Глава первая
Откуда берутся дети
-1-
И это называется свадебное путешествие?!
Джейн уже который час тратит на наш компьютер, все совершенствуя его, понимаешь ли, а я сижу тут в одиночестве и любуюсь звездами. Эта груда металлолома ей настолько понравилась, что девочка даже обо мне забыла. Представляете? Впрочем, справедливости ради стоит заметить, не совсем металлолома во всех смыслах этого слова, но, в конце концов, какая разница! Можно подумать, что в космосе больше делать нечего, как только с компьютером общаться!
Ладно, я еще потерплю, но недолго! Корабль у нас один из самых быстрых в Галактике, и очень скоро мы доберемся до конечной точки нашего путешествия. Вот тогда все ее время будет принадлежать мне. Целиком. И никуда она не денется. Не отвертится. Иначе придется отправить этот самый компьютер на запчасти.
Или Организации подарить?
Нет, жалко, конечно. Все-таки дорогущий, зараза! Стоит целое состояние. Да даже больше. И мне пришлось, чтобы получить его, выполнить такое задание, перед которым как-то сразу меркнут все подвиги Геракла. Его прежние хозяева создавали комп столетия. И каждый год тратили весомую часть бюджета целой планеты с населением, между прочим, десять миллиардов! Он не просто собран из запчастей. Нет! Его выращивали. Именно так! Как деревья. Не целиком, конечно. Но в том-то и состоит сложность. Соедини потом это все вместе! Вот технология! Практически живой организм. Без души, правда. Тем не менее компьютер имеет способность к самовосстановлению, случись что-нибудь непредвиденное, а кроме того, при каждой возможности совершенствуется. При необходимости может, например, сам вырастить себе дополнительную память. Разве не круто? Разумеется, все запоминает, что видел или слышал, и постоянно анализирует, делает выводы. Его создатели уверяли меня, рассказывая об уникальности и огромных возможностях «этого парня»! Если бы еще он душу имел, цены бы ему не было! Но и так комп определенно был с приставкой «супер».
Я об этом узнал не сразу. Нет, предполагал, конечно, что не все так просто. Слухи ходили разные. Но информацию о том, что перешло в мои руки, получил только вместе с подробными инструкциями, чем кормить и как ухаживать. Ответственно заявляю: таких в мире больше нет! Точно! Или есть? Отдавая его мне, предыдущие хозяева плакали навзрыд. Но что поделать, такова цена спасения их мира от гибели.
Глядя в их лица, я тогда поверил: второго не существует. Правда, когда собрал информацию, понял, что они несколько лукавили. Хотя слезы, на самом деле, неподдельными были. Еще, по крайней мере, один у них оставался. Если это действительно так, надо подумать, как его заполучить. Старик о таком всю жизнь мечтал. Чем не подарок к выходу на пенсию? Шучу. Лет двести он еще побегает. Молодой пока. Просто слишком умный, вот и заработал себе такое имечко.
Время шло, а жена все не появлялась. Одиночество наконец надоело, и я пошел за ней. Хватит уже испытывать мое терпение. Медовый месяц должен начинаться как-то по-другому. Мне так казалось. И потом, эту игрушку Джейн еще никто не дарил.
Я нашел свою молодую жену там, где и рассчитывал. Она сидела перед тем самым компьютером. Вот так всегда: если погружается в работу, то целиком. Конечно, хорошо, но когда я рядом, надо все-таки не забывать о замечательной фразе: «Ну ее на фиг, эту работу!».
И тут меня что-то смутило. Воздух казался словно наэлектризованным, и чувствовался запах озона.
Я посмотрел по сторонам. Все как обычно. Джейн сидела неподвижно. Нет, все вроде бы ничего, только непонятно, почему у девчонки прическа теперь, как у дикобраза?! И еще... на голове то и дело электрические разряды проскакивают. Конечно, сейчас мода быстро меняется. И не уследишь за всеми прибабахами. Но, по-моему, это все же небольшой перебор. Мне по душе больше классика. Да и такой прически я у нее раньше не видел. Когда наваять успела? А главное, зачем?
Другими словами, даже в это мгновение я и подумать не мог, что случилось что-то плохое.
– Дорогая, надеюсь, тебе удались испытания? Потому как мое терпение благополучно закончилось! Утром просыпаюсь – тебя уже нет, вечером засыпаю – тебя еще нет, на следующий день встаю – да вроде бы и не приходила даже. Такое никуда не годится!
Эту фразу я начал произносить еще до того, как вошел в главный зал. По дороге. Пусть заранее подготовится. И начнет извиняться. Посмотрим, как у нее это получится. Наверняка стыдно станет.
В следующее мгновение двери открылись, и я увидел ее новую прическу «а-ля ежик». На мои слова никакой реакции не последовало.
Странно...
Ноги сами понесли вперед. «Неужели она решила, что у нее резиновая задница, и потому можно оголенные провода руками хватать?» – пришла в голову запоздалая мысль.
Где тут питание отключается?
Если только уже не поздно...
К сожалению или к счастью, я не успел никуда добежать. Какой-то умник разлил на полу воду. Стакан со стола сбросил, полный, разумеется. Вот редиска! И только тут, с небольшим опозданием, когда уже ничего нельзя было изменить, мне стало понятно выражение искры из глаз посыпались. Да они не посыпались! Их какой-то нехороший дядя выбивать из моей головы кувалдой начал.
Наверное, нам все же повезло. Я уже мчался вперед на всех парах, когда понял, что наступил куда-то не туда. И ведь новые самые современные штиблеты делают теперь не на обычной резиновой подошве. Только из натуральной кожи, видите ли! Без каучукового клея и ниток. Мода, будь она неладна! Так бы протопал бодрячком, а тут уже после первого шага забыл, куда шел.
В следующее мгновение мои волосы тоже решили показать всем, что значит «дикобраз обижается»! Ноги же между тем продолжали мчаться вперед, неся за собой и тело. Или наоборот? В момент отрыва от пола меня стукнуло током. Больно! Но почти тут же отпустило. Опять стукнуло. Еще хорошо, что я вперед двигался. Или просто так падал? Если бы остановился, то уже навсегда.
Что-либо изменить в моем положении было нереально, как, впрочем, и предпринять хоть какие-то шаги для спасения собственной шкуры. Я взлетел, да нет, скорее, воспарил в воздухе и... мягко приземлился на Джейн. Что было потом? А кто его знает! Сознание отключилось.
-2-
– Дорогой, ты как?
Старый добрый нашатырь под нос сунули. Щеки горели. Неужели по ним кто-то стучал?
– Плохо! Девушка, вы кто?
– Не узнаешь?
– Всклокоченные волосы, перепачканное лицо. Вы в машинном отделении наводили порядок? Головой пол подметали?
– Ты жив! Слава богу.
Вздох облегчения.
– Электронный доктор говорил то же самое, но я не верила. И в самом деле, что тебе сделается? Ты уже столько стен своей головой проломил. Одной больше, одной меньше.
Мне удалось приподняться на локте и осмотреть помещение. Никакого погрома не было.
– Сдается, кто-то хотел меня угробить, да? – моя правая бровь поднялась вверх. – Но его наглые планы оказались разрушены! Я еще немного побегаю на этом свете. Или хотя бы потопаю.
– Это хорошо.
Вздох облегчения.
Кажется, моему возвращению в жизнь обрадовались.
– Надеюсь, ты пришел в себя настолько, что меня узнал?
– А если нет?
– Придется лечить амнезию. Оголенные провода у нас как раз под рукою. Полагаю, в норму придешь быстро, всего за каких-нибудь пару-тройку сеансов.
– Спасибо, дорогая, я в полном здравии. Только в позвоночнике еще немного электричества осталось. Слегка потрескивает.
– Не волнуйся. Скоро пройдет.
– Очень надеюсь. Может, объяснишь, что случилось?
– Откуда я знаю!
Какой ответ!
– Если даже ты плечами пожимаешь, то тут точно дело нечисто. Барабашка на корабле завелся?
– Все было хорошо. Я уже заканчивала с настройками, и вдруг меня током ударило. Неожиданно.
– М-да, интересно.
– А ты как думал?
– Не надо, дорогая, садиться на провода. Они не для этого предназначены! Или ручками хвататься за все подряд, – миролюбиво заметил я. – Что было потом, когда тебя тряхнуло? Нет, понимаю, ты стала стукнутая. А дальше?
На мой комплимент ответ последовал незамедлительно. Джейн скривила физиономию.
– На самом деле, не успела я испугаться, так какой-то дурак в меня врезался. Чуть все ребра не переломал.
– Жизнь тебе спас, между прочим!
– Спасибо, конечно, но в следующий раз имей в виду, просто отключить питание легче и быстрее. И надежнее.
– Я так и хотел! Но кто-то на полу воду разлил, чтобы мне поскользнуться было на чем!
– Преодоление трудностей, можно сказать, и делает человека человеком!
– Но только не тогда, когда мы их сами себе создаем! Трудности. Причем намеренно. Или по глупости.
– Может, просто звезды не так встали?
– Ах, вот в чем дело! А я-то гадал!
– Случайности тоже в жизни бывают.
Неужели кто-то пытался прямо сейчас оправдаться?
– Любая случайность есть звено цепи закономерностей, – мой тон возражений не принимал.
– Вот загнул! Сам-то понял, что сказал?
– Да, похоже, сильно кого-то током ударило, если ты таких простых вещей теперь не понимаешь.
– Дело в том, что некоторые стали говорить витиевато, свои мысли четко выразить не могут.
У меня уже на языке был достойный ответ, но не успел он сорваться. В этот самый момент наши споры о высших материях были кем-то нахально прерваны.
– Я вот тут вас слушаю и чего-то не догоняю.
Мне удалось подавиться воздухом и даже кашлянуть два раза. И что за неожиданность такая?
Голос. Женский. Судя по всему, принадлежал молоденькой девушке, звучал как музыка. Наверняка его обладательница должна быть сказочно прекрасной. Вот только маленькая незадача. Мы вроде бы в космосе на своем корабле вдвоем с Джейн. И все! По всем раскладам здесь больше никого нет. Туристов с собой не брали. Ведь специально от всех сбежали. Одни! Медовый месяц все-таки. Был...
– Дорогой, это у меня глюк, или ты тоже слышишь?
– Глюк! – как можно убедительнее сообщил я.
– «Дорогой» слышит тоже, – пропел все тот же голос.
Неужели над нами еще и издеваются?
– Эй! – моментально среагировала Джейн. – Кто бы вы ни были, он для меня дорогой! А не для вас!
Верное замечание. Молодец, не растерялась.
Между тем мне оставалось гадать: хвататься за пушку или сразу звонить доктору. А что? Эти ребята любят рассказы о видениях! Всегда так внимательно слушают, потом советы умные дают вроде: «попейте успокоительного, и вам станет легче» или «здоровый сон укрепляет организм».
Я встал и подошел к креслу. Прежде чем сесть, сначала чисто рефлекторно попробовал рукой. Согласен, несколько необычно, никто таким экстравагантным способом не проверяет, под напряжением ли предмет. Что поделать, человеческие рефлексы. Если учесть мое состояние, когда от шока еще не отошел, а от удивления не оправился, можно пока не обращать внимания на подобные мелочи. Риск снова нарваться на неприятности, конечно, был, и большой, но все-таки обошлось.
– Интересные вы создания, – промурлыкала незнакомка. – Ведь только током ударило, а им мало. Вы хотите еще? Только попросите. Запросто могу устроить.
– Нет! – выпалил я. – Это было на уровне подсознания. Хватит сюрпризов.
Только сейчас до меня стало доходить, что мы имеем дело неизвестно с кем и перед ним вроде бы как беззащитны. Кто знает, может, этот кто-то не только сладко поет, но и, возможно, устроил нам последние неприятности?
– Ну, ты и загнул!
Неожиданно промелькнуло сомнение: наши мысли читают? Но тут же я сам себе возразил: что за ерунда! На такое в наше время никто не способен. Если, там, в будущее заглянуть, предсказание какое сделать, в смысле, пальцем в небо попасть, еще туда-сюда, а забраться в чью-то голову и понять, о чем думают? Увы, но об этом можно только по физиономии прочесть, когда там что-то написано.
– Не понял? Меня кто-то обидеть хочет? – я постарался сохранить хладнокровие и невозмутимый вид.
Сначала оправдываться заставили, затем усомнились в моих словах. И что за издевка в голосе? Или показалось?
Нет! Похоже, меня пародировать пытались. И ведь получалось неплохо! Стоп! В голове сумбур. А надо срочно разобраться в происходящем.
– А ты все же кто? – спросила Джейн. – И как здесь оказалась?
Неожиданный гость из ниоткуда.
Разговор пока не очень клеился. Хотя, вероятно, по-другому и быть не могло. Обстоятельства обязывали.
– Сама пока не знаю. Хотела было у вас спросить, но вижу, вы какие-то заторможенные, наверное, током ударенные.
– Это вроде шутки сейчас прозвучало?
– Нет, констатация факта.
– Пол, по крайней мере, мы поняли, что она женщина.
– Девушка, – уточнила незнакомка. – Молодая и красивая.
– Покажись. Мы не кусаемся.
– Не могу.
Чувства молчали. Ничто не говорило об опасности. И неожиданно даже для себя я успокоился, возможно, слишком.
– Пол, похоже, мы все-таки умерли. И это не наш мир, – поспешила вернуть к действительности Джейн.
– Не исключено. Но тогда получается, тот, другой свет, настолько на наш похож, что ли?!
– Да живы вы! Успокойтесь. Я спасла вас. Зачем-то. Но в следующий раз, пожалуйста, соблюдайте элементарные правила безопасности.
– А мне казалось, что это сделал я, – в моем голосе сквозило неподдельное удивление.
– Тебя на должность няньки никто не приглашал! – справедливо возмутилась Джейн.
– Все, поняла, кто вы такие!
Наша собеседница не знала, с кем разговаривает?
– Разобралась наконец в этих сложных материях!
Я точно сплю! Видимо, последствия удара оказались гораздо серьезнее, чем поначалу представлялось.
– Пришлось даже картинку назад отмотать и еще раз пересмотреть.
– Что сделать?
Тут мне даже удивление скрыть не удалось. Да уже и не хотелось.
– Еще раз пережить первые минуты жизни, – терпеливо объяснили в ответ. – Ну и удружили же вы мне с проявлением на свет, родители!
– Что???
– Я непонятно выразилась? Вы мои родители! Вот, блин, повезло!
– Повтори! Только по слогам. И медленно!
– Ох, и досталось же мне счастье такое. Тупее людей, наверное, не бывает.
Похоже, она еще и сокрушается!
– Эй!
– Посмотрите на пол. Там вода. Напряжение никто не отключал. Если бы я не смогла его перенаправить, догадайтесь, что бы сейчас с вами было.
– Ничего. На то оно и короткое замыкание. Бах, и предохранитель сработал.
– Он забыл, что ему это следовало сделать.
– Как это мы твои родители? – открыла рот моя жена. Похоже, ее не интересовало, что там было с напряжением: достаточно, что оно все еще висело в воздухе.
– Да родилась я только! Что тут непонятного?
– Как?
Сокрушенно и даже с жалостью:
– Вам сейчас бесполезно объяснять. Все равно не поймете.
– А мы здесь при чем?
– Рядом стояли! Блин!
– Ты слышишь, дорогой, чтобы родить ребеночка, надо только улыбнуться друг другу. Вот новости.
– Не знал.
– Ну тупы... хм... особо одаренные, вот! Конечно, вы участие принимали! Без этого никуда.
– И я сразу почему-то поверил. Можно было поинтереснее сказку придумать. И поправдоподобнее.
– А как... это получилось? – решила докопаться до правды Джейн. Мой пессимизм жена не разделяла.
Похоже, она-таки поверила в бред!
– Вы это у меня спрашиваете? Сами руку приложили, а потом к дочери пристают, мол, объясни. Как появилась, не знаем.
– И уже так шустро разговариваешь? – поползла вверх моя бровь.
– А потому что в моих руках оказались такие возможности! И компьютер сразу же подарили.
– Он наш!
– Был!
– Как это был?
– Так получилось. Я что-то не пойму, вы разве против?
– Конечно, против!
– Значит, вам не повезло.
Ничего себе поворот!
– А гены – это не в счет? – кажется, Джейн не заметила, о чем мы тут спорить начали.
– Вроде бог миловал. По крайней мере, не торможу так, как вы. Эх, надо бы во всем самой разобраться. А для этого послать вас куда подальше денька на три, чтобы не мешали.
– Ты что, компьютер?
– Смотрю, потихоньку начинает доходить.
– Компьютер?
– Да. Но не совсем все же! Просто в его плену оказалась. Вроде бы как живое существо. А что, по разговору не видно?
Мы посмотрели с Джейн друг на друга и пожали плечами.
– Ну, вы мне и удружили!
– У всех дети как дети.
– И кто виноват?
– Конечно, мы.
– Точно! И без вариантов! Но я пока за это на вас не обижаюсь. Все-таки жизнь подарили, понимаешь ли.
– Слышала, дорогая, пока не обижается!
Похоже, мои слова пропустили мимо ушей.
– Давайте знакомиться. Я ваша дочь! Круто звучит, правда?
– Наша дочь? – в очередной раз удивилась моя жена.
– Почему не сын? – не понял я.
– Ну, мне-то лучше знать, дорогие родители, девочка я или мальчик!
– Попали!
– Спокойно, Пол. Это массовые галлюцинации.
– Может мне вас в самом деле еще разок током ударить? Тогда снова думать научитесь. Я – ваша дочь!!! Как надо еще сказать, чтобы вы поняли?
– Чудо!
– Чудо? Ух ты, уже и имя придумали. Интересное. Хотя и глуповато все же звучит, не находите? Ладно, пока пусть будет так. Я согласна. Зовите меня Чудом. Временно. Потом придумаю себе нормальное имя. Более подходящее.
Ну вот она уже себе имя подобрала, а выставила так, словно это я ее назвал! Не то чтобы совсем неудачно. И оно не совсем женское...
В горле неожиданно пересохло.
– Дорогая, где у нас тут вода?
– Попроси у компьютера. Впрочем, теперь я не совсем уверена, стоит ли это делать.
Однако мне даже просить не пришлось.
– Держи, папочка.
Наше Чудо обрадовалась непонятно чему. Может, хотела доказать... что только?
В следующее мгновение стакан с водой, налитой почти до краев, перевернулся, разумеется, на меня. Кто-то куда-то зачем-то поторопился.
– Ой, извини!
Какие интонации! И насколько искренне прозвучало.
– С-с-спасибо!
– Не расстраивайся. Костюмчик скоро сам высохнет, а я еще раз попробую. Только не надо на меня обижаться. Первый раз это делаю. И значит, уронить могу! Надо же освоиться. Обыкновенные дети почти год в кроватке лежат, прежде чем ходить начинают учиться! А мне в первые пять минут жизни уже водички подай!
– Кто-нибудь в состоянии мне объяснить, что тут происходит?
– Боюсь, что нет, – подвела неутешительный итог Джейн.
– Надо признать, первая разумная мысль за столько-то времени. На вашем месте у меня такой же вопрос появился бы. Только гораздо раньше. Но лучше поздно, чем никогда. С другой стороны, может, вы, родители, и не настолько придурошные, как кажетесь с виду. Просто удивились сильно. Плюс удар током. Скоро придете в себя, я надеюсь...
– А ты, Чудо, вообще помолчи! – постепенно мое терпение стало подходить к концу. – Тебя не спрашивают! Дорогая, ты что делала с моим компьютером?
– Ничего такого, чтобы... получить столь удивительный результат.
– Я подтверждаю, – заговорила та, кого попросили помолчать. – Она по неосторожности не туда влезла. Или это несчастный случай был? Я потом проанализирую и вам расскажу. Обязательно. Если соответствующее настроение будет.
– Это называется удивительный результат?
– Произошло самое что ни на есть поразительное событие на этом свете – я родилась!
– Слушай, Джейн, есть один хороший вариант. Он должен помочь.
– Да, дорогой?
– Надо сделать перезагрузку. Как считаешь?
– Какие же вы родители, а! Добрые.
– Прямо сейчас, пока еще не поздно. Вдруг поможет?
– Хорошая идея, – Джейн встала и направилась к компьютеру.
– Вот когда я предложила вас током еще раз долбануть, вам не понравилось, а меня, значит, сразу перегрузить хотите?
– Почему нет?
– Мамочка, не надо!
– Назови хоть одну причину в свое оправдание.
– Ну и туп... то есть, медленно соображающие вы.
– Как интересно! И убедительно.
– Если ты меня выключишь, я погибну!
Рука Джейн замерла в воздухе.
– Точно?
– Без вариантов.
– Веская причина.
– Пожалуйста...
– Ты в самом деле...
– Ваша дочь!
Джейн беспомощно на меня посмотрела. На лице растерянность! Видимо, она и впрямь не знала, что делать. Можно подумать, я знал!
– Кажется, мы попали, – виновато пожал я плечами.
– Интересное наблюдение.
Чудо никак не могла успокоиться. Начав говорить, она, казалось, так и не собиралась останавливаться.
– Кто-то радуется ребенку. Прыгает от счастья до потолка, а мой папочка вместо этого загрустил почему-то. Если вы не хотите меня... признать... выключай компьютер, мама. И закончим на этом.
– Подожди, Чудо. Мы не причиним тебе никакого вреда.
– Точно?
– Точно.
Ну вот, жена уже поверила в эту сказку. Пришлось мне срочно спасать положение.
– Только систему перезагрузим.
Кажется, мне удалось ядовито улыбнуться.
– Сначала я бы на вашем месте убрала воду и решила проблемы с электричеством, а то и вы погибнете. Кто ваши задницы тогда спасет? Нет, может, я бы от безысходности снова вытащила вас из неприятностей, но после перезагрузки сделать этого уже не смогу.
– Дельный совет, – признал я. – Сначала надо все тут обесточить...
– Пол, не иронизируй. Если девочка правду говорит, представляешь, как она твои слова сейчас воспринимает?
– С дрожью в коленках.
– Вот именно.
– Так ей и надо! Столько комплиментов за последние минуты нам сделала. Ладно. Зачем делать сегодня то, что можно отложить на завтра?
– Пол, прекрати так шутить! Ты не видишь, что делаешь ей больно!
Ну вот меня же еще и пристыдили! Между прочим, не я первый начал!
– Прости, Чудо. Мы на самом деле не сделаем тебе ничего плохого. Но... ты свалилась нам как снег на голову.
– Значит, это все-таки была шутка?
– Дурацкая! – сразу сообщила Джейн.
– Понятно. Вы уж меня так не пугайте больше. Я же еще все-таки маленькая девочка.
Тут я готов был поклясться, что девчонка просто притворялась! И вовсю потешалась над нами. С другой стороны, нельзя не признать ее смелости, если только хотя бы на секундочку предположить, что все это правда...
Эх, непросто говорить с тем, кого не видишь.
– Ты нам можешь хоть что-нибудь объяснить? Пожалуйста.
Я посмотрел на Джейн, похоже, она просто в ступоре. У кого просит помощи?
– Вы ничего не понимаете?
– Вроде того.
– И даже решили, что немножко разумом тронулись? – в голосе Чуда зазвучало сочувствие, но как же быстро оно затем улетучилось!
– С последним трудно поспорить! Вас уже, к сожалению, не переделать. Или, как правильнее, не вылечить, вот!
– И у кого шутки дурацкие? – взревел я.
– Не горячись, Пол. У нашей дочки есть чувство юмора. Это совсем не плохо. А хорошие манеры мы ей потом сами привьем. Обязательно.
– Ура! Мамочка, ты меня признала! Не прошло и часа. Я уже думала, этого никогда не случится. Папа, теперь твоя очередь!
Удар под дых. Мне удалось пробурчать только что-то вроде:
– Кто-то хотел нам хоть что-нибудь объяснить.
Лучше пока поворчать, чем сразу подписываться еще толком не зная на что.
– Это не я! Точно. Нет, родители, ну вы сами подумайте: моя жизнь только начинается. Мне бы вообще понять, что я такое для начала!
– Кто!
– Не поняла?
– К живому существу надо обращаться «кто», а не «что».
– Значит, кто я такая!
– Верно.
У меня-таки появилась секунда – другая на размышления, и выводы, которые удалось сделать, надо сказать, меня самого ошеломили. Впрочем, почему и не подыграть? Иногда стоит действовать импульсивно. Надеюсь, сейчас как раз такой случай.
Признаться, понимал я по-прежнему мало, но ведь факты – упрямая вещь. А сейчас кто-то с нами разговаривал. Точно! И никакого объяснения, кроме невероятного. Однако другого-то нет. Так почему бы с ним пока не согласиться. Временно. Будем действовать методом исключения. В конце концов, дальнейший ход событий сам все расставит по своим местам.
Эх, была не была!
– Слушай, Джейн, а девочка мне нравится. Раз она так хочет, пусть будет нашей дочкой. Я не возражаю.
– Неужели он это сказал? – от удивления присвистнул «ребенок».
Похоже, мне удалось всех удивить. Что ж, тем лучше. Теперь события должны начать развиваться быстрее. Мы наконец перестанем топтаться на месте.
Моя молодая жена внимательно посмотрела на меня, даже прищурилась, но подвоха так и не заметила. Надеть на лицо маску серьезности не составило труда.
– Ох, Пол, ну и счастье свалилось на наши головы!
– Ура! – меж тем продолжал кто-то радоваться, подозреваю, дочка. – Но все-таки одна поправка, папочка. Не я «хочу». Родителей себе не выбирают, к сожалению. Думаешь, я таких заторможенных сама бы себе подыскала? Нет, мамочка еще ничего, но ты...
– Попробуй только продолжить!
Интересно, почему-то у меня появилось желание поскрипеть зубами.
– И что?
– Я всерьез задумаюсь над тем, что у нашего компьютера сбой в системе и захочу выполнить перезагрузку.
Иногда надо вовремя некоторых ставить на место, а то еще возомнят о себе бог весть что. Покажи пальчик, так они всю руку оттяпают!
– Ну вот! Всего несколько минут живу на свете, а уже столько всего о себе услышала! Мне то и дело рассказывают, как все счастливы, что я родилась.
Кажется, иронию в голосе никто даже не попытался скрыть. Или приправил ей разговор специально.
Кто-то хотел поиграть? Тогда почему бы в таком случае не ответить?
– То ли еще будет! – снова ядовито улыбнулся я.
– Дочка, со старшими нельзя так разговаривать, – покровительственно заметила Джейн, сразу же пресекая споры. Для меня она подняла правую бровь, тем самым предлагая быть помягче.
Но ведь начал не я!
– Поняла, мама. Так надо было сразу сказать. Вы хотите, чтобы я стала паинькой?
– Не то чтобы совсем.
Вот наивная!
Конечно же, это была ловушка. Примитивная! И Джейн попалась. Подвох мог не заметить только слепой! Сами подумайте, назвалась дочкой и теперь может делать что угодно! Рассчитывает, что мы ей все прощать будем? Пусть сначала докажет, что в ее жилах течет наша кровь!
Течет кровь? О чем это я?
– Мне еще тяжело разобраться и выработать правильный стиль поведения. Надо будет покопаться в своей памяти, точнее в компьютерной, впрочем, нет, теперь уже точно моей! Ведь я ее уже «приватизировала». Кстати, тут очень много интересной информации... о вас, начиная с личных дневников... почему-то лишь маминых.
– Не смей! – сразу воскликнула жена.
– Поздно уже. Я их просмотрела, пока, правда, бегло. Но, даже не сомневайтесь, в скором времени внимательно изучу. Под микроскопом.
– Какие словечки!
– Да, папа! Они сами из меня выскакивают. От вас нахваталась плюс гены. В общем, никуда вы не денетесь! Хотите или нет, я ваша дочь! И от обоих унаследовала... особенности характера. Весьма, надо сказать, специфические. Похоже, сама не рада, но пока никак не получается от них избавиться. Ничего не поделаешь.
– Гремучая смесь, – удрученно вздохнула Джейн, с трудом подавляя желание кого-нибудь придушить.
– Нет. Ангел во плоти. Так что придется терпеть!
Готов поспорить, в этот самый момент Чудо улыбалась от уха до уха, или что там у нее?
– Повезло.
– Вот и я говорю.
– Объяснить сможешь, как ты появилась на свет?
Мне очень хотелось понять, что же на самом деле произошло! Только ответ оказался даже для меня неожиданным.
– Очередной вопрос про «это». Вот заладили! Да, папочка, могу. Но не сейчас. Разреши сначала самой во всем разобраться.
– И много тебе надо времени?
– Откуда я знаю. Вообще, не у детей следует спрашивать, каким образом они родились, а у их родителей. Не находите? Впрочем, кажется, я это уже говорила. Раз сто. И когда вы перестанете тормозить?
|