|
Глава четвЁртая
ОЖИДАНИЕ
"1" И вот я вывалился из здания. Именно так. По-другому и сказать трудно. Представьте себе бегемота почти три метра ростом, который при еде соблюдает лишь одно правило: слопать все, что оказалось на столе. А поскольку я находился в образе кабаниданца и выглядел соответственно, то, кроме как «вывалился», другого слова и не употребишь. Улица сразу напомнила о себе скверной погодой, но вместе Как ни странно, они были высоки. Время работало сейчас на меня. И поскольку за спиной не было слышно топота ног Ни на мгновение не останавливаясь, я широким шагом затопал вперед, обогнул подруливший к входу, видимо, для самой толстой задницы, то есть меня, лимузин и двинул прямиком через площадь. «Охрана» изо всех сил пыталась скрыть недоумение и лихорадочно обдумывала, как поступить. Выглядел я как шеф, но вот действовал... Впрочем, пока на вопросы никто не решался. Между тем, моей целью был ближайший переулок, где будет поменьше любопытных глаз и внимания к моей персоне. Джейн, скорее всего, где-то рядом. Если она меня сейчас видит, то, думаю, догадается, что палить в мою сторону сразу не стоит. Я отличаюсь своим поведением от окружающих Уже стемнело. Все-таки 29 часов по местному времени. Половина пути до спасительного переулка пройдена. Как там поживает «почетный эскорт»? Сволочь, не отстает ни на шаг. Ребята прямо-таки набиваются на повышение. Если бы они еще Ну, вот и угол дома. Быстренько поворачиваем. Интересно, при встрече Джейн сразу залепит мне между глаз или сначала выслушает? Спокойно Пол, не теряй бдительности. Сначала избавься от своей охраны. Вон впереди арка дома, ныряй в нее. Отлично. Тихий дворик, мне как раз такой и нужен. Пока все идет неплохо. Теперь не торопись, пропусти бегемотов вперед. Не забывай про лицо, оно у тебя такое же доброе, как у разъяренного бульдога. Вот так, видишь, «охрана», решив было открыть рот, сразу потупилась. Не исключено, что бегемоты уже гремят защитными блоками. Поэтому действуй расчетливо. Сначала со всей дури врежь одному из них по голове. Вот как раз подходящий момент, оба бегемота оказались к тебе спиной. Самая главная задница уже пришла в себя и приказала меня не трогать, иначе бы я давно оказался схвачен. «Шпион» вшитый в грудь точно определяет местоположение. При таком раскладе поймать меня не составит труда. Но погони по-прежнему нет, значит, кабаниданцы решили поводить меня на крючке. Они уверены, что про датчик в груди я не знаю. А в их первоначальные планы и так, судя по всему, входило организовать мне побег. Значит, ситуация по их расчетам складывается как нельзя лучше. Бегемоты захотят использовать ее на все сто. Что же, попробую в очередной раз разочаровать этих аборигенов. Коротко размахнувшись, я опустил нырнувший мне в руку увесистый бластер на голову ближайшему кабаниданцу. Ты смотри, как хорошо получилось. Пока тот падал, моя пушка переместилась к брюху его напарника. Выпущенная следом иголочка со снотворным, внешне похожая на ядовитый шип, срикошетила в сторону. Бегемот уже гремел защитными блоками. Они включаются автоматически, едва в мозгу промелькнет: «Опасность». Теперь минимум риска. – Попрошу без резких движений, – посоветовал я. – Или ты отключаешь защиту, или отправляешься в открытый космос. На раздумье даю три секунды. Выбирай. Вторая иголка упала на землю, за ней еще одна. Ха! Так это уже мое поле отразило его контратаку. – Ладно, как хочешь, – произнес я подчеркнуто медленно, глазами указывая на его ошибку, лежавшую под ногами. – Раз тебе жить надоело, возражать не стану. Странно, но мои слова подействовали, и кабаниданец предпочел поверить в мечты о светлом будущем. Я незамедлительно всадил в него тройную порцию снотворного – пусть поспит недельку-другую, – а затем осмотрелся и, не увидев ничего подозрительного, решил, что настала пора позаботиться о том бегемоте, которому несколько секунд моими скромными силами уже удалось усовершенствовать голову. Он как раз начал приходить в себя. Ай-ай-ай. Вытянув руку, я накормил его микстурой от кашля, простите, зельем бабушки Яги, чтоб сны хорошие пришли, вместе со слабительным. Чем позже кабаниданец сможет отвечать на вопросы своих сородичей, тем, наверное, лучше. Теперь осталась еще одна мелочь — отключить свою защиту. Следовало экономить заряд батарей. Ну вот, все в порядке. Я выпрямился и, постучав одной рукой о другую, удовлетворенно вздохнул. Как раз в этот момент какой-то подросток вышел из ближайшего подъезда. Паренек не спеша закурил, пока он даже не посмотрел в мою сторону. Тем не менее, две туши, лежащие чуть ли не посередине двора и уже готовые к разделке, тяжело не заметить. Вот-вот бегемот поднимет тревогу. Хотя для меня это будет уже не важно. К тому моменту я унесу ноги километров за пятьдесят отсюда. Впрочем, мой путь все равно лежит мимо юного кабаниданца. Что ж, посмотрю на него поближе, тогда и определюсь, как поступать. Интересно, почему он не пытается побыстрее отсюда исчезнуть? Так старательно делает вид, будто вышел только для того, чтобы полюбоваться звездами. Не поймите меня неправильно, но кабаниданец смотрит на небо или ближе к старости, или когда ожидает оттуда опасность. На всякий случай защитные блоки лучше снова включить. Пусть они погремят немного. Проходя мимо, я бросил короткий взгляд на бегемота. Глаза Джейн! Это была она!! На меня накатило оцепенение, и сколько так простоял, не знаю. Спохватившись, я подал условный знак: приближаться ко мне опасно. Но на самом деле даже смотреть в мою сторону не рекомендовалось. Кабаниданцы и без того народ подозрительный. В том, что Джейн меня узнала, не было никаких сомнений. Весь ее вид говорил об этом. Едва заметный кивок головы лишь подтверждал: мое предупреждение понято. Я отвернулся и зашагал прочь. С одной стороны все складывалось даже лучше, чем могло бы, с другой – появилось ощущение, что кому-то достанется на орехи, когда все, наконец, закончится. "2" Пройдя пару кварталов, я оказался на оживленной улице. Теперь торопиться было некуда. Самостоятельно избавиться от топающей за мной оравы бегемотов я бы мог лишь при одном условии – если бы не таскал с собой «шпиона». И то пришлось бы ох как побегать! Поскольку одному это сделать нереально, остается ждать помощи. Моя жизнь, хочу я того или нет, целиком зависит от Джейн. Что ж, девчонка она сообразительная, примерный круг моих неприятностей, думаю, представляет. Надеюсь, топающих за мной кабаниданцев она засечет, и вряд ли ее смутит такая мелочь, что мне удалось выбраться из здания ССБ-шников, откуда обычно не выходит никто, если только вперед ногами, а несколько сотен бегемотов снова уселись на хвост в ожидании чуда. Прямо шоу какое-то. Итак, я никуда не торопился. Время в первую очередь теперь необходимо Джейн. Ей надо не только за мной проследить, но и самой не нарваться на неприятности. Кабаниданцам очень нужны документы Организации. Охотясь за ними, они не остановятся ни перед чем. Из запаса эсциллополя я вытащил стимулятор и проглотил. Сегодняшняя прогулка была насыщенной, и усталость уже давала о себе знать. Надеюсь, бегемоты продолжают действовать, как обычно, беспечно. Они всегда считали, что земляне – создания тупые, и никакие действия людей не могли их в этом переубедить. Надеюсь, мой сегодняшний побег они рассматривают сквозь призму успеха, а не поражения и полагают, будто уже перехитрили меня. Не стоит забывать, что на высоте нескольких километров висят их разведывательные аппараты, а улица, по которой иду, кишит шпиками, и это не считая вшитого в грудь шпиона. Джейн приходилось совсем непросто, не стоит усложнять ей и без того непростую задачу и разгуливать по городу дальше. Именно поэтому я перешел дорогу и открыл дверь ближайшего отеля. Он оказался одним из самых дорогих в городе. Расплатившись за номер вперед из приватизированного мной пухлого бумажника самой толстой задницы города (представляете, он оказался в кармане одежды!), я отправился в выделенные для меня покои на двадцать восьмом этаже. Можно было заказать апартаменты или президентский номер, платил все равно не я. Но, к сожалению, чем меньше по размерам будет мое жилье, тем проще с мерами предосторожности. Именно поэтому мне вполне подойдет и небольшой двухкомнатный номер. На каждое окно я повесил по миниатюрному приборчику, представляющему собой небольшую самоклеющуюся полоску. Теперь со стороны улицы с помощью специальных приборов можно увидеть все, что находится в помещении, кроме живых объектов. Начинаем усложнять бегемотам жизнь, чтобы не расслаблялись. Следующий мой шаг включал в себя установку сигнализации на дверь. Трех бомбочек направленного действия хватило. Теперь любой желающий ее открыть без разрешения отправится Удивительная штука – направленный заряд, особенно вместе с магнитной ловушкой. Выталкивает из помещения все, что пытается туда прорваться, а потом удерживает от повторных проникновений. Скажем, взрывают над вами потолок. Так вот, при правильном расположении оборудования вам на голову даже штукатурка не осыпется. Правда, действие поля будет длиться недолго, но чтобы ноги унести, хватит вполне. Попутно я установил еще кое-какую мелочь: приборы, улавливающие колебания, гасящие разные спектры излучений, заэкранировал помещение, чтобы за мной нельзя было наблюдать, даже просверлив в стене дырку, расставил еще несколько нехитрых, но важных приспособлений. Через пятнадцать минут к встрече гостей я был готов. Выражаясь шахматным языком, дебют партии разыгран. Играющие белыми кабаниданцы сосредоточили все фигуры на королевском фланге и готовят атаку. Посмотрим, как им понравится в ответ моя контригра на ферзевом. Ничьей в этой партии быть не может. Кто-то обязательно должен выиграть. Еще несколько ходов, и ситуация на доске должна проясниться. Интересно, чьи аргументы окажутся весомее? Бегемоты уже в отеле. Соседние со мной номера они заняли. Их топот слышен даже глухому, неужели кабаниданцы настолько тугие на ухо? Они во главе со своей самой толстой задницей объявили мне шах. Ну что ж, я от него ушел… в эту гостиницу. От шаха еще никто не умирал. Теперь настал мой черед предпринять ответные действия. Хороший шахматист никогда не начнет атаки, тщательно не подготовив ее, ибо, если та захлебнется, то уже самому придется уходить в глухую оборону. Свою позицию надо усиливать постепенно. Ход за ходом. Вот и я пока не стал торопиться. Забрался на кровать и почти сразу уснул. Что делать, моему выздоравливающему организму требуется отдых. И так слишком много для сегодняшнего дня нахожусь на ногах. Несколько часов у меня есть. Джейн обязательно выдержит паузу, во-первых, чтобы кабаниданцы чуть-чуть успокоились, и их инстинкты «беги-хватай» притупились, а во-вторых, ей нужно время разработать план, как перехитрить бегемотов. "3" Проснулся я оттого, что кто-то настойчиво названивал Борясь с желанием открыть дверь, повесить на нее табличку: «Никого нет дома» и снова закрыть, я проглотил очередную таблетку стимулятора и потянулся к пульту. На экране появилось... изображение робота-официанта. Ну вот, совсем забыл, что во всех приличных отелях, дабы вытащить из кошельков клиентов побольше денег, роботы в определенное время объезжают номера постояльцев, напоминают Вторым пультом я отвел в сторону минибомбочки, открыл дверь и пригласил: – Входите. Надо сказать, что эти машины уже совсем обнаглели. Имея программу самоусовершенствования, они быстро уяснили психологию кабаниданцев, для которых день, прожитый без спиртного, – зря потраченное время, и умело этим пользовались. – Не хотите освежиться, бюк? – произнес железный истукан в обычной полузаискивающей манере, но так, словно не спрашивал или предлагал, а утверждал. – Не хочу. Своим ответом я надеялся сразу прояснить ситуацию и отослать парня, но оказалось, напрасно. Железякин нисколько не потерял наступательного порыва. – У меня есть спиртное. – Нет. – Могу предложить как легкие коктейли, так и что-нибудь покрепче. Бюк, вы не пожалеете… – Убирайся, – я говорил спокойно, не повышая голоса. – Бюк! Если бы робот знал, что это обращение я перевожу для себя как «хрюльник рогатый», он бы не бюкал. – Я спал, а ты посмел меня разбудить. Зачем? Дверь можешь закрыть с той стороны, и чем быстрее, тем лучше. Тогда жаловаться не стану. – Но бюк, я принес для вас лучшее в мире спиртное! – И что? – Давайте сделаем так, если вам не понравится предлагаемый гостиницей ассортимент, я сразу исчезну, в противном случае получу двойные чаевые. И как быть с этим чурбаном металлическим? Силой его выдворять? Мне сейчас нужна выпивка, как коту купальник. Если я откажусь, он еще что-нибудь предложит. И потом, деньги все равно не мои. Самая главная задница банкует. Расплачусь с его кредитки. Лучший вариант избавиться от навязываемых вам услуг – это согласиться на них. По крайней мере, в данном случае. И зачем только мне пришла в голову мысль открыть дверь? – Держи свои чаевые, – махнул я устало, – поставишь там на столе и проваливай. Спиши сто кредитов. Робот опешил. Ему больше трех никто не давал. – Спасибо, бюк. Все будет в лучшем виде. Вы очень щедры! – Вот и ладно. Не желая больше продолжать разговор, я повернулся к окну. Вечером хорошо были видны основные дороги, располагающиеся на высоте пятисот метров. Они состояли из нескольких ярусов. На электричестве бегемоты не экономили, а потому выглядела картина ночного кабаниданского неба весьма живописно. В смысле, неба не было вовсе. А вместо звезд проносились машины, словно жучки-светлячки. – Бюк, все готово. Хотите еще что-нибудь? Голос робота возвратил меня к действительности. Вот настырный гад! – Проваливай! Я повернулся, и… дыхание в груди перехватило. Не растерявшись, металлический чурбан протянул свою железяку в виде подноса, получил чаевые, наверное, на месяц вперед и, что-то бормоча (слова благодарности и пожелания приятно провести время), быстро исчез за дверью. Я же все еще стоял, хлопая глазами. ПЕРЕДО МНОЙ БЫЛА ДЖЕЙН. "4" Сделав два шага, она взяла меня за руки. Ее глаза подозрительно блестели, а губы заметно подрагивали. Джейн не могла отвести от меня взгляд, впрочем, как и я от нее. Несколько долгих секунд мы пожирали глазами друг друга. Время словно остановилось. Первым пришел в себя, видимо, я. Осторожно прижал палец к губам и указал на грудь. Других объяснений не потребовалось. Джейн молча кивнула, словно и так все знала заранее, вместо ответа вытащила из эсциллополя несколько инструментов таких, как саморежущий скальпель, сканер-искатель и указала на кровать. Опять будут кромсать мою грудь. Я попробовал поспорить, но, увидев выразительно замаячивший перед носом кулачок, решил согласиться с этими доводами. Убедительно. Легкий укол погрузил меня в сон. Когда же я пришел в себя, Джейн стягивала с рук перчатки. Если часы не врали, прошло минут десять. Даже быстрее, чем можно было предположить. Грудь немного саднило, несмотря на действие обезболивателей. Заметив, что я открыл глаза и теперь разглядываю ее, Джейн снова выразительно показала мне свой кулак, выждала несколько секунд, пока я не поднял вверх руки, и лишь затем кивнула на «шпиона», погруженного в банку со специальным раствором, который имитировал состав крови и, видимо, поддерживал определенную температуру. Поскольку жидкость время от времени булькала, то, возможно, еще и учитывал ритм биения сердца, а, может, и что-то еще. С каждым днем техника совершенствуется, и провести ее становится все сложнее. По размерам датчик напоминал крошку хлеба, очень маленькую, а конструкцию можно было рассмотреть лишь с помощью сильной увеличилки. Собравшись, Джейн протянула мне принесенную с собой одежду вместе с запасным браслетом-превращателем, а когда я переоделся, подрегулировала эсциллополе таким образом, чтобы максимально приблизить мою внешность к появившейся в ее руке фотографии какого-то кабаниданца. При выходе из отеля бегемоты будут проверять нас, и лучше, если мы станем выглядеть как проживающая здесь пара постояльцев. План действий она продумала до мелочей, и мне оставалось лишь помогать выполнять его. И не проявлять инициативу. Старый браслет-превращатель лег на стол, за ним последовал боевой арсенал, а дальше и все остальное, что так или иначе было прихвачено мной из здания ССБ. Исключение я сделал только для маскарада самой толстой задницы. Однако Джейн это заметила и, нахмурив брови, выразительно помахала пальчиком, настаивая на том, что не надо брать с собой ничего. Ха! Оказалось, все очень просто. Джейн уселась на кровать, показывая всем своим видом, что я либо выполняю ее требования, либо она остается здесь ночевать. Время сейчас работало не на нас. Чем быстрее мы исчезнем, тем лучше. Я вытащил листок бумаги и карандаш и нацарапал: «Это важно! Объясню потом». И получил ответ: «Зачем откладывать, давай сейчас». Теперь уже мне приходилось убеждать на пальцах, а Джейн делала вид, что не понимает, и лишь разводила руками. Пришлось менять тактику. «Костюмчик чист. Точно. Уступи. Пожалуйста. А?» Выведя в конце большой вопросительный знак, я заглянул ей в глаза и почувствовал некоторые колебания. Лучший довод в такой ситуации – поцелуй. Действует безотказно. В ответ Джейн обхватила мою шею руками. Так прошла вечность. Когда нам удалось оторваться друг от друга, она кивнула, затем взяла листок. «Инструкция! Подробная. По прочтении съесть!». Ну вот, еще и издевается. «Сейчас я вызову робота, того, на котором сюда приехала. Не вздумай его выгонять!!! На нем мы уедем. Ясно???». Все-таки вспомнила, как я ее встретил и чуть не выставил за дверь. Кроме как поднять вверх руки, других вариантов у меня не оставалось. «P.S.» Так, посмотрим на продолжение. «Инструкцию есть будешь?». Пришлось отобрать карандаш и нацарапать ответ: «Инструкцию нет, тебя да!». Я убрал листок в эсциллополе и, не раздумывая, притянул Джейн к себе. Она не сопротивлялась. "5" Звонок в дверь оторвал нас друг от друга. Я недовольно покосился в его направлении. Джейн прикрыла мой рот ладошкой, ей казалось, что я дышу слишком громко, – можно подумать, она тише! – затем одними губами сказала: – Пора. Я кивнул. Она улыбнулась в ответ. Минибомбочки отъехали в сторону, замок открылся, в дверном проеме показался наш знакомый робот. Если бы он был живым организмом, то описание «выглядит гордо» подошло бы ему как нельзя кстати. Как Джейн смогла убедить железякина играть на нашей стороне? Да, интересно потом послушать эту историю. – Бюк желает чего-нибудь еще? – Нет, спасибо. Можешь убрать все, кроме, пожалуй, тех двух бутылок. Говорил я специально для кабаниданцев, которые окружили мой номер, на тот случай, если им, несмотря на приборы-глушилки, удастся хоть что-то расслышать. Робот послушно загремел посудой. Джейн положила на стол миниатюрный магнитофончик. Теперь как только кто-нибудь появится перед дверью, мой голос будет посылать всех куда подальше. Видимо, так, если она не придумала что-нибудь более экстравагантное. Под шум тарелок мы погрузились в железякина. Несмотря на громоздкий вид, свободного места внутри робота оказалось немного, по крайней мере, в отделении с тряпками, мылом Лучшее описание, которое к нам подходило на данном этапе — селедки в банке. Но ради свободы можно было и потерпеть. Опасение вызывала лишь одна мысль: не привезет ли эта консервная банка нас прямо в лапы к бегемотам? Конечно, Джейн знала, что делала, но риск все-таки был. Тем не менее, отступать было поздно. Включив экранирование, мы двинулись в путь. Преимущество глушилок в том, что они забивают звук и гасят изображение сканеров. Недостаток действие двустороннее. Если нас не видно и не слышно, то и мы не знаем, как обстоят дела снаружи. Именно поэтому следующие сорок секунд прошли, как отдельная жизнь. Вот только длинная и скучная. Хотя почему скучная? Я времени даром не терял. Условный стук по пластикометаллическому корпусу оповестил, что настала пора вылезать. С сожалением я разжал свои объятия и взялся за бластер. Вытащить его удалось лишь со второй попытки. В первый раз мне посчастливилось больно приложиться о перегородку локтем. К моему удивлению, мы оказались в лифте одни, без кабаниданцев. Приборы показывали, что ни подслушивающих, ни подсматривающих устройств здесь нет. Браслеты щелкнули, Джейн протянула нашему союзнику объемную пачку денег. – Здесь еще пять тысяч, как договаривались. Остальное получишь через час у электронного администратора, если выполнишь оставшееся задание. Помнишь, в чем оно заключается? – Конечно. Не сомневайтесь, мэм. Ха! Подумать только, моя маленькая Джейн, подкупила машину! Как вам это нравится? А ведь некоторые до сих пор считают, что это невозможно, поскольку у той якобы нет заинтересованности. Оказывается, есть! И заключается она в конкуренции между роботами. В данном случае хозяева отелей, наверняка, того, кто меньше приносит чаевых, отправляют на переделку. По идее, роботам такое положение дел должно быть до лампочки. На деле же все выходило совсем по-другому. Ларчик открывается просто. Вот так! – Между прочим, – как бы невзначай пожаловался наш металлический союзник, – в соседнем с вами номере я не получил вообще ничего, хотя они тоже, как и вы, выполняют какое-то важное задание. Вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь! Значит, мы выполняем «важное задание»? Неплохо, неплохо. Да что там, все идет просто отлично! Лифт остановился на первом этаже. Двери отъехали в сторону, через почти пустынный холл мы двинулись к выходу, а робот укатил по своим делам, предварительно вежливо попрощавшись. "6" Мы шли по улице, пара в меру упитанных кабаниданцев. Сочувствую толстякам, честное слово. Несмотря на то, что тяжести я не чувствовал, так как эсциллополе работало исправно, вываливающийся из штанов живот сильно затруднял движение, а если учесть, что и другие части тела были под стать ему, можно было понять мои мучения. И все же, понимая, что это временная мера, я мирился. Джейн с неудобствами справлялась легче. Она играла роль немного болтливой старушки, которая едва ли не впервые приехала в Кабадан, на все таращилась и удивленно хлопала глазами. Вечерняя прогулка доставляла ей большое наслаждение, Еще минут пять мы продолжали наслаждаться вечерней прохладой. Свежий ветер приятно обдувал спину, цифры градусника на соседнем здании показывали +1°С. А может, она просто посмеивается надо мной?! На хвосте у нас сидело несколько шпиков – не потому, разумеется, что заподозрили в чем-то, иначе бы из слежки все давно переросло в погоню. Просто за Полом Андерсеном следило несколько сотен кабаниданцев (славного им времяпрепровождения), и чтобы чем-то занять эту ораву, было приказано проверять каждого, кто входил, а тем более выходил из гостиницы. Стандартные действия бегемотов, как у роботов, никакой мысли. Джейн игнорировала кабаниданцев, как впрочем, и меня, если только не считать обращений вроде: «Посмотри, милый, какой шикарный магазин, мы там еще не были! Когда зайдем? Завтра? Почему не сегодня? Ах, он уже закрыт. Жалость какая…». Торчащий впереди живот мне уже порядком надоел. С таким не то что бегать, если возникнет необходимость, – ходить нормально невозможно. Ну и маскарад она выбрала! Ноги заплетались сами собой, я постоянно спотыкался, как только еще не грохнулся на мостовую, не знаю. Мое предложение не растягивать удовольствие, то есть прогулку надолго прошло без ответа. Еще пара зданий остались позади. В конце концов, Джейн смилостивилась и, взяв меня под локоть, повернула часы, на которых бежали строчки: – Слушай, мне уже надоели эти толстяки. Честное слово! – Ну и что. – И мне тоже. – Не ты один, дорогой, сейчас радуешься жизни, – прокомментировала она, но руки не убрала, и я смог читать дальше. – Давай бросим их. Сколько еще можно шляться. Ясно ведь, они чисты. Просто ходят по городу и балдеют, как пара престарелых дураков, приехавших из захолустья. – Они и есть пара престарелых дураков! – Вот-вот, а я о чем толкую. – Слушай, – снова встрял в разговор третий, – они скоро устанут и через какой-нибудь час сами вернутся в гостиницу, так какого дьявола нам изображать для них почетный эскорт? – Угу. – Так ты согласен? – в надежде спросили сразу два голоса. – Подождем еще немного. Мало ли что. Говорят, тот, с кого наш босс приказал не спускать глаз, хитер неимоверно и способен на все. – Так уж на все? – Ну... на многое. – Да брось ты. Земляне тупые. Это ж общеизвестно. – Тупые. – Вот то-то. Да и потом, не мог же он раздвоиться. – В смысле? – Если бы землянин только попытался выйти из номера, знаешь, что бы началось? Ему спокойно и шагу не дадут ступить. Там, – видимо, бегемот поднял палец вверх, – лучшие агенты, а мы носимся на побегушках просто потому, что начальству потом надо отчитаться. – Но… – Неужели ты думаешь, что тот тип, какой бы хитрый он ни был, смог превратиться сразу в двух толстяков? У них, конечно, есть браслеты-превращатели, но чтобы так? – Ну-у-у… – Что «му»? – Да нет, пожалуй. – Естественно, нет! Такое физически невозможно. Земляне не могут делиться, как клетки. Все. Давай сворачиваться. Уже пятый бессмысленный рейс сегодня. Пошли. Джейн убрала руку с часами и, взглянув на меня, лукаво подмигнула. Вот вам и бегемоты. Хорошую идею и ту опошлили. Ведь этих кабаниданцев поставили именно на случай страховки. Отнесись они к работе серьезно, и нам бы пришлось побегать. Через пару минут Джейн объявила, что на хвосте у нас никого нет. На всякий случай мы сделали еще один круг, сменили внешность, только не подумайте, что на лучшую, нет. В полутемном переулке нас дожидалась машина. Когда мы приблизились, движок с тихим урчанием заработал. Он заранее был так запрограммирован. Мы сразу же взлетели. Я облегченно вздохнул. Похоже, худшее осталось позади. Погони нет, радар показывал, что все чисто. Ни визуально, ни по приборам за нами никого не было. – Не представляю, как бы смог обойтись без тебя. Милая… Я положил руку Джейн на плечо, но тут же получил под ребра так, что даже дыхание перехватило. – Не… понял… – Неужто? Может, ты думаешь, что за свою выходку поцелуйчиком обойдешься? Ты лезешь даже не в бутылку, а в ж… – Джейн… – Подожди, – она достала маленький приборчик и прилепила его на лобовое стекло. – Сейчас сделаю еще один контрольный круг, и тогда пеняй на себя. – Что это? Новая разработка? – спросил я, но ответа так и не получил. Тем временем машина плавно влилась в общий поток. Мы двигались тихо, словно никуда не торопились. Несколько раз Джейн меняла направление движения, то уходя с магистрали и ныряя в городскую суету, то опять возвращаясь на трассу. – На твое счастье, ты чист. Больше «шпионов» не таскаешь. Ну что ж, по крайней мере, я понял назначение прибора, который теперь исчез с лобового стекла. – Приятно слышать. – Приятно? – Да. – Не думаю, что это сильно облегчит твою участь. – Не злись, Джейн. – Ты не представляешь, сколько мне пришлось пережить за сегодняшний вечер! Она, наконец, включила автопилот и повернулась ко мне. Ее глаза гневно сверкали. – Сдаюсь! – поспешно объявил я, подняв вверх руки. – Прости, пожалуйста. С секунду Джейн грозно смотрела на меня, потом, надув губки, объявила: – До дома я не желаю с тобой разговаривать! Мои руки легли ей на плечи. – Пол!.. Пол!.. Она боролась с собой, но недолго. И обняла меня. С нежностью. – Все в порядке, малыш. Не сердись. Мы ведь выбрались из этой передряги. И ты молодец! – Обещай больше подобных фокусов не выкидывать! – О чем разговор?! – Не поняла. Пришлось сказать: – Обещаю. – Ладно, раз так… Джейн прижалась ко мне настолько, насколько возможно было в машине. Но вспомнив про грудь, она дернулась. – Ой! – Ничего, все в порядке. Через пару недель не останется Впервые за последнее время я увидел на ее лице улыбку. Улыбку не грустную, вымученную, а жизнерадостную, живую, счастливую. Не этого ли ты, собственно, добивался? – Пол… Голос Джейн вдруг изменился, появилась неуверенность. – Что, малыш? – мне хотелось ее успокоить. – А я…я… – Да? – Я… нужна тебе? – Нужна. – Правда? – Правда. – Честно-честно? – Честно-честно. Очередное «Ой!». Глаза ее радостно заблестели, и, поскольку машина шла на автопилоте, она просто перебралась мне на колени. – Какой же ты еще ребенок, Джейн. – Ребенок? – Да. – Может, и так. Но если бы я была на месте твоего начальника, то отправила бы тебя на курсы переподготовки. Похоже, ты стареешь, теряешь квалификацию. – Это я-то старею? – Но не расстраивайся. Если тебе станет нужна сиделка, может быть, я смогу помочь. Она просто надо мной издевалась. Я прижал ее к себе. – Осторожнее, твоя грудь. – Все в порядке. – Знаю-знаю, сама зашивала. Хирургические инструменты – лучшие из тех, что есть в Кабадане. Мне и делать-то ничего не пришлось. Почти. Автоматика. – А где «шпион» оказался? – Их было два. Один под ребрами, второй в крови путешествовал. Пришлось отлавливать. Но сделано все аккуратно Глаза Джейн снова подозрительно заблестели. – Все в порядке, – в очередной раз поспешил успокоить я. – Кто бы говорил. – Худшее уже позади. То есть как «кто бы говорил»? – Значит… ты меня любишь? Или… – Или? Она резко вскинула голову, но, увидев мою улыбку, облегченно вздохнула. – Сам не знаю. – Не знаешь? – Такое впечатление, что… люблю. – Спасибо хоть за впечатление. – Джейн, первой женщине на свете я говорю, что люблю. Правда! Если будешь смеяться и дальше… – Нет, что ты! Я твоя… Принадлежу тебе… И слушаться буду всегда… – И командовать мной? – Нет. Это временная мера. Только до твоего полного выздоровления. Честно-честно. – Ладно. Спорить по этому поводу с тобой все равно бесполезно. – Разумеется! С ее губ не сходила озорная улыбка, а глаза радостно блестели. Вы можете сколько угодно говорить, что моя выходка с прикреплением минибомбочки к самой толстой заднице была глупой и спастись удалось лишь чудом. Что ж, даже спорить не буду. Но благодаря ей Джейн снова стала сама собой! У нее пропало постоянное чувство вины, и жизнь опять заиграла яркими красками. Для меня это главное достижение.
|