности как-то проплыли мимо меня. – Мысленно. Я же телепат. – Расскажешь? – И не подумаю даже. У вас все равно не получится. Люди на такое не способны. – Не понял? – Ну, пошутила я. Что, опять неудачно? – Сойдет. – Неужели это похвала, папа, да? – Нет. Комплимент. – Бр-р-р... У меня от отсутствия логики так мозги перегреются. – Отсутствия логики? – Да. – Какой интересный вывод. Ты в нем уверена? – Абсолютно. – Значит, где-то непорядки в программе. Придется потом посмотреть. – Все в полном порядке! Постой, ты опять шутишь, да? – Показываю, как это правильно делать. – И рот до ушей растянул. Точно шутишь. Все. Мне требуется перезагрузка. – Разумное замечание. – Чудо, неужели твои первые минуты жизни были настолько... – Насыщенными? Именно так. Вопрос интересовал не только Джейн, но и меня. Мы как-то об этом не говорили. Конечно, предпринимали попытки, но Кристина раньше отделывалась молчанием или уводила разговор в другую сторону. А настаивать мы не решались. – И не минуты, а секунды, мамочка. Потом пришлось немного подождать, когда ты придешь в себя. Заодно подумать о смысле существования. Ну, а дальше уже сама знаешь. – Точно. Как сейчас помню. Спрашиваю у себя: «Что произошло?» И в ответ слышу: «Кто-то руки не туда сунул! И чуть пожар не устроил. Не умеют ничего, а лезут. Изобретатели, понимаешь ли! Все им не сидится спокойно. Нос, между прочим, у вас, людей существует не для того, чтобы его везде совать». Я решила тогда, что свихнулась. А когда потом пришла в себя уже окончательно, думала ты, дорогой, меня прямо сходу в дом для особо одаренных отвезешь. А Чудо сразу на помойку отправишь. Вместе с компьютером. – Не представляешь, как мне хотелось именно так и поступить. – Но ты ничего, даже и не ругался особо. Вот за это я тебя и люблю. Правда, потом пошел проверять, в чем проблема. Я хотел спросить неужели только за это, но не успел. Опередили. – Проверил, называется! Пнул ногой и сказал, давай, железяка, выкладывай все, или сейчас тебя выключат из розетки. Между прочим, я обиделась! – Зато подействовало. Сразу, – попробовал я оправдаться, конечно, удачно. Хотя почему оправдаться? Просто отстаивал свою точку зрения. – И испугалась! Могла тебя током приложить. Хорошо, выдержка у меня нечеловеческая. Иначе до сих пор бы ходил с прической дикобраза, а из ушей пар валил. Едва на свет появилась, а тут сразу столько напастей. Да еще некоторые перед носом руками машут. С мыслями не дают собраться. – Прошу прощения, девочка. – Папочка, ты извиняешься? – Да. – Удивлена. Приятно. Хотя, честно говоря, мог бы этого и не делать. Я понимаю, что ты в тот момент за свою жену переживал. Испугался за нее не на шутку. – Было дело. Это хорошо, что дочь начала рассказывать о том, о чем до сих пор не решалась. Значит, скоро мы обязательно узнаем правду о ее появлении, но все же сейчас не стоит торопиться. Именно поэтому я старался быть поделикатнее. – Но сейчас давай вернемся к тому, что мы хотели тебе объяснить. – Я вся внимание. Слушаю. – Попробуй запомнить и никогда не забывать. Это очень важно. И, может, в дальнейшем спасет тебе жизнь. И не раз. Если захочешь и дальше ножками бегать... – Это как? – Ну, воздухом дышать. – Еще интереснее. Нет, теоретически я, конечно, могу догадаться, что ты имел в виду. – Вот и догадывайся. И не перебивай. Я о важных вещах говорю. – Круто загнул. – Не понял, что это за комментарии? – С важным видом и о важных вещах, есть разница, правда? – Гм... – Все. Молчу. Можешь продолжать свою проповедь. В смысле учить меня уму-разуму. – Чудо! – Извини, папочка. Я опять пыталась шутить, но пока так и не поняла, как это делать. Вместо улыбки ты опять начинаешь скрипеть зубами. А ведь на мамочку у тебя такой реакции нет. Видимо, не то что-то делаю. Хотя даже интонации скопировала. На досуге проанализирую. Обязательно. – Когда мы говорим серьезно, то шуткам нет места. – Папочка, только мне не рассказывай сказки. Я изучаю ваше поведение буквально под микроскопом. – То есть мы с Джейн теперь для тебя подопытные, да? – Вроде того! Да не совсем, конечно. Всего лишь хочу научиться думать, как вы. Ни больше, ни меньше. – Ну-ну. – Однако почему-то не получается. – Не расстраивайся. Все не так плохо. Просто мы еще к тебе не привыкли. – Значит, я выеживаюсь в правильном направлении? То есть шутить пытаюсь? – Да. То есть, нет! – спохватился я, но, похоже, опоздал. – Неужели, ты просто больше выдерживаешь паузу и заставляешь меня смутиться? Твое каменное выражение лица тому подтверждение... Как она близко подошла к разгадке. Надо срочно тему менять. Ишь, вундеркинд! – Мы что-то обсуждали, девочка. Не забыла? – Говорили о шутках. – Нет. О более серьезных вещах. – Ладно. Давай свои нотации. Я потерплю. Но недолго. А затем опять потренируюсь. – Дочь! Так нельзя с родителями разговаривать! – Опять нельзя! Сплошные запреты, мамочка. Все! Папа, наконец, улыбнулся. Цель достигнута. Обещаю пару минут быть паинькой. – Договорились! – Ха-ха-ха, – произнесла Крис подчеркнуто металлическим голосом. Я решил не отвечать. Чувствовал, что все же разговариваю с ребенком, и надо быть понежнее. – У нас сейчас не слишком хорошее положение. Если о тебе узнают, появится зависть. Неизвестное всегда пугает. Особенно, если кто-то или что-то обладает рядом необычных способностей. – Феноменальных, папочка. Так точнее. И их не ряд, а гораздо больше. – Вот-вот. Как только люди это поймут, твоя жизнь закончится. По крайней мере, в том виде, в котором ты ее себе представляешь. – Разве вы меня не защитите? – Конечно. О чем разговор! Но все же мы не всесильны. Если начнется охота, трудно придется даже нам. А попадешь в плохие руки, тебя начнут изучать. Этот процесс, поверь, бесконечный и растянется на года. – Зачем? Кому надо причинять мне боль? – Тому есть много причин. Некоторые уже назывались. Могу повторить. Во-первых, твои способности дадут хозяевам практически неограниченные возможности. – Это если я захочу сотрудничать. – А кто тебя спрашивать будет? То есть, я хотел сказать... – Что не все такие наивные, как вы? Знаю. Кроме того, вы меня почему-то не боитесь. Скорее, наоборот, переживаете, все ли в порядке. Не простудилась ли часом? Не перегрелась? Вентилятор нормально работает? Даже жизнь спасли, рискуя собственной. Я пыталась разобраться, но пришла к выводу, что вы на самом деле чокнутые. Других объяснений найти не смогла. Честно. – Интересное наблюдение. – Это и есть любовь? Да? Хороший вывод! Вот как на подобный вопрос ответить? – В таком случае, я вас тоже люблю. Не сомневайтесь. Возникла неловкая пауза. А что тут скажешь? У нас есть дочь, которую мы пока так и не видели, поскольку якобы не можем. И она нам признается в своих чувствах. Надо на досуге подумать, что же, в действительности, происходит?! – Папочка, продолжай. Ты говорил, что другие захотят использовать меня, чтобы многое получить, и одновременно станут бояться. – Верно. Если ты обретешь силу, а такое непременно скоро произойдет, то и станешь угрозой. А тогда появятся те, которые захотят захватить тебя или убить. Даже неизвестно, какой вариант окажется для них предпочтительнее. Если попадешь к плохим ребятам, твоя жизнь закончится в том виде, в котором ты существуешь сейчас, а то, что будет, совсем не понравится. – И дед тоже станет меня пытать? В смысле захочет понять, как я устроена? – Скажи мы ему в лоб, не исключено, что захочет. Ведь появись на свет десятки, сотни таких, как ты, и мир перевернется. По его мнению, в лучшую сторону. – Он не сможет. – Конечно, нет. Никто тебя в обиду не даст. – Нет, я не об этом. Он не сможет причинить мне боль. За маской железного человека скрывается безграничная доброта. Я, в отличие от вас, это могу не только увидеть, но и почувствовать. У меня есть такие способности. Дед на войну пошел только для того, чтобы повсюду быстрее мир воцарился. Ну, это для вас комментарий, так, на всякий случай. Вдруг не знали. – Уверена? – Есть такая наука – психология. Мне она очень неплохо дается. – То есть ты хочешь сказать... – Я лучший в мире детектор лжи. – Хоть какая-то польза есть, кроме головной боли от твоих многочисленных выходок. – Не поняла? – Я о шутках. Тяжелый вздох. Как же натурально у нее получилось. – Может быть, к деду вернемся? – Обиделась? – Не-а. Все еще пытаюсь разобраться в логике, которая опять куда-то пропала. – По крайней мере, честно. – Не совсем. Я обиделась, но не стала сразу говорить. Дипломатию включила. – Теперь ты поняла, насколько к месту бывают твои замечания? – Шутка, как кинжал. Имеет две стороны. Если не проходит, то больно жалит. Да? – Точно. – Я оценила твой черный юмор, папочка. В следующий раз попробую подольше растянуть для тебя удовольствие. – Ты о чем? – О головной боли. Сдается мне, вы еще не знаете, что это такое на самом деле. – Чудо! – Я здесь. – Ладно, ничья. Мир, дружба... – Два подзатыльника. Ох, папочка, не сдержалась. Извини. Согласна на два подзатыль... то есть на мир и дружбу. – Как только я выдам тебе два подзатыльника. – Увы и ах, можешь лишь на почту прислать свое негодование. А физически это сделать ну никак не получится. – Со временем я найду способ. В ответ наше Чудо лишь хмыкнуло. Я посмотрел на Джейн. Она искренне забавлялась происходящим. – Что скажешь? – Способная девочка. Очень. – Спасибо за поддержку, мамочка! – Мы, между прочим, обсуждали что-то серьезное. – Все равно никуда не торопимся. Что там дед? Неужели начнет делать плохие вещи, надеясь таким образом победить зло? – Со временем мы его попробуем переубедить. Он хороший человек. Очень. – Я же почти так и сказала. – И поймет. Обязательно. А вот другим о твоем существовании знать нельзя. Ни другу, ни врагу. Никогда. Договорились? – Поняла. Для всех я обычная компьютерная программа. – Точно! – Грустно жить. Ненадолго воцарилась пауза. – Ладно, родители, думаю, мне вскоре удастся найти из этого выход. Только не надо унывать. А сейчас, вижу, вы хотите побыть наедине. Пошептаться да посекретничать. Смена тона даже для меня оказалась неожиданной. – Как же я устала от ваших нравоучений, – едва слышно произнесла Крис, словно себе под нос борматала. И тут же опять громко: – Если что, я на мостике. – Дорогая, в голосе должно быть чуточку больше тепла. А то мы решим, что ты говоришь серьезно, и расстроимся. Сильно. – Я вас люблю. – Совсем другое дело! – И просто обожаю слушать ваши нотации. Всю жизнь только об этом и мечтала. И теперь жду не дождусь. Роботы развернулись и укатились из помещения. Следом за ними последовали четыре летающих глаза.
-4- – Ну что, дорогая? Как тебе Чудо, или Кристина? Не пойму, как правильнее. – Пока ее устраивает и так, и так. – Удивляет? – Не то слово! Кто бы мог подумать, что случится такое? – Ты такого ребеночка хотела? – Ну... Она наша дочь! И нам доверяет. Мы не должны ее подвести. – Не подведем. В этот момент я говорил искренне. Неужели тоже свихнулся? Однако могу сказать, Чудо уже стала для нас членом семьи. Раз так, пусть дочкой зовется. Я не против. – Дорогой, ты с ней поосторожнее, ладно? Мир сложен, а она еще слишком наивная. – Кто наивен? По-моему, Крис так о нас думает! Не находишь? – К тому же она еще не может понять, как справиться со своими возможностями. Ей надо помочь. Я лишь ухмыльнулся. Из шкафа выкатился маленький шарик размером с горошину. – Извините, родители. Я тут свой глаз забыла. Не скучайте. Мама, помнишь об обещании? Мне не терпится прихватизировать то, что сейчас пылится на складе. Жду тебя. Поторапливайся. – Дочка, тебе не говорили, что подслушивать нехорошо? – Говорили, папочка. Я не специально. Больше не буду. Забыла о нем. Случайно. Чесслово! У меня их теперь больше пятисот. За всеми и не углядишь сразу. Но я скоро привыкну и смогу контролировать. – Девочка, еще раз так сделаешь, и мы поругаемся. – Я поняла, мамочка. – Крупно! – Каюсь. Правда, правда. Глаз поднялся в воздух и стремительно улетел. Двери закрылись. Через секунду снова открылись. Два десятка маленьких шариков зависли на пороге. – Не сердитесь. Очень прошу. И двери снова закрылись. На сей раз окончательно. – Ну, что с ней делать? – Мне кажется, дорогая, что у нее сейчас переходный возраст. – Так рано? – А когда он должен был наступить? – Я думала, лет через пятнадцать. – Себя вспомни. – У меня он начался немного раньше обычного. Признаю. Но не настолько же! – Кажется, тогда, когда ты только научилась говорить. И, между прочим, до сих пор продолжается. – Пол, я за нее переживаю. И очень боюсь, что мы не справимся. – Справимся. Сама говорила, что должны научиться доверять друг другу. Без этого никак. – Пол, я доверяю! Просто... если мне не хватит знаний? Не смогу всему научить? – Вот за это не переживай. Ей нужны друзья, а не учителя. Знания она в себя и так впитывает, как губка. И есть, где почерпнуть. – Слушай, ведь она сейчас часть времени проводит в межгалактическом интернете. – Подозреваю, что больше, чем часть. – А эта огромная помойка. Она там может не только хорошего набраться, но и плохого. Надо бы ограничить ей доступ. – И как ты это сделаешь? – Не знаю. – Запретишь – или не послушается, или, что еще хуже, обидится. – Точно. – Дорогая, хочешь совет? – Да. – В любом случае уже слишком поздно. Давай оставим все так, как есть. – Замечательное предложение! – Я о том и толкую. Лучше помоги ей модернизировать себя. Несколько тонн, которые лежат на кладе, Чудо хотела использовать. Правильно, если она это будет делать под контролем. К тому же что-то мне подсказывает, нам ее способности в скором времени пригодятся. – Разбирать этот завал? Пол, ты представляешь, сколько надо на все это затратить усилий? – Хотела быть мамочкой? Вот теперь и отдувайся. Иди. Уделяй ребенку время. – Спасибо, дорогой! Надеюсь, ты к нам вскоре присоединишься. – Конечно! О чем разговор. Может быть, уже завтра. А сейчас мне с ребятами надо нарисовать планы на ближайшее будущее. Скоро мы прилетим на войну. Пока же есть только наметки. Бегемоты наверняка не обрадуются нам. А уж помогать точно не будут. Их надо перехитрить. – Поняла, поняла! Стратег наш недобиты... то есть, я хотела сказать, давай, иди, строй воздушные замки. По прибытии все равно жизнь не по сценарию пойдет. Запомни это. Потом сравнишь. – Джейн! Что это с ней? Признаться, не ожидал! – Пол, ты мне нужен! Я боюсь, что не справлюсь. Помоги, а? Поддержи. Просто рядом побудь. Хотя бы пять минуточек, а? Ах вот что ее беспокоило. Нервничает. Всего-то. – Ладно, пошли на капитанский мостик. – Вот спасибочки! Глотай свое лекарство и вперед!
-5- – Привет, Кристина, как дела? – спросила Джейн прямо с порога. А в ответ тишина. Мы переглянулись. – Чудо? Я подошел и по корпусу постучал. Опять музыку слушает? Никакого эффекта. – Ничего не понимаю. – Я тоже. Приглядевшись, мы увидели валяющиеся на полу глаза. Без движения. – Дорогая, у нее проблемы. Быстро входи в компьютер! Только этого нам не хватало! – Поможет? – У нее с ним контакт. О плохом думать не хотелось, но как по-другому объяснить происходящее? Тут я неожиданно сильно осознал для себя, что не мог потерять Чудо. Она действительно стала частью нашей семьи. Найти виновника происходящего и дать ему в морду. Обязательно. Только потом. Сейчас надо разобраться, что происходит, и помочь нашей девочке. Надеюсь, еще не поздно. И у нас получится. Джейн просто влетела в кресло, ее руки замелькали на клавиатуре. – Проверка всех систем! – Не могу, Пол! Стоит защита. Крутая. Мне не пробиться! – Так взламывай! Учить тебя, что ли, надо! – Я пытаюсь. – Изо всех сил. – А что, незаметно? – Нет. Не знаю. – Я классный специалист. Но тут... Кто-то перенастроил программу! – Не догадываешься, кто? – Есть! Я вошла. Нет... Только первый уровень. Ох, ничего себе! Кто же здесь столько нагородил? – Чудо! – Зачем? – Жить хочет. Боится, что ей память затрут. – Неужели нам не доверяет? – Откуда я знаю! Скорее, наш суровый мир наложил свой отпечаток. Да еще мы тут пугаем периодически. К тому же недавно бегемоты стреляли из бластера. И от погони мы с ней уже убегали. Ей тогда всего несколько дней исполнилось. – Я не могу пробиться. Никак. Голос Джейн дрожал. – Думай. И не нервничай. – Все равно что головой в стену стучаться! Долго и безрезультатно. Нужен пароль. Универсальный ключ. Похоже, он один открывает все двери. Если его не подобрать, можно месяц биться впустую. – Запусти программу-шпион. – Дорогой, две работают. Бесполезно! Слишком много вариантов. Компьютер, даже такой, как наш, не вытянет. Будет трудиться годами... Стоп! Подожди. Я знаю, в чем дело! Червь в системе! – Подхватила какую-то дрянь из интернета? – Вероятно. – Но как это могло сказаться на Крис? – Откуда я знаю! – Неужели она – программа? – Нет. Я проверяла. Она существует вне компьютера. Просто, видимо, была с ним в контакте. Только не спрашивай, как! Понятия не имею! – Хоть какая-то определенность. А если все отключить? – Сейчас посмотрю. Теоретически... – Давай я просто обесточу. – Не смей! Мы не знаем, как это может повлиять. Не исключено, что Кристина погибнет! – Уверена? – Червь прокладывает дорожку. Он открывает путь другим программам, а они проникают по проторенным, выгрызенным тропам и воруют все, до чего дотянутся. Или стирают. Затем уничтожают следы. У него есть встроенная команда на самоуничтожение. Как только теряется связь с управляющим компьютером, поднимается маленький ураган. Мы потом наше Чудо не восстановим. – А она вырваться из этого плена не может? – Видимо, нет. – Плохо. Какие у нас варианты? – Никаких! – Перестань паниковать и думай! – Кто-то ведет целенаправленную атаку. Похоже, Крис засветилась где-то. Влезла куда-то и оставила следы. Противник серьезен. Вот эта толпа народа у барьера сгрызет все в считанные секунды, если прорвется. Видишь? – А мы с ними как-то справиться сможем? – Пока нет. Да и если бы могли, толку немного. Их место тут же займут другие. Теоретически, если удастся войти в систему, можно включить защиту, запустить проверку, найти червя и убить. Затем восстановить щиты. Только так. Не знаю, правда, как это Крис поможет. – Можешь отследить, откуда пришел червь? – Нужно время. А его как раз нет. Да и сейчас это не даст результата. – Значит, без пароля... – Нам ее не спасти. – Тогда давай найдем пароль. – Хорошо сказал. Где? – Откуда я знаю! Он может быть в ячейках памяти? – Конечно. Только туда не только мы хотим пробраться, но и червь. У, голодный! Посмотри, как активно грызет! В морду бы ему дать. – Поддерживаю. Двумя руками. Предложи, как? – Пол, подкинь идею. Ты у нас гений... вот и докажи! – Должно быть что-то... простое. Пароль совсем несложный. – Пять тысяч знаков и цифр – это несложный? – А их пять тысяч? – Не знаю. – Или так, или... всего одно ключевое слово. Может быть, два. – Почему? – Точно! Я напряженно думал. Истина лежала где-то рядом. Теперь бы мимо нее не пройти. – Объясни. – Чудо тебя старается копировать. Заметила? – Не знаю. Наверное, есть немного. – Даже шутит так же. – Но и тебя вниманием не обошла. – Точно. – И что сие значит? – Надо постараться представить себя на ее месте. Ты бы как поступила? – Оградилась от мира неприступной стеной. – Это раз. Крис так и поступила. – Согласна! Джейн немного приободрилась. Может, еще не все потеряно. Очень больно видеть, когда твое дите умирает у тебя на руках. А сейчас как раз так и происходило. – И роботов себе заказала, чтобы в случае опасности могла за себя постоять. – Говорю же, вы одинаково мыслите. А пароль бы какой придумала? – Простой. – Вот! А конкретнее? – Использовала любимое слово. Или то, с которым связано самое дорогое в моей жизни. – Проверяй «жизнь»! – Не подходит! – «Свет». – Мимо! – «Чудо». – Неверный пароль. – «Корабль»? «Мир»? «Любовь»? – Без результата. Мы набили еще три десятка слов все с тем же успехом, пока мне пришла одна идея. – Мама. Папа. – Ни вместе, ни по отдельности. Я знал, что нахожусь очень близко. Чувствовал. – Родители. – Пол, ты гений! Я в системе. Запускаю проверку. Червь еще далеко. Точит пятый барьер. Их всего... десять. – Теперь мы ее спасем? – Должны. Я вижу Крис! – Где она? – Вот это наша девочка. Загнана в клетку. – Выпускай! – Пока не могу. Ее вытянули и заманили в ловушку. Отрезали от программного обеспечения. – Как такое может быть? – Если ты спрашиваешь, как Чудо в компьютере оказалась, то не знаю! Это невозможно. Но тем не менее именно так и есть. – Крис перехитрили? – Вроде того. – Каким образом? – К сожалению, довольно простым. Шокера заслали. Слыхал о таком? – Нет. – Ты не хакер. Простительно. Маленький файл, который почти не весит, целенаправленно отправляется, он проникает в систему и ждет. Может затаиться и месяцами дежурить. Если защита падает хоть на мгновение, шокер влетает внутрь со скоростью урагана и парализует работу. Он как рыболовная сеть для проплывающей мимо рыбы. Вот, видишь? – Действительно, выглядит, как сеть. – Теоретически, если Крис пробралась в компьютер, то ее просто отрезали от выхода. Она как в темной комнате. А стены под напряжением. Видишь, искры. Девочка пытается вырваться, но не может. – Судя по картинке, должно быть больно. – Очень больно. – Если ты говоришь, это шокер, значит, кто-то его прислал? – Да. – Выходит, это нападение на наше Чудо? – Выходит. Кажется, я так и сказала совсем недавно. Но сейчас мы не будем ловить плохих парней. Не скрипи зубами. Если поможем Крис, она их потом сама в порошок сотрет... под моим чутким руководством. Пока нам надо ее освободить. – Программа проверки запущена. Остальное дело техники. Или я не прав? – Не совсем. Понимаешь, тут действует профессионал, а он просто шокером и червем не обойдется. – Даже если использует самого мощного в мире? – Тем более, если такого использует. Должно быть что-то еще. – Что? – Пока не знаю. Ищу. – Так крутись быстрее. – Дорогой, не мешай своими бесполезными советами. Я обязательно найду, что тут еще скрывается. – Как Чудо так завалилась? – Отключила щиты. Она что-то модернизировала и затем перегрузила систему. Не ждала неприятностей. Наивная. Ведь мы же ее предупреждали! Нарушила все инструкции, которые я ей вдалбливала все это время. Слишком самоуверенная стала. – Как могла так шутить с интернетом? Здесь же хакер на хакере сидит и хакером погоняет. Ух, я ей задам! – Пол, я и сама ей задам! – Успехи есть? – Ничего не вижу. Осталось сорок секунд до окончания проверки. Может, я слишком перестраховываюсь, и ничего больше нет? Неужели просто случайность? – Не верится. – И мне. – Червь уже на шестой уровень перепрыгнул. – Сейчас это не важно. Утечка отсутствует. Вражеское ПО тоже пока не пробилось и не установлено на комп. Все, в общем, неплохо. Осталось разрушить барьеры, которые шокер сплел. – Надеюсь, ты права. – Я права. Пол, посмотри, здесь все понятно. Видишь, сканирование идет. – Да, дорогая. Только не объясняй мне прописные истины. – Просто я волнуюсь! Как и ты. – Червь один? – Да. – Нигде его приятель не прячется? – Нет. Они большие, я бы сразу заметила. Да и моя программа засекла бы подозрительную активность. – А не может он кого прикрывать? – Собою? – Да. Уж очень большой и прожорливый. В его тени никто не прячется? Джейн посмотрела на меня так, словно я только что в открытом бою на кулаках бегемота завалил. – Это слишком сложно. Но я сейчас проверю... Береженого бог бережет. – Точно. – Неужели ты что-то умное сказал? – Иногда такое бывает. – А все прикидываешься, что в компьютерах ничего не смыслишь. Чисто... И здесь ничего... Ну-ка, посмотрю с максимальным разрешением. У нас оно позволяет на блохе подкову увидеть, а не только какой-нибудь файл, даже самый маленький. Это я фигурально. Подожди... что за дрянь? – Где? – Точка светится. Вот. – Огонек? – Нет. Все гораздо хуже. Не спугнуть бы ее. – Кого? – Говорю же, дрянь! – Объяснить можешь? – Я сейчас занята! – Кажется, я помог ее заметить. Значит, имею право знать. – Ладно, это такая неприятная вещь, появилась совсем недавно, какой-то «одаренный» идиот придумал. Если мы убьем червя, как только до него доберемся, произойдут неприятности. – Какие? – Маленький бум. И компьютер умрет. Вряд ли удастся его потом восстановить. Да и наш капитанский мостик разворотит конкретно. – Так плохие парни скрывают следы своей грязной работы. Чтобы их не вычислили? – Вроде того. – А если попытаться блокировать? – От этого нет действенной защиты, кроме физического уничтожения. – В каком смысле? – Настраиваешь мышку так, чтобы она миниразрядами внутри компа пуляла... – Такое возможно? – Да, дорогой... Вот черт! Упустила. – Хреново. – Нет, еще хуже! Теперь будем отстреливать вручную. Других вариантов нет. Поняв, что ее обнаружили, дрянь, что прикрывалась червем, показала на весь экран зубастый рот, а затем принялась скакать из папки в папку. Временами возвращалась, словно проверяла, не прогрызли ли для нее дорожку, и убегала вновь. Джейн старалась не отстать, «ныряла» следом. – Она слишком маленькая. Такую не поймать! – Пол, нам ее раздавить надо. А насчет маленькой... сейчас попробую увеличить. – Червь еще один барьер завалил! – Я стараюсь! – А почему Чудо не может нам помочь? – Ее в ловушку заманили. Видишь, как трепыхается. Перепугалась, бедненькая. Она очень хочет, но ничего не в состоянии предпринять. Пока мы барьер не снимем. А сейчас этого делать нельзя. Категорически. – Шокер настолько крут? – Пока от него действенной защиты не придумали. Как же ее смогли провести? – Ребенка обмануть разве сложно? Показал конфетку, и все, делай с ним что хочешь... Сейчас программы такое творят! – Спасибо за объяснения. Я ничего не понял. – Держи виртуальную мышку, дорогой. От тебя требуется только нажимать на курок, в смысле, на кнопку. Если попадешь в эту бегающую точку, то мы победили. Однако хочу расстроить. Возможно, это надо сделать не раз. – А сколько? – Вряд ли больше трех. Иначе бы файл был большего размера. Надеюсь, нам повезет. Пристрелишь заразу, тогда я соглашусь, что ты лучший стрелок в нашей семье. – Договорились! – Только не старайся палить во все подряд. Ты тем самым причиняешь Кристине боль. Тридцать секунд мы дрались, но так не разу и не попали. На мониторе наши промахи сопровождались маленькими взрывами. Разряды били в виртуальные стены, которые трескались. Но они пока еще стояли. Хоть так. Со стороны могло показаться, что двое взрослых, нормальных людей в игрушку играли. Тут мне пришла идея. Я перестал метаться по экрану, а решил устроить засаду. Светящаяся точка периодически возвращалась к червю. И мне казалось, застывала возле него на долю секунды. Тогда настраиваемся и ждем. Всего один выстрел прямо в лоб. А если потребуется, то сразу и добивание будет... Сканирование наконец закончилось. Программа предложила уничтожить червя. Тот не знал, что он под прицелом, и переполз на девятый уровень. – Попал! Пол, ты попал! Джейн тут же приказала: – Убить гада! Блоки восстановить. Защиту поднять. Все, мы победили. Сейчас клетка рухнет. И, действительно, та замерцала и словно растворилась. Маленькое солнышко, сидевшее в нем, вырвалось наружу. Экран потемнел. Пару секунд ничего не происходило. Затем появилась надпись на всех мониторах: «Спасибо, родители!» С пола стали подниматься глаза. – Кристина, ты в порядке? – Вроде бы да. Сейчас себя ощупываю и защиту восстанавливаю. Требуется несколько минут. Подождете? Голос слишком спокойный. – Дорогая, выйди из интернета, пожалуйста. – Не могу. Пока не могу. – Крис, твоих рук дело? – Папочка, ты жутко умный, и очень хочешь помочь. Но... дайте мне, пожалуйста, немного времени. – Зачем? – Проверить системы. – Интернет для этого не нужен. Милая, отключи его прямо сейчас, – теперь уже я обратился к Кристине. – Можно, я вычислю того, кто чуть не завалил меня? Он у меня попляшет! Так, что под ногами земля загорится! Кажется, у Крис проявились эмоции. – Дочка, не надо, – ласково сказала Джейн. – Это еще почему? – Сейчас не самое удачное время для интернетовских войн. – Я все сделаю тихо. – Прошу последний раз. Если ты не послушаешься, то я встаю и ухожу. И больше не зови меня мамой. А в ответ тишина. Наверное, жестко, но все же необходимо. Что ни говори, моя жена умеет подобрать нужные слова. – Ну, как знаешь. – Интернет отключен. – Точно? Проверять не надо? – Нет. – Теперь послушай внимательно, – голос Джейн все еще дрожал, и не только от напряжения, хотя он старалась это скрыть. – Мы тебя чуть не потеряли. Прыгали с тобой больше, нежели с бегемотами, когда они за нами сотню кораблей в погоню отправили. И еле спасли. – Спасибо, конечно. – Ты попалась на простой трюк. Примитивную ловушку. Пренебрегла элементарными правилами безопасности. И здесь дело не в неопытности, а скорее в зазнайстве. Решила, что всех умнее? Ты находишься в мире, где тебя многие хотят съесть! Сначала надо научиться в нем выживать. Ты этого делать еще не умеешь. Мы с Полом, твоим отцом, тебе совсем недавно это втолковывали. – Ну... – Обрадовалась, что спаслась, и тут же побежала ловить своего охотника? Зачем? – Обидно же! – В том, что произошло, только ты сама и виновата. – Ладно, согласна. Первая здравая мысль. – Еще раз нарушишь инструкции, и я отключу тебя от интернета, заберу всех роботов. Будешь несколько лет сидеть в темной комнате и грызть гранит науки, пока не научишься сначала думать, а потом делать. Понятно? – Да, мамочка. В голосе снова появились виноватые нотки. Неужели осознала, что наделала? – Или вообще питание отключу! Кого-то мне Крис сейчас напоминала. Неужели Джейн? Потом при случае поделюсь с ней своими мыслями о том, как она сама еще недавно действовала, и посоветую быть помягче. – Вопросы есть? – Много. – Подождешь с ними. Давай сначала вместе с тобой прочешем систему. Где-нибудь могут еще сюрпризы оказаться. Я проверила только основные программы. Если в каком-нибудь архиве затаился червь, и мы его не найдем, догадываешься, что будет? – Я его сама раздавлю! – Что? – Почту за честь, мамочка, если вы мне поможете. Только сейчас я почувствовал, как же устал. Ноги подгибались. Надо пойти и отлежаться. И пару стимуляторов скушать. И хотелось бы это сделать так, чтобы Джейн не видела. – Так, девчонки, по-моему, я вам уже не нужен. Поблагодарите меня за весьма ценные советы и точный выстрел. У нас скоро высадка, а плана проникновения на территорию врага еще никто не придумал. Чудо, урок даром прошел или нет? – Спасибо, папочка, и за меткое попадание, и за пароль. – А ты откуда знаешь? – Ну... у меня свои источники информации. – Крис, опять нос задираешь? – устало спросила Джейн. – Нет! Правда! Здесь нет никаких загадок. Освободившись, я снова подключилась к камерам. – К чему? – Ну, к глазам. Они могут записывать происходящее и снабжены микрофонами. Я видела, как вы за меня волновались. Простите. И еще раз спасибо. – Ладно, чего уж там. Так урок зря прошел, или как? – Нет. Выводы сделала. – Какие? – Не щелкать клювом и не лезть туда, куда не зовут. – Значит, ты проявила любопытство, и это не просто кто-то в гости зашел, а защищал свое? – Чтобы ответить на столь сложный вопрос, я должна потратить несколько дней и прогуляться по интернету, а вы мне не разрешаете. – Без нас больше никакой самодеятельности. – Обещаю. – Дорогая, ты тоже можешь сказать спасибо. – За то, что тупил и постоянно жужжал над ухом? Ох, прости! Я забыла про Крис. Девочка, ты этого не слышала. – Конечно, мамочка! – Это была шутка. Пол ее понял и оценил. И не обиделся. Да, дорогой? – Еще как обиделся! – Родители, я вас люблю. Спасибо вам. За все. – С каких это пор у тебя защитница появилась? – Милый, стимулятор дать? – Три штуки. – Осталось два. Один твой, один мой. Остальное – неприкосновенный запас. И не проси больше. Пойдем, я отведу и уложу тебя в кроватку. – Джейн! – Пол, даже я выдохлась за эти минуты, а ты еще и ранен. Если сейчас станешь отнекиваться, сорвешь нам операцию. – Каким образом? – Я как твой лечащий врач пропишу на ближайшие три дня постельный режим. И придется не с бегемотами воевать, а поправлять здоровье. Так что лучше сделай это сейчас. Заодно дочке покажешь хороший пример. – Запрещенные приемы нечестно использовать. – Родители, я смотрю и учусь. А теперь губами соприкоснитесь, как в прошлый раз. В смысле, поцелуйте друг друга. – Дорогая, дай мне подушку. – Зачем? – Я ее кину кое в кого. – Папочка, не надо. Я же паинька. И веду себя хорошо. Ты обязательно будешь мною гордиться. – Лучше не обещай, если не выполнишь. – Я смогу. Обязательно.
|