|
Глава вторая
Как же он обрадовался
"1" В город мы поехали не на той машине, на которой катались вчера. Вернее, не то чтобы не на той, просто Джейн предусмотрительно заменила номерные знаки, сейчас это делается простым нажатием кнопки, а также поменяла внешний вид, совсем слегка, то есть до неузнаваемости. Век технического прогресса. Из кабриолета за полторы минуты получается джип. И усилий никаких прикладывать не приходилось. Впрочем, при необходимости можно вытянуть его в лимузин. Вот такая нынче необходимая предосторожность. Зато меньше проблем с полисменами. Конечно, автомобиль непростой, В дороге Джейн старательно пыталась вытянуть из меня план действий, но я упорно хранил молчание. Всему свое время. На самом деле я специально тянул резину. Непонятно, какой была бы ее реакция, скажи, что действовать придется нахрапом? В общем, мне надо было обдумать все еще раз. Поэтому я погрузился в размышления и просчитывал возможные варианты. Интересно, насколько после недавнего прокола бегемоты поменяют систему охраны? Так же, как это было на планете Фликов? Тогда мы легко справимся. Безопасность они, конечно, усилят, но первый этаж мы проскочим быстро, электроника на входе им не поможет. Возможности эсциллополя сейчас многое позволяют. А туповатый подход кабаниданцев будет нам только на руку. Да и мой опыт должен выручить. Так, не проблема обмануть сканер, подделав сетчатку глаз или отпечатки пальцев. Все уже приготовлено. Другое дело, если бегемоты понапихают везде охранников. С живой силой справляться всегда труднее, это не машина с набором функций. Итак, предположим, первый этаж прошли, дальше лифт. – Пол! Я очнулся от своих мыслей. – Мы уже приехали? Наша машина остановилась у обочины. Однако за окном был незнакомый район. – Знаешь, милый, или ты выкладываешь все, или мы возвращаемся обратно. – Все? – Да, все. – Джейн, опять двадцать пять. – Я долго думала и пришла к выводу, что не могу идти на риск, не зная, в чем он заключается. – Мы собираемся в гости. – Это я уже слышала, а дальше? – Касаемо твоих действий – узнаешь чуть позже. Обязательно проинструктирую. Вместо ответа Джейн сложила руки на груди и насупилась. – Поехали. – Нет. – Мы опаздываем. – Пол, на свои собственные похороны мы успеем всегда. Там без нас не начнут. – Фууух... как же с тобой тяжело. – А с тобой? Ты с напарником хоть раз в жизни работал? – Мне надо сосредоточиться. Пожалуйста, не мешай, как приедем на место, скажешь. – Уже приехали. – Куда? – А ты посмотри, какое живописное место. Этот разговор начал мне немного надоедать. – Сделай милость, не спорь, просто поступай, как говорю. – Пол, я так не умею. – Очень плохо. В таком случае, когда все закончится, – По-ол... – Я устал от бесконечных споров. И не желаю никого переубеждать. В данном случае парадом командую я. Нет возражений? – Есть! – Вот и хорошо, что нет. Без руководства любое дело, даже самое многообещающее, ждет неминуемый провал. Хочешь поспорить? – Хочу! – Вот видишь, я опять прав. Крыть тебе нечем. – Кто сказал такую глупость? – «Или по-моему, или никак» – такой лозунг не годится для моего помощника. – А для моего напарника в самый раз? – На задании он обязан действовать согласно инструкциям. Моим инструкциям! Когда пойдем на прогулку, можешь показывать свой характер или выбирать, какие надо посетить магазины. Но сейчас мы на работе, а значит, без споров. Задала вопрос, сочту нужным – на него отвечу, нет — извини. Понятно? – Да. По приглушенному ответу, немного поникшим плечам и опущенной голове я понял, что Джейн больше спорить не будет. Однако счел нужным еще чуть-чуть продолжить нравоучения. – Ты ведешь себя, как маленький избалованный ребенок. Требуешь конфетку и, если не получаешь, начинаешь пищать, пока не дадут две. – Ничего подобного, я... – Выслушай меня, раз так хотела. Джейн надула губки и еще больше нахмурилась. Мне даже показалось, что она вот-вот разревется. – Более того, дорогая, и в личной жизни я тоже не терплю командиров. Говорю это на тот случай, если ты об этом еще не догадалась. Я самый нахальный в Галактике! Понятно? И никто не отберет у меня пальму первенства, по крайней мере, в обозримом будущем. Временами я уступал тебе, но теперь все. Больше ты не получишь ни одной поблажки. Если что-то не говорю, значит, не вижу в том необходимости. В другой раз я бы не только подробно проинструктировал тебя, но и заставил повторить многократно до выработки стойкого условного рефлекса. Но благодаря кое-кому я проспал весь день. Спасибо за заботу о моем здоровье. Тут все-таки нельзя на тебя злиться, хотя и очень хочется. В конце концов, сам поступил бы так же. Однако теперь будешь делать только то, что Тихое «Да». – Вот и отлично. Тогда поехали. И никаких споров до того, как мы покинем планету. Я сурово взглянул на нее, а затем снова погрузился в свои мысли. Разобрать по частям детали предстоящей операции, проверить на наличие изъянов, собрать обратно. Так, после лифта непременно будет... Еще минут через пять, взглянув по сторонам, я заметил, что мы прибыли. До здания ССБ прогулочным шагом минут пять. Джейн тихо ждала. Поскольку мыслями я еще был далеко, то не сразу заметил, что выглядела она необычайно кротко. – Мы давно на месте? В ответ я получил не то кивок, не то пожатие плечами. – Отлично. Я достал одежду самой толстой задницы и, включив браслет-превращатель, начал переодеваться. Торопиться не стоило. Надо было, чтобы все выглядело натурально. Никто не должен усомниться в моей персоне. – Пол, прости, я... – Да? – Кажется... – Ну? – Глупо все получилось. – Я догадался. Она с грустью на меня посмотрела. Лишь очередной едва заметный кивок головы. Та-ак, Джейн гордая девочка. М-да, часом, не перегнул ли – Ладно, проехали. – Как скажешь. – Предлагаю мир, только... – Я согласна. Ее глаза удивительно быстро начала преображаться. И тут мне пришла в голову идея проверить, насколько же она сейчас готова уступить. – Вот и хорошо. Споров больше не будет? – Будет. Я пропустил ответ между ушей. – Отлично. Тогда жди меня в машине. Минут через пятнадцать-двадцать я вернусь, будь готова быстро отсюда сматываться. Договорились? – Договорились. Вот тебе и на. Вы можете приручить дикую кошку за десять минут? А за пять? Нет? Вот и я тоже. Тогда почему Джейн стала такой кроткой? Не понимаю! Честно говоря, я в тот момент смутно помнил, что говорил всего десять или пятнадцать минут назад. Ну, вежливо попросил заткнуться и не мешать думать. Уже то, что она согласилась помолчать, большое достижение. Однако вот так с ходу еще и остаться ждать в машине, когда тут такая каша заваривается?! Сказать, будто бы я был удивлен, значит не сказать ничего. – По-ол? – Слушаю. – Тебе не нужна помощь? – Мне нужна помощь. – Значит... – Ничего не значит. Тебе никто не помешает выкинуть очередной фокус, а тогда мы погорим, и словами «Пол, прости, – Понятно, я буду только мешать. Ладно, подожду здесь. Голос ее звучал тихо-тихо, губки плотно сжаты, брови, нахмурившись, встретились на переносице. Хм, что же я наговорил такого? И ведь, дурак, сам не помнил. Мог в будущем легко справляться с ней, побеждать в любых спорах, а теперь... Так, давай напрягись и вспоминай. То, что отчитал ее, не в счет. Этим Джейн не смутишь. – Если дам маленькое поручение, справишься? – Попробую. И это безучастное выражение лица. Хм... ее здесь нет, она на другой планете. – Да или нет? – Да. – Тогда... держи одежду. Переодевайся. Я протянул заранее приготовленный костюм. – По-ол? Как же быстро ее лицо снова стало преображаться. В глазах вспыхнули маленькие огоньки, с каждой секундой разгорающиеся все сильнее. – Только быстро. – Я уже! Дважды уговаривать необходимости не было. – Пол, ты... мне все-таки доверяешь? – Как самому себе. – Правда? Я тяжело вздохнул и кивнул головой. – Спасибо. Но... если ты еще раз будешь говорить со мной так, как всего десять минут назад, мы поссоримся. – Не понял? – Сильно! Я живой человек, и за исход дела переживаю даже больше тебя. Понятно? Будешь выпендриваться, останешься один. Что же мне удалось наговорить такого? Я с непониманием посмотрел на нее. Пришлось Джейн пояснить. – Если мы вместе, то и любые проблемы решаем вдвоем. Как только я пойму, что мое мнение для тебя ничего не значит, ты меня потеряешь. – Мы вместе. Но когда я прошу положиться на меня и ни – Значит, это утверждение справедливо и в обратную сторону? – Совершенно верно. – Что ж, обязательно проверю. – Вот тебе и раз! – В самом ближайшем будущем! И учти, я не твой помощник, не новобранец. У нас равноправный союз. И мое мнение что-то стоит. – Согласен. – Опс! Так просто? Я этого не ожидала. Извини. Неужели ты в меня действительно влюбился и это не просто мимолетное увлечение? – Что ты сказала? – Прости. Мысли вслух. Забудь. – Когда я думаю, старайся меня не тормошить. Я в таком состоянии не восприимчив к... – Знаю. Разрешаю не оправдываться. Именно поэтому И что же я такого наговорил??!! Нет, в следующий раз буду записывать. – Джейн, теперь ты не перегибаешь палку? Лукавый взгляд. – Простите, босс. Жду ваших указаний. – Имей в виду, ты должна будешь просто прикрывать мои тылы. Не больше. Никакой самодеятельности. Чем меньше мы произведем шума, тем спокойней окажется наша жизнь. – Так точно, бюк! – Кхм! Я аж поперхнулся. – Вот и хорошо. А теперь прослушай инструктаж. Дважды повторять не буду. Неужели я и в самом деле влюбился?
– Ну как? – поинтересовалась Джейн, с любопытством разглядывая себя, как только переоделась. – Неплохо, неплохо. Только улыбку придется на время убрать. Запомни: ты мой телохранитель. А эти ребята смеяться не умеют. – Слушаюсь! – ответила она, сразу принимая серьезный вид. – Видишь, когда не капризничаешь, просто чудо-девочка. – Да, бюк, конечно, бюк! – Ах ты, сорванец! "2" Я сам подрегулировал ее браслет-превращатель, слегка увеличив эсциллополе. – Еще раз повторяю, никаких эмоций. Ты заключаешь в себе суровость и зорко следишь за моей безопасностью, в смысле, правдоподобно делаешь вид. – Понятно. Глаза ее теперь надо мной, казалось, все время смеялись. – Малейшая неточность, даже не обязательно ошибка, и... – Пол, нам пора, сам говорил, что опаздывать не стоит. – Милая, посмотри на себя в зеркало. Где ты видела у охранников такие глаза? – Я изменюсь, как только выйдем из машины. – Посмотрим. – Пол... – Да? – Пожалуйста, улыбнись. – Что? – Улыбнись. – Хм... – Ты безнадежен. Тем не менее, она склонилась надо мной и чмокнула в щеку. Кабаниданскую щеку. Я не понял, что, и в этом облике я ей тоже нравлюсь? – Давай посмотрим на отель, в котором я недавно останавливался и... В общем, из которого ты меня вытащила. Все равно рядом находимся. – Как скажешь, дорогой. Едва мы тронулись, как впереди показалась та самая гостиница. – Опс. Это что такое? – Где? – Да вон, пары этажей не хватает. – Ну, не повезло с погодой. Гром грянул, а его не ждали. – Нет, бегемоты, конечно, туповатые ребята, но их лучшие агенты редко врываются в номер, напичканный взрывчаткой, не проверив его. Таких ошибок... Говоря это, я посмотрел на Джейн. А почему она так старательно отводит глаза? – Интересно. Ну-ка, выкладывай, что еще «забыла» рассказать! – Ну... – Как на духу! – Пол, в общем, тут ничего особенного. – Я жду. – Днем я проходила мимо... случайно. – Понятно, кратчайшая дорога в космопорт. Внимательно слушаю. – Стало любопытно. – Куда же без этого. – Я отловила одного из роботов-посыльных и отправила его в номер, который так приглянулся бегемотам. – Его бы все равно никто не пропустил. – Конечно! Но этого и не требовалось. Он просто передал ребятам конверт. – Какой конверт? – Всем срочно бежать на штурм! И подпись: Ваша самая главная задница! – Еще раз повтори. – Это была шутка, дорогой. На самом деле робот сообщил остановившим его кабаниданцам, что получил вызов из номера. Был заказан обед, и клиент ждет. Если произойдет задержка, то постояльцу это не понравится. – И что? – Судя по происшедшему взрыву, его все-таки не задержали. Бегемоты решили не торопиться сообщать тебе о своем присутствии. На что-то надеялись. Наверно, на чудо. – Но как он в номер попал? Кто ему дверь открыл? – Я. У меня с собой был пульт дистанционного управления. Я на всякий случай использовала универсальный автоматический ключ. В случае если бы у нас по дороге при побеге возникли проблемы, это было бы отвлекающим маневром. Неужели ты не заметил, как я его вчера устанавливала? – Зачем тогда робота использовала? Могла бабах и на расстоянии закатить. – Проверяла, насколько бегемоты поддаются уговорам. – Здорово! – Ну, сам скажи, ведь обидно обойтись без салюта, если все И как она умудрялась так строить глазки? Я сделал свою самую свирепую физиономию. Джейн, едва взглянув на меня, понуро опустила голову, мол, давай, добивай. Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть. – Поехали в гости. Нас уже ждут. – Ты не сердишься? – Еще как! – Понятно. – В следующий раз, если надумаешь организовать шоу, не забудь обо мне. Может, я тоже хочу поучаствовать. – Риска не было! Никакого. – Так ты меня с собой позовешь? – Да! – Вот и славно. Тогда вперед. – Значит, не сердишься? – Еще как! – Не сердишься! – У нас важное дело. Не забыла? Если я тебе сейчас надаю подзатыльников, то ты точно что-нибудь отколешь. А оно надо? Мои слова вызвали у нее улыбку. – Дорогой, я в тебе нисколько не сомневаюсь. – Что еще? – Ты гений… Правда, правда! Когда мягко стелют, жестко спать. – Чую подвох. – Нет! Просто… Ты, безусловно, разработал фантастический план проникновения в центральный офис ССБ-шников. Не сомневаюсь, что учел все до последней детали. Ведь было время подумать… в спокойной обстановке. Мы сюда как-никак минут пятнадцать добирались. Это комплимент, или меня только что тактично по носу щелкнули? И ведь не говорил ничего такого. Откуда она узнала? У меня что, на лице все написано? – Твоя грандиозная идея заключается в том, что ты переодеваешься самым главным начальником и топаешь в здание, надеясь на тот самый авось, то есть на внезапность. Один раз сработало, значит, и второй раз прокатит. Кажется, я начал медленно закипать. – Главное, добраться до настоящего начальника. И сделать это быстрее, чем ему доложат о том, что он сам идет к себе Но ведь я именно так и рассчитывал провернуть это дело!!! Джейн что, мысли читать умеет? Надо спросить на досуге. Впрочем, сейчас это было пока не важно. Между нами говоря, девчонка права. Хотя могла бы и не выпендриваться. Действительно, не все гладко, и я всерьез опасался, что придется немного пострелять. Нет, конечно, надеялся на бегемотов и их непогрешимую веру в собственное начальство. Когда перед вами ваш «любимый» шеф и его глаза мечут молнии, надо ли рот открывать или пасть? Чтобы попасть в немилость? Да, я уже заходил сегодня к себе в офис и не выходил оттуда, но ведь я на то – Милая, если у тебя есть предложения, я весь внимание. – Так просто? Пол, дорогой, ты себя хорошо чувствуешь? – Я также, как и ты, не хочу провалиться. Честно говоря, маленький риск есть. Не такой, конечно, как ты здесь расписала, но все же. Мы с тобой партнеры. Видели бы вы в этот момент ее глаза. – И если у тебя есть идея получше… – Нет-нет! На то, что ты задумал, я не покушаюсь! Просто предлагаю кое-что добавить. – Дорогая, можешь дальше не издеваться над моим самолюбием и говорить по делу? У нас мало времени. – Пол, я тебя люблю! Просто не верю, что ты все-таки со мной считаешься и не смотришь как на ребенка. – Смотрю! – Вот и проверяла. – Все? Теперь опыты закончились? Я не помню, что наговорил тебе совсем недавно, но приношу извинения. Девчонка открыла рот. Широко. – Твои извинения тоже приняты, – продолжил я. – А теперь по существу. Я слушаю. – Я тебя люблю! – Это по существу? – Да!! – Может быть, тогда ну их, этих бегемотов, поехали отсюда? – Согласна! – Джейн!!! Она тяжело вздохнула. – Хорошо, дорогой. Понимаю, что ты не отступишься. – Я обещал. – То есть если ты пообещаешь взять меня в жены, носить на руках и любить всю жизнь, и это произойдет через пару недель… Я подавился воздухом. – ...или даже раньше... Кашлял сильно. Девчонка тихо ждала. – Все, дорогой, говорю по существу! Она поспешно подняла руки, как только мне удалось прийти в себя и грозно на нее посмотреть. – Предлагаю переодеться не в самого главного бегемота, а… скажем, в начальника местной охраны и его заместителя. – Хорошая идея! – Ты о том, что тебе идет костюм главной задницы? Кто бы сомневался! – Я о начальнике местной охраны и его заместителе. Только для осуществления этой идеи нам их живыми надо увидеть. Немного поговорить. – Отложим встречу в верхах на денек и что-нибудь придумаем. Я свирепо посмотрел на Джейн. – Поняла. Вот костюмы. Она достала их из своего эсциллополя. – Какие костюмы? – Вот эти. Бери, надевай. Не возражаешь, если я сейчас стану начальником, а ты моей пятницей? Обратно тебе захочется нарядиться задн... местной большой шишкой, а я уже переодеваться не буду. – Но откуда? Кажется, на моем лице проступило удивление. – Сегодня днем я ходила на прогулку. И мы случайно познакомились. Разговорились. Бегемоты почти сразу решили, что худой мир лучше доброй ссоры. И согласились сотрудничать. Добровольно отдали одежду. – А сканирование сетчатки глаз, отпечатки пальцев, вес? – Пол, я все сделала. А также не забыла накормить кабаниданцев снотворным. Их теперь не скоро найдут, даже если захотят. – Есть еще сюрпризы? – Кажется, нет. Так только если по мелочи. – Дорогая? – Да? – Ты молодец! Кажется, зря я это сказал! – Пол, ты серьезно??? – Только, раз мы партнеры, давай в дальнейшем обойдемся без самодеятельности. Хорошо? – Ты спал! А к вечеру следовало приготовиться. Если бы я не проявила инициативу… – Мы договорились? – Договорились! – Тогда давай переодеваться. Снова. Нас ждут великие дела. – Я, кажется, говорила, что люблю тебя? "3" В главное здание мы действительно зашли без проблем. Кабаниданцы кого-то ждали. Двойной наряд охраны. Усиленный пропускной режим... Но на нас даже не посмотрели. Благодаря Джейн удалось с легкостью преодолеть все преграды на входе. Лифт уже ждал. Рядом стоявший охранник сам вызвался проводить нас и понажимать на кнопки. Стоило только вежливо его попросить. На этаже дежурили не обычные новобранцы. Самый главный бегемот так испугался за свою... ну, вы знаете, за что, и поэтому выставил дополнительных телохранителей. У них был приказ никого не впускать. Однако для начальника службы охраны сделали исключение. – Вы к шефу? – спросил один из них. – К нему, – ответила Джейн. – Он как? – Не в духе. – Ничего, я знаю, как поднять ему настроение. – Было бы неплохо. – Босс, тут к вам начальник охраны Стрекс со своим заместителем... Не вызывали? Девчонка даже глазом не повела. – Передайте, что у нас появилась кое-какая информация. Очень важная. Похоже, на землян вышли. Надо бы доложить и понять, как действовать дальше. Высылать группу захвата или ограничиться простым наблюдением. Кабаниданец решил было все это повторить, но после двух слов его перебили. – Я слышал! Пропустите Стрекса ко мне. Вот так просто. А кто бы сомневался? Нас даже провожать не пошли. Необыкновенная удача! Впрочем, насчет «провожать не стали» я все-таки погорячился. Трое бегемотов остались у лифта, а один затопал с нами. Не сразу. Это хорошо. По возвращении придется меньшее количество отстреливать. И плохо – куда его-то девать? Здесь в коридоре отправлять спать нельзя, камер кругом понатыкано. Да даже если бы не было ни одной, не бросишь же здесь его. Быстро найдут. Кабаниданец, кажется, обрадовался нашему появлению. Раз мы принесли хорошие новости, начальство, возможно, сменит гнев на милость, и количество подзатыльников уменьшится. – Вы очень вовремя пришли. Шеф сейчас рвет и мечет. Мы уже не знаем, куда от него спрятаться. Пост-то не бросишь! За последний час уже два раза прибегал с проверкой. Так пристрелили бы беднягу. Чтобы не мучился. Однако я не стал делиться своими мыслями вслух. Джейн же поспешила бегемота успокоить: – У нас, действительно, есть что сказать. – Это просто здорово! Последний поворот. Два верзилы у двери. – Они к шефу. Он ждет! Кабаниданцы отступили в стороны. Путь был свободен. Мы шагнули вперед. К сожалению, бегемот, который привел нас, не пошел дольше. Ну ничего, потом с ним разберемся. А пока вперед, некрасиво опаздывать на встречу. "4" Еще четыре кабаниданца. Стрелять пока было нельзя. Здесь, наверняка, камеры. Ждем, что последует дальше. Нас попросили оставить оружие. Видимое. Непонятно зачем. Ладно, раз вы так хотите. – Прошу. Очередные двери. Я здесь уже был. Самый главный бегемот восседал за своим рабочим столом. Рядом стояли телохранители. – Какие новости, Стрекс? – Мы, кажется, нашли землян. – Где??? Вся наша служба за ними гоняется! – Понимаете, похоже, что они недавно проникли сюда. В это здание. – Как это? – Ножками! – Ты мне это... НЕ ШУТИ!! – Конечно, нет. В смысле, да. – Что «нет»? Что «да»?? – «Да» – это «нет», а «нет» – это «да». Бегемот смотрел на нас и ничего не понимал. На его вопросы отвечали, но как-то не так. Пока Джейн развлекалась, притягивая на себя внимание кабаниданцев, я отстреливал охрану иголочками-парализаторами. Пять точных выстрелов, и теперь мы остались тет-а-тет с начальником секретной службы. Я удовлетворенно вздохнул – Готово! Наши глушилки, конечно, уже давно гремели. В крайнем случае, бегемоты увидят черный квадрат Малевича с искажениями в режиме «без звука». Когда им надоест на это смотреть, они придут в гости полюбопытствовать: что же произошло? Ближайшие тридцать секунд точно покажут, ждать нам неприятностей или нет. Вероятность, что помещение под наблюдением, была, но небольшая. Ни один в мире начальник не любит ставить камеры в своем кабинете, а если это все-таки происходит, то они не работают, пока хозяин находится там. Тем не менее, Джейн сразу же включила сканер. Лучше проверить. Ну а я протянул ей таблетки-рассеиватели. Они позволят оставаться невидимыми для вражеской аппаратуры. Дополнительная страховка. Береженого бог бережет. Глушилки, конечно хорошо, но кабинет самого главного бегемота наверняка хорошо упакован. А нам не нужны неприятности. Время истекло. Никто так и не появился. Просто здорово. Первая часть операции завершена. Теперь надо забрать то, зачем мы сюда пришли, и быстренько смыться. – Чисто, Пол! – порадовала меня Джейн и убрала сканер. – Тогда к делу. Сначала упаковываем бегемотов. Глушилки отключать все равно не стали. Мы обмотали охрану веревками-липучками, предварительно стащив с них одежду. Ведь в ней находился боевой арсенал. Это делалось для того, чтобы исключить неожиданности. По всем расчетам кабаниданцы должны прийти в себя нескоро. Однако бывают и исключения. Например, в моем организме запрятано несколько мини-ампул, одна из них как раз на подобный случай. Если кто-нибудь в меня стрельнет усыпляющей гадостью и попадет, в кровь немедленно впрыскивается противоядие, лошадиная доза, вместе со стимуляторами. Бегемоты вряд ли дошли до такого, по крайней мере, я ничего подобного еще не слышал. Им такие сложности вроде бы ни – Задача выполнена, босс. – Раздеваем самого главного. Боевой арсенал у бегемота был в полном порядке. Как говорится, на любой вкус. Начиная с минибомбочек различной мощности и заканчивая двумя встроенными бластерами в подошве ботинок (почти как у меня) с дистанционным управлением на подтяжках (на мой вкус, небольшой перебор). Поэтому пришлось его раздеть до спортивной формы: полностью открытый верх и совершенно незакрытый низ. Адъютантов и охранников за дверью мы беспокоить не стали. Сюда они без разрешения не войдут, а вот если пригласим и обратно не отпустим, то могут возникнуть ненужные вопросы. Зайдет, например, кто-нибудь, и удивится, что его не встречают. Еще панику поднимет раньше времени. Нам это ни к чему. Пользуясь случаем, мы осмотрели помещение. Собрали все, что плохо лежит. Сгребли со стола документы, почистили компьютер. Осторожно. В смысле, отключили питание, разобрали и вытащили память. Пусть наши спецы потом разбираются и занимаются дешифрованием. Но упаковывать пока ничего не стали. Надо еще будет пропустить все это через чистильщик. Нам не нужны сюрпризы в виде скрытых ловушек, которые сработают при транспортировке, различных бабахов и прочих неприятных сюрпризов. Однако надеяться на то, что в наши руки попало много ценной информации, пока не приходилось. Сейчас ни один здравомыслящий, будь то человек или бегемот, не хранит важные вещи там, где до них можно легко дотянуться. Кроме того, многие документы обычно записываются на носители, что-то по старинке распечатывается на бумаге, а программы, как это ни странно, и вовсе представляют материальные вещи. Маленький прямоугольник, с виду обычная флешка, а на самом деле разведчик, способный летать, выдерживать большие, в том числе температурные перегрузки, развивать скорость до тысячи километров в секунду и при этом снимать в режиме реального времени, передавать информацию на базу и т. д. Имеет большое разрешение и сверхчувствительные направленные микрофоны. С расстояния в нескольких сотен метров можно прослушать любой разговор. Почти любой. Навели на любое окошко в здании и слышите все, подрегулировали изображение, и смотрите, словно в кино. Если только не стоят защитные экраны, что само по себе является дорогим удовольствием, или стальные, но это неэстетично и привлекает лишнее внимание. Обычные, даже сверхплотные шторы ему не помеха. Практически не обнаружим для сканеров. Есть функция самоуничтожения. Мало у каких обитателей Галактики есть подобные устройства. И многие за них готовы выложить весьма кругленькую сумму. Это только один из приборов. И похожий как раз лежал на столе у главного бегемота. Я его сгреб его в общую кучу. Он безусловно, полезный, и нам, наверняка, пригодится, но существует и множество других. Век технологий. И если сейчас мы зашли к начальнику кабаниданской секретной службы, почему бы у него не попросить, передать нам в качестве дружеского жеста, разумеется, по доброй воле, все то, что у него есть под рукою. Многие интересные и, пожалуй, самые ценные вещи он, наверняка, хранит в своем сейфе. А мы как раз туда и собирались заглянуть. Тут весьма некстати раздался звуковой сигнал видеотелефона. Отвлек нас от дел насущных. Я включил его в одностороннем режиме. Чтобы мы видели говорившего, а он нас нет, еще заметит царящий в кабинете беспорядок. Только задействовал модулятор голоса. Проекция бегемота появилась посреди кабинета. – Босс! Ваш компьютер... – Что? – Он не работает? – Я его выключил. Так надо. – Понятно, бюк. – Еще вопросы? – Никак нет. Вот и все. Джейн на меня посмотрела. – Адъютант. Но он очень меня боится. – Видела. Значит, время пока еще есть. Будим бегемота? – Давно пора. "5" – Как вам спалось? Кабаниданец хлопал глазами. – Спинка не затекла? Бегемот никак не мог понять, что происходит. – Стрекс? – Да? – Что случилось? – Вам неожиданно стало плохо. – Я... Я... Тут кабаниданец повернул голову и увидел меня. – Зе... зе... зе... млянин??? – Пол Андерсен. Мы же собирались сегодня вечером встретиться... за чашечкой кофе. Неужели забыли? Челюсть у бедняги полетела вниз и с грохотом на что-то шмякнулась. Немая сцена продолжалась несколько секунд. Наконец, мне надоело на это смотреть, и я решил вытащить бегемота из ступора. – Мы зашли к вам в гости. На огонек. – О-о-очень ра-а-а-ад… – А уж как мы рады. Но, к сожалению, не надолго. Хотим прибрать к рукам те секреты, которыми в настоящий момент располагает ваша служба. Надеюсь, подсобите? – Нет! – Должно быть, вы хотели сказать «Да!»? – НЕТ!!! – Как знаете. Сейф, в конце концов, мы и сами взломаем. Я включил браслет, подрегулировал эсциллополе и… стал самой главной задницей, простите, большим местным начальником. – Думаю, если я хорошо попрошу, мне никто не откажет. – Вас обязательно поймают! – Посмотрите внимательно, кого вы перед собой видите? Правильно, бегемота, который в ССБ всем заправляет. И мои приказы будут выполняться беспрекословно. Могу вас в этом уверить. Стоит лишь захотеть. И даже не сильно напрягаться придется. Только представьте, сколько хороших дел удастся совершить за неделю-другую! А если нам такая работа понравится? Как считаете? – Вы не можете!!! – Почему? Еще как сможем! К сожалению, вы этого уже не увидите. Двум начальникам на одном кресле не сидеть. Одного придется спустить в утилизатор. Кабаниданец позеленел. – Зачем, дорогой, добру пропадать? Я хочу на ужин бифштекс из бегемота. Хорошо прожаренный! С корочкой! А задницу, филе в смысле, мы на котлеты пустим. На месяц вперед едой обеспечены будем! Удар угодил в цель. Для меня, как и для бегемота, он оказался неожиданным. – НЕ НАДО!!! – Вкусно же! – Я уже старый! – Для котлет вполне подойдете. Мясо выдержанное. В крайнем случае, лишние полчаса готовки. Кстати, свиная ножка, то есть ваша, конечно, на вертеле, запеченная на медленном огне – просто пальчики оближешь. Не пробовали? Так за чем дело стало! Поужинаете сегодня с нами? Если откажетесь, многое потеряете. Того, что произошло дальше, я никак не ожидал. Кабаниданец просто хлопнулся в обморок. – Что ты делаешь, дорогая? Надо бы помягче с представителями бегемотского рода. – Целый вечер провести в светской беседе? Ты не забыл, мы же вроде бы торопились. Хотели сегодня же свалить с этой милой планеты. – И теперь приблизились к цели? Или, наоборот, от нее отдалились? – Не волнуйся. Сейчас я разбужу бегемотика, и он сразу захочет сотрудничать. – Только не пугай его больше котлетами. Еще кондратий хватит. Видишь, он же оказался натурой чувствительной. Она в ответ хмыкнула и сделала укол. – Тогда сам убеждай, что мы ребята хорошие, и помогать нам святое дело! Лекарство подействовало практически сразу. – Вы проснулись? Вот хорошо! А то Джейн уже собралась вам было ногу отрезать. Помните, на ужин. Я еле ее отговорил, убедил, что вы станете с нами сотрудничать. Теперь у меня договорить не получилось. Кабаниданец последнего предложения не услышал. Он пошел головою искать паркет. И очень быстро нашел. Шустрый оказался! – Пол! Сам же сказал, что он впечатлительный! – Ты сама предложила с ним поговорить! И потом, я ничего такого и не сказал! Наверное, ты просто лекарство слабенькое взяла. Или дозы не хватило. Введи что-нибудь посильнее. Учти, что он все-таки почти 600 кг весит. Джейн только руками развела. Вскоре бегемот снова пришел в себя. – Вы меня слышите? – Где я? – Готовитесь к выходу в открытый космос, в смысле к посещению утилизатора. Мы раздумали из вас ужин делать. Оно, конечно, заманчиво, но времени нет. А нам еще к вашему правительству зайти надобно. На охоту все-таки приглашали. А отказать как-то неудобно. Мы с бластерами, а они без. Кто кого догонит. Интересная игра ожидается. Вы ставки на кого делать будете? На них, что два часа продержатся? Или на нас? Учтите, им прятаться негде будет! – Дорогой, если бегемот снова отправится спать, то тебе самому его в чувство приводить придется. Лучше пообещай, что мы ему жизнь сохраним. – Зачем? – Не «зачем», а за какие заслуги! Он осознал, что был не прав, родившись кабаниданцем, но теперь готов всю оставшуюся жизнь работать на Землю. Правда? И тогда на досадную ошибку природы можно не обращать внимания. Что скажете, мистер бегемот? – Д-д-да. – Вот видишь. – А вы точно сохраните мне жизнь? – какая неуверенность – Н-е-ет! У Джейн это прозвучало убедительно, и бегемот почти поверил уже, но угораздило же меня добавить: – Только одну ногу отпилим. На вечер! На сей раз кабаниданец нашел пол носом. Джейн тяжело вздохнула, гневно сверкнула глазами, затем сделала то, чего я от нее меньше всего ожидал. Поскольку девчонка была в образе трехметрового кабаниданца, а я, к сожалению, отключил браслет, она просто сграбастала меня одной лапой, подняла вверх высоко, то есть до уровня своей бегемотской рожи, и вежливо попросила: – Милый, пожалуйста, перестань! Затем аккуратно поставила меня обратно. Кабаниданцы тихо говорить не умеют, поэтому у меня чуть уши не заложило. – А ты не думаешь, что я и обидеться могу? Кажется, она смутилась. Но это ничего не меняло! – Потом отыграешься, хорошо? Я соглашусь, что была неправа, и даже на одной ножке попрыгаю, если захочешь. Ну вот как прикажете реагировать? Я же все-таки, как-никак, старше ее. Где уважение? – Сначала надо открыть сейф. – Давай попросим кабаниданца это сделать. И побыстрее. Только вежливо. – Сама проси. Все настроение испортила! "6" – О, вы снова с нами? Добрый вечер! Как себя чувствуете? – Х-х-хреново! – Ничего, это пройдет. И жизнь скоро наладится. Обещаю. Мы свое слово держим. Ни на котлеты, ни на бифштекс не отправим и даже ногу не отпилим. Вы нам отдаете все, что ССБ заработала непосильным трудом, и мы уходим. Это простое ограбление. Только и требуется от вас карманы вывернуть. Аккуратно. Без глупостей. Хорошо? – Д-д-да. – Какой молодец, – не удержался я. – Только пусть он тоже даст слово, что сохранит мне жизнь. Бегемот ткнул в меня пальцем. То есть попытался это сделать. Руки-то были связаны. – Даю! – успокоил его я, как мог. – И на котлеты не пустит? – Нет! – И в утилизатор? – Вы в него целиком не поместитесь, а кромсать вас на куски как-то неэстетично. Так что и на этот счет не волнуйтесь. – Вы… вы… вы… свое слово держите. – В отличие от вас, бегемотов. – Про Пола Андерсена так говорят. Вот она, слава! – Я верю. – Как хорошо. Он нам верит! Тогда, быть может, к делу приступим? Мы вас развязываем и принимаемся за работу? Не торопясь, но поспешая. Кабаниданец кивнул. Зеленый цвет на его роже все еще сохранялся. – Очень хорошо! Я снова включил эсциллополе. Прежде чем снимать с бегемота веревки, надо принять соответствующий вид. Вдруг он лапами помахать захочет? У меня, конечно, реакция хорошая, но разные весовые категории – серьезный фактор, и сбрасывать его со счетов никак нельзя. Руки вон в длину, считай, полтора метра. Такой клешней если в лоб засветят, чирикать будешь всю оставшуюся жизнь, а вот говорить разучишься. Точно! – Ну, дружок, давай медленно поднимайся, только без резких движений. На всякий случай я отобрал у одного из охранников пушку, моя-то осталась в приемной. С бластером в руке слова звучали убедительнее. – Начинаем с легкого. Открываем стол. Ящик за ящиком. Кабаниданец обрадовался и слишком быстро к нему подошел. Задумал чего нехорошего, гад такой. Пришлось его успокаивать и предостерегать от опрометчивых действий. – Вы только что нажали на сигнальную кнопку. Ногою. После этого бегемот стал относиться к нам с большим уважением и забыл о фокусах. Правильный выбор. В столе, несмотря на множество ящичков, в том числе и скрытых, и большие размеры, выловить удалось не так уж и много. Все вещи, которые собирались взять с собой, мы сгребли в одно место. Их еще предстояло почистить. – А теперь переходим к следующему этапу. Догадались? Открываем сейф. Что-то подсказывает мне, что там есть кое-что для нас интересное. По физиономии бегемота я видел, что прав. – Только в очередной раз предупреждаю, без глупостей. Случайно нажмете не на ту кнопку, поднимется тревога или сейф превратится в печь и все, находящееся там неожиданно сгорит, мы вашу шкурку возьмем с собою на память. И затем на планете Дрогу выгодно обменяем. Ближайшую сотню лет будете работать чучелом. Так что ведите себя благоразумно. Ваше благополучие зависит от того, насколько удачно нам удастся покинуть это здание. Уходя, мы оставим вас здесь вместе с парой бомбочек. На память. А пульт управления с собой заберем. Если что-то пойдет не так... – я поднял вверх руки, – у секретной службы будет новый начальник. Кабаниданец судорожно вздохнул. Видимо, обладал живым воображением. – Вы обещали сохранить жизнь. – В обмен на вашу помощь. Так что давайте, оправдывайте оказанное вам высокое доверие. Не стесняйтесь. Берите ноги в руки и вперед. Бегемот предпочел последовать моему совету. – Для надежности моя большая пушка с огромной радостью будет поддерживать ваше брюхо в движении. Когда я был здесь Я говорил очень тихо, спокойно, совсем не повышая голоса. Вот что значит дипломатические навыки. От хороших манер так быстро не отвыкнуть, даже оказавшись среди дикарей. Воспитание берет верх. Между тем мы подошли к сейфу. – Великолепно! Теперь осторожненько принимаемся за работу. Только не хитрите, мистер бегемот. Джейн, будь особо внимательна. – Да, Пол. – Стоп! Ну я же предупреждал, без выкрутасов. Торопиться не надо. Да, забыл сразу огорчить, наверное, склероз. При срабатывании сигнализации, которую кому-то так хочется активировать и включить сигнал тревоги, придется вам сразу что-нибудь отстрелить. – Лучше будет просто использовать рассеиватель, который оставит от бегемота кучку пепла, – подсказала Джейн. – А что, хорошая идея. И не придется возиться с утилизатором. Мы выберемся отсюда, не зря я нахожусь в образе самого главного кабаниданца, а вот вас уже никогда не соберут обратно. – Не надо! – Надо, Вася. Надо! Хотя, впрочем, все в ваших руках. Старайтесь действовать осторожнее. Берегите себя сами. Я обычно сначала стреляю, потом думаю. Моя помощница придерживается этих же принципов. Верно, Джейн? Не верите? А зря. Последнее я сам на себе проверил. В первую очередь пострадает ваша задница. Вот это точно. Держитесь за нее крепче. Тогда, может быть, удастся ее сохранить... целой и невредимой. Ну если только слегка по ней постучат, пендаля там отвесят. – Да. А куда ему было деваться? – Первая здравая мысль за столько времени. Тогда приступим к работе. Нас ждет сейф. Откроем его. Сначала проговариваем вслух свои действия, затем осторожно машем руками. – Договорились? – Договорились! – Тогда начинаем. "7" Каких-нибудь пять минут, и сейф был открыт. Бегемот нам очень помог и сэкономил немного времени. Несколько раз он пытался все же сделать не то, но я вовремя его тормозил… бластером по темечку. В смысле объяснял, что нехорошо пытаться вставлять палки в колеса. В общем, нянчился, как – Неплохо. Совсем неплохо, – похвалил я. – Теперь вытаскивайте содержимое. – Может, вы сами? – Ну вот, опять начинаем играть. Неужели боитесь? – Нет. Просто... – За чем же дело в таком случае стало? Физические упражнения пойдут вам только на пользу. И не надо провоцировать меня на то, чтобы я оставил в сейфе свои руки. Мы же так не договаривались. Пришлось кабаниданцу сначала нажать на скрытую кнопку Под моим чутким руководством бегемот добросовестно вычистил свое хранилище. – Вот так. Спасибо! Вы просто молодец! Что ж, придется – Почему нет? Например, ногу. Ляжка бегемота с корочкой, запеченная на медленном огне. Это я люблю. – Не надо! Я же сотрудничал. И вы обещали! Действительно, обещали. – В таком случае вы не против поспать несколько часиков? Нет возражений? Что, есть? Ну так засуньте их себе знаете куда? Вот-вот. И не вытаскивайте оттуда подольше. Я понимаю, ваша нервная система чуток перегрелась. В таком случае пусть она отдохнет немножко. Вы опять против? Как жаль. Зато мы вдвоем «за». Итак, принято большинством голосов. Сейчас к вашему заду только минибомбочку прицепим... на всякий случай. Небольшая страховка. Нет, это не мне так хочется. Просто ваш зад и моя минибомбочка между собой давно мечтают познакомиться. Видимо, благоприятный момент для их встречи как раз настал. Хочу заверить, что вы сразу полетите в космос, если на выходе отсюда у нас возникнут неприятности. По-моему, не стоит объяснять, как это делается. Простейший механизм ликвидации. Молитесь за наше благополучие, ибо успешным будет полет или нет, заранее не предугадаешь. И все-таки что-то мне подсказывает, вы до сих пор действовали благоразумно и по выходу из кабинета нас сейчас не ждет орава бегемотов. Проверим. – Конечно! Если вам есть что сказать, давайте, а то потом уже не получится. Нас по дороге к выходу ждут сюрпризы? – Нет! – Вот и хорошо. Проверим. Мы разбирали с вами все действия и никуда не торопились. Без консультации с нами вы не нажали ни одной кнопки. Это должно принести свои плоды. Полагаю, все, действительно, в порядке. Но небольшая страховка не повредит. Спокойной ночи. Я кивнул Джейн. Она повторила: – Спокойной ночи. И в следующее мгновение самая толстая задница города отправилась на покой, рухнув на пол. Нет, конечно, возразить бегемот пробовал, но кто его стал бы в такой ситуации слушать? Держу пари, во сне кабаниданец видел себя засунутым – Спите крепко, ваше толстое превосходительство, – съязвила Джейн. – Ну, поиграли немного и хватит. Пора переходить к делу. Время-то поджимает. Распределяем обязанности, я проверяю документы на наличие каких-нибудь пакостей, чтобы они случайно не взорвались по дороге или вдруг не начали таять, источая из себя ядовитый газ. Ты прогоняешь их через консерватор, засовываешь в вакуумные пакеты и убираешь в эсциллополе. Хорошо? – Договорились! – Тогда быстренько накрывай на стол. Под этой фразой я имел ввиду: доставай необходимое оборудование, которое мы, как всегда случайно, захватили с собой. – Возьмем все или только основное? – Конечно, все! Два эсциллополя, должно поместиться. Разбираться, что к чему, предоставим потом нашим специалистам. Вдруг самое главное окажется на вид простой бумажкой? Обидно. И если не прихватим ее, так и не узнаем, что могло оказаться в наших руках, но уплыло сквозь пальцы. Раз уж мы сюда пришли, то гуляем на всю катушку! Макулатуры, дисков, карт памяти и прочей дребедени действительно оказалось много, и повозиться пришлось дольше, нежели мы рассчитывали. Но вот, наконец, последний вакуумный пакет скрылся в недрах эсциллополя. – Я закончила. – Отлично. Теперь быстро и незаметно исчезаем. Сколько еще действуют наши таблетки-рассеиватели, позволяющие оставаться невидимыми для вражеской аппаратуры? Она взглянула на часы. – Три минуты сорок секунд. – Отлично. Укладываемся. – Да, нам хватит. Как раз доберемся до лифта. – В таком случае вперед! Надеемся, что тревога еще не поднята. – Пол, бегемоты есть бегемоты. Если бы мы подставились, топот бы стоял такой, что мы бы его давно услышали, и сейчас бы здесь было жарко. – Знаю. Но это не повод, чтобы расслабляться. Пока говорил, я прошел сканером перед дверью и осторожно отсоединил несколько появившихся мелких пакостей, которые, если заденешь, поднимут нас на воздух и отнесут прямиком – Теперь путь свободен. Пошли. Только осторожно. Я открыл дверь и поманил пальчиком своих телохранителей. Те подошли. Мы их сразу же отстрелили. На всякий случай. Оставлять их бодрствующими не стоило. Еще выкинут какой-нибудь фокус. В прошлый раз, когда я отсюда выходил, можно было оставить глушилку и не выманивать бегемотов из приемной. Тогда сработал эффект неожиданности. Но сейчас за камерами наверняка сидят бегемоты. Если этот фокус повторить, кабаниданцы сразу заподозрят неладное. И поднимут тревогу. Теперь путь свободен. Рукой я показал на выход. Вперед отсюда. Задерживаться у ССБ-шников в гостях не стоило. Они, конечно, неповоротливые и туповатые, но к своей работе, надо отдать должное, относятся добросовестно. Сказали «пахать», – будут пахать, пока не поступит команда «отставить пахать!» Браслеты уже давно включены. Мы выглядели, как кабаниданцы. Двух охранников можно было не трогать. Только приказать им никого не пускать, пока я отсутствую. Не сомневаюсь, указания они выполнят в точности. Коридор по-прежнему был пуст. Двадцать метров, поворот направо, еще тридцать метров, теперь налево... Я какое-то время был занят своими мыслями и поэтому не сразу заметил, что Джейн не теряет времени даром и с особым усердием брызгает на стены чем-то из баллончика. Что это за средство, мне было известно. Ни один в мире сканер его не засекает, для камер оно так же невидимо, бояться, что поднимется тревога, не стоило. По крайней мере, это произойдет не сразу. Нас к тому времени здесь уже не будет. Зато теперь от этого этажа мало что останется. Через некоторое время, боюсь, даже перекрытия не выдержат. Сначала жидкость впитывается в стены, затем начинает их разрушать, перемалывая структуру изнутри. Запускается необратимый процесс. Еще пятнадцать минут, и начнут осыпаться стены и пол. Думаю, коридор рухнет вниз этажа на три-четыре. Хватит этого, чтобы завалить все здание – не знаю, но подозреваю, что процесс восстановления для кабаниданцев растянется на длительное время. Вот так, бегемоты. Знайте, как нас приглашать в гости. Мы ведь можем и прийти к вам на огонек, а тогда кому-то не поздоровится. Я еще раз посмотрел на дорогой интерьер. Молодец, девочка. А я-то забыл, что собирался расписать этот этаж яркими красками и оставить о себе долгую память. Теперь кабаниданцы нас будут долго-долго с нежностью вспоминать. В общем, поняв, что вмешиваться уже поздно, мне пришлось промолчать. Но все-таки, улучив момент, я ее легонько шлепнул. Это мало подействовало. Джейн, казалось, развеселилась еще больше. Ну и ладно, пока все идет по нашему сценарию, пусть развлекается. Тем временем, перед нами замаячили лифты. Небольшой кордон. Сложностей не предвиделось. На двух охранников мы даже не посмотрели. Джейн к моему удивлению, как только ситуация того потребовала, сразу преобразилась, став серьезной. Подготовленный заранее дешифратор она подключила к блоку управления и легко сломала защиту. Без проблем мы добрались до минус пятого этажа. Здесь, если помните, находился выход. Немного необычно, и кого бегемоты хотели этим запутать? Наверное, себя. Вот так просто оказалось пробраться в главное здание ССБ-шников, их святую святых. Да и выбраться отсюда будет ничуть не сложнее. Наше путешествие уже подходило к концу. До сих пор все шло более или менее гладко. Неприятности благополучно обходили нас стороной. Вот что значит трезвый расчет и качественная подготовка. Но радоваться пока все же было рано. Теперь предстояло миновать важный пропускной пункт. Если все сделать правильно, то и он не станет непреодолимым. Пройдем его, считай, дело сделано. По хмурому, бесцветному выражению лиц кабаниданцев я понял, что жалование свое они получают не просто так. Вполне возможно, для них недостаточно просто лицезреть своего самого главного начальника. Могут отважиться и специальный пропуск попросить предъявить. Бегемоты стояли навытяжку, высоко вскинув подбородки, но проход собой загораживали и уступать его, по-видимому, не собирались. Ничего. Сейчас мы их переиграем. Вперед, в атаку! Тут, главное, не забыть про наглость. Морду кирпичом и поехали. В конце концов, попросят предъявить документы, челюсть свернем и одному, и другому. Но лучше до этого не доводить. Значит, им даже рта раскрыть дать нельзя. Я постарался выглядеть как можно свирепее. Пусть сразу знают, что ничего хорошего их не ждет в этой жизни. Кабаниданская армия имеет некоторые весьма специфические особенности. Культ начальства здесь развит сильно. И это следовало использовать. Едва мы приблизились, я сходу рявкнул так, что даже Джейн, пожалуй, удивилась. Хорошо, что не подпрыгнула, как ближайший к нам кабаниданец. Значит, выдержка у нее есть. – Старшего ко мне! Быстро!!! Бегемоты от неожиданности слегка окосели. Нет, они знали, что их главный босс сегодня неимоверно зол, но не представляли, до какой степени. – Непонятно? – вежливо поинтересовался я, теперь стараясь выглядеть любезным, словно предыдущей фразы и не было. Чего-чего, а этого добра у меня всегда хватало. Такой контраст, когда наезд сменяется подчеркнутой доверительностью и снова уходит в «Я тебя сейчас раздавлю!!!», действует безотказно и всегда выбивает почву из-под ног. По крайней мере, я еще не видел бегемота, которому удавалось с честью выйти из такого положения. Вы не забыли, для кабаниданцев начальник не просто всегда прав, он практически заменяет им бога. Старший смены примчался через пять с половиной секунд, может быть, шесть, не больше. Он торопился. Очень. Поэтому запыхался и теперь шумно глотал воздух. Бегемот изо всех сил стукнул каблуками, но я лишь едва взглянул на него. – Это что у тебя тут за олухи несут дежурство? – говорить мне приходилось громко, чуть горло не сорвал. Кабаниданец попытался открыть рот, даже хотел сказать что-то, но я опять не дал. Поскольку преимущество было на моей стороне, оставалось его только развить, а для этого не стоило выпускать инициативу из своих рук. И тогда победа не заставит себя долго ждать. – У тебя все такие ушехлопы? Вот так. Прошло совсем немного времени, а как кардинально поменялась ситуация. Никто уже не собирался интересоваться, куда мы с Джейн направляемся и, тем более, просить нас предъявить пропуск. Теперь главная и приоритетная задача бегемотов – уберечь свои задницы от неприятностей. Они не знали, что это невыполнимая миссия. Если не от меня, то потом от своего прямого начальства они еще получат по полной. Можно уже начинать готовиться. Способ бросаться в атаку раньше своего противника оказался весьма действенным. – Лоботрясы!!! – продолжал греметь я. – Один стоит, таращится, словно меня первый раз в жизни увидел! – Ха! Действительно, первый! – Другой даже нормально рубашку застегнуть не может!! С последними словами заранее намеченным движением Возможно, я немного переигрывал. Но... какого черта?!.. Мне необходимо было расчистить дорогу. А я все-таки самый нахальный в Галактике. К тому же нахожусь в образе главного кабаниданца. Подумаешь, форму одному испортил. Жалко очень... Пусть новую себе купит... после того, как получит благодарность от своего настоящего шефа. Для него было бы хуже, если бы он минибомбочку на своей заднице обнаружил. И в другой раз я бы так и сделал. Но не сейчас. Пока мы не выбрались из здания ССБ-шников, минимум риска. Хотя риска-то особого не было. Раз так, мой подарок не заставил себя долго ждать. Кабаниданская армия одна из самых туповатых на свете. Это даже лохматому ежику с планеты Питса ясно. Как начальство скажет, так и будет. Тот, кто пытается оспорить сей факт, долго не живет. Я же в тот момент был самым толстым начальником. Оставалось только добавить: – Сменить их сейчас же! И засунуть к чертовой матери, чтобы больше на глаза мне не попадались! И никаких сомнений! Мой труд теперь даром не пропадет. Правда, могу и впрямь голос сорвать. Поосторожнее надо бы. Меня так и подмывало продолжить спектакль и блеснуть своим красноречием, но взвесив все «за» и «против», я все же решил не переигрывать. И потом, какой пример я бы подал Джейн своими действиями. Она за мной внимательно наблюдает. Бегемоты оказались полностью деморализованы. Бедняги просто хлопали ушами и мало что понимали в происходящем. Гневно сверля взглядом, я проломился сквозь кордон. Джейн держалась рядом и не отставала ни на шаг. Бегемоты же поспешили убраться с моего пути. Вот так-то лучше! Мы было двинулись дальше, не оборачиваясь, но после секундного размышления мне все же захотелось добить охрану. Сразу исчезать все-таки неинтересно. Наглость – залог успеха! И потом, кабаниданцы могут быстро прийти в себя. Это неправильно. Пусть лучше помучаются. А то еще погоню организуют, на хвост нам сядут. В общем, я остановился и, не обращая внимания на удивление, проступившее на лице Джейн, повернул назад. Только бы не забыть про вежливость. Черта, необходимая для разведчика почти так же, как наглость. – Я что, неясно выразился??? Прошла ровно секунда. – Вон отсюда оба!!! Старший кабаниданец и его подчиненные почему-то решили, что эта мысль самая верная. Видели бы вы, как бегемоты драпали со своего поста. Хорошо, что у них жо... эти... животы большие. Не пролезают все-таки два бегемота в одну дверь одновременно, даже если проход большой. Застревают. Теперь я был полностью удовлетворен результатами, а потому не стал дожидаться развязки. Старший смены уже примеривался, кому отвесить первый пендаль, дабы освободили двери. Он-то позади застрял. До начальства рукой подать. Если он не приложит усилия, ему приложат. Мы же с Джейн меж тем уже спешили вперед. Сейчас приоритетная задача – выбраться из здания. Осталось совсем чуть-чуть. И вот впереди замаячил выход. То ли я выглядел столь грозно, то ли с предыдущего поста передали инструкции не путаться Мне это понравилось, и никаких критических замечаний Вывалившись на улицу, я оглянулся по сторонам и гаркнул так, что даже прохожие обернулись. – Где мой лимузин??? И что за чертов день сегодня!!! Джейн, конечно, уже вызвала нашу машину. Трудно сказать, переигрывал ли я. Возможно, слегка. Но ведь необходимо соответствовать статусу. Да и паузу в несколько секунд надо было чем-то заполнить. А если кто попробует усомниться в наших действиях, пусть только попытается. Начальник всегда прав. Есть желающие сомневаться? Можете рассчитывать на большие неприятности. Попробуйте, господа, Тем не менее, тяжелые взгляды бегемотов мы, конечно же, на себе ощущали. Не все было однозначно просто. Нет, кому-то, конечно, придет в голову мысль, куда подевались все мои телохранители, и почему я хожу только с одним. Надеюсь, это произойдет с большим опозданием. Сейчас я, как-никак, самая главная задница! С утра мне серьезно испортили настроение, со вчерашнего дня все вверх тормашками, а тут еще с автомобилем что-то не так. Неужели практически вечный двигатель неожиданно забарахлил? Ну вот и наш лимузин. Двухсекундное опоздание. Точно по плану, мы как раз спустились по ступенькам и подошли к дороге. Я в очередной раз порадовался тому, что Джейн работает очень добросовестно. Ей удалось добиться практически полного сходства с автомобилем главной задницы. Мы быстренько погрузились и уехали. Здание ССБ-шников быстро осталось позади, а вскоре оно совсем скрылось из вида. Едва захлопнулись дверцы, Джейн отключила браслет-превращатель и повалилась на спину, буквально захлебываясь от хохота. – Что с тобой? – спросил я обеспокоенно. Напрасно нервничал. – Ничего... Сейчас пройдет... Это нервное... – В самом деле? Ничего. Бывает. – Ну, артист! И зачем над кабаниданцами издеваться? – Кто издевался? Я их учил хорошим манерам. Старших уважать надо! Она с удивлением на меня покосилась. Пришлось объяснять. – Просто я... самый нахальный в Галактике! Возражение имеются? – Не-ее-ет! – Вот и хорошо. Джейн продолжала веселиться. Пришлось мне самому искать место и затем в тихом квартале менять цвет машины, размеры, марку. Техника – великая вещь! Нажал кнопку, и готово. Оставалось только найти закрытую парковку, чтобы из космоса тебя не могли проследить. Подземный гараж вполне подходил. Не забыть бы включить глушилку и уберечься от записей на видеокамеры. Пусть они потом увидят одни лишь помехи. Когда вы сматываетесь, то есть, я хотел сказать, удираете... нет, не то... в общем, уходите от погони, вот! Обязательно следует поднять побольше шума, а затем свалить, пользуясь всеобщей неразберихой. И вот настал момент, когда шикарный лимузин превратился в малозаметную тачку. Если не учитывать, что мы торопились, то стоило, по крайней мере, еще раза три поменять внешний вид автомобиля, а лучше в буквальном смысле пересесть на другой вид транспорта. Но поскольку к тому моменту, когда нас вычислят, мы уже рассчитывали покинуть планету, особенно стараться и заметать следы необходимости не было. Поэтому я решил обойтись минимальными предосторожностями. Когда мы убедились, что погони за нами нет и в ближайшее время ее можно не ждать, я повернулся к Джейн и грозно на нее посмотрел. Она все поняла и отключила браслет. – Я была не права, когда тебя подняла на два метра вверх. Думала, так говорить удобнее будет. – И это все, что ты мне хочешь сказать? – А что ты хочешь еще услышать? – Что… очень сильно была не права! – Я очень сильно была не права. Кажется, мой гнев постепенно стал затухать. – Хотя... если подумать, то ничего особенного не произошло. – Не понял? Только хотел погрозить для убедительности кулаком и сказать: «Ладно, прощаю!», и вот на тебе! Честно говоря, в ее действиях была логика, и обижаться неправильно, но собственное достоинство-то мне все-таки следовало сохранить. – И когда опять забудешь о времени, я поступлю так же и опущу тебя на землю! Понял? Вот так переход! – Правда, извини, я забыла, что у кабаниданцев голос громкий, а человеческие уши слишком нежные. В следующий раз постараюсь учесть. – Какой следующий раз? – А теперь можешь на мне отыграться. И зажмурилась. Ничего себе поворот! Кто, интересно, сейчас права собирался качать?! Мне-то казалось, что я! Как в такой ситуации обычно поступают?! От бессилия скрипят зубами? Видно было, что девчонка напряглась и ожидает, какие оргвыводы последуют. А может быть, и не только оргвыводы. – Дурочка! Я тяжело вздохнул и погладил ее по щеке. С превеликой осторожностью. Лапа-то кабаниданская. Джейн открыла глаза, улыбнулась и прижалась ко мне. – Спасибо! Ты полностью оправдал мои ожидания. Я тебя люблю! Больше всего на свете!! Ну вот, опять! Никак не привыкну к этим женским, нет, бабским штучкам! Сначала напроказничают, затем ручки вверх, мол, сдаюсь. Вся злость сразу куда-то ушла. У меня только и получилось, что в ответ пробурчать: – Между прочим, минимум пару тумаков ты заслужила! – Конечно, дорогой, конечно! Только, судя по тому, как сдуваешь пылинки, ты меня даже по носу не щелкнешь. Легонько… – Уверена? – Да!!! И она снова зажмурилась, предоставляя мне право или подтвердить ее слова, или опровергнуть. М-да, ну и попал же кто-то! Как мне ей через две недели объяснить, что свобода для меня важнее всего? Тихо уйти из ее жизни? Не получится. Да я так и не умею. Сообщить, что разочаровался? Не поверит. А если поверит, то не переживет. Что же делать?
|