|
ГЛАВА ПЕРВАЯ ВРЕМЯ ИДЁТ "1" Сознание возвращалось постепенно. Или, быть может, я умер и теперь «просыпаюсь» на том свете? Трудный вопрос. Так сразу на него не ответишь. Время шло. Еще недавно казавшийся непроглядным туман начал рассеиваться. Какое милое, сказочное лицо. Чье оно? Красивое удивительно... Неужели мое?! Нет, непохоже. У меня ведь их не два, а в зеркало сейчас не смотрю. Значит, ясно – это рай. Чтобы убедиться – Куда я попал? Сейчас мне скажут: «на небеса». Лицо ангела пришло в движение. Каждая черточка его была великолепна. – Пол... Пол... Замечательное создание... и знает, как меня зовут. Когда туман перед глазами рассеется, я смогу им любоваться, сколько захочу. Да, боженька знает, как обустроить свой дом (или мой?). Только эти большие голубые глаза почему-то грустные-грустные. – Пол... И голос тоже нежный, мягкий, но печальный-печальный. – Пол, ты не узнаешь меня? Пол... Неужели я при жизни был знаком с этой девочкой? – Пол, милый... Милый?! Говорю же, в раю. Кто бы здесь сомневался. И все-таки хотелось услышать ответ из уст той, которую видел. – Где я? – У меня. Мои мысли подтверждаются. Ну, почти. – Пол... И … тут сознание ко мне вернулось. – Джейн! В одно мгновение все грезы исчезли. Действительность оказалась гораздо хуже предположений. – Пол, ты пришел в себя? – Смотри, догадалась. – Все в порядке? – Хороший вопрос. – Ты меня слышишь? – К своему сожалению. – Пол, я не понимаю твоих ответов. – Вот и замечательно. Она провела рукой у меня перед глазами, вероятно, желая проверить реакцию. Комната, в которой мы находились, покачнулась, затем медленно вернулась на место. – Ты бредишь? – О, нет. – Пол... – Я в сознании. – Однако... – В сознании, говорю! – Тебя нельзя нервничать. – Не может быть! И по какой же, скажите, причине? – Пожалуйста, ляг. Ее голос звучал тихо, но настойчиво. Я немного поупирался, сколько позволяли силы, а затем в изнеможении откинулся на подушки. На лбу выступил пот и на висках тоже. – Пол, ты меня не узнаешь? – Не узнаю?! Ну почему же, наоборот! Прекрасно помню, кто так упорно пытался отправить меня на тот свет! Дыхание сбилось, кашель заставил согнуться над кроватью. – Пол... – Для тебя я не Пол. Меня зовут мистер Андерсен! – Пожалуйста, не надо, Пол... – Мистер Андерсен! – Хорошо, я все поняла, Пол... Упрямая девчонка! – Только, пожалуйста, успокойся. – Еще чего! – Пол, милый... – Милый?! Ты так называешь всех, в кого палишь из пушки??? Наверное, последние слова были лишними, но меня в тот момент переполнял гнев. Встретившись со мной взглядом, она поспешно опустила глаза и часто захлопала большими ресницами, а когда снова их подняла, те подозрительно заблестели. – Пол, я знаю, что глупая... – Ну почему? Совсем нет. – Нет? – Одной глупостью тут не обойдешься. За какую-нибудь неделю ты натворила столько, сколько любому другому хватило бы не на одну жизнь. И, кроме того, всех учишь, пытаешься каждого носом ткнуть в его ошибки, зато не обращаешь внимания на свои. Хотя… ведь у тебя их никогда не бывает? – Ничего подобного... – Замолчи, когда я говорю! – Пол... – Мистер Андерсен. – Не надо... – Если бы ты, когда Старик пропал, сразу сообщила мне... – Я не знала, где тебя найти! – Могла хотя бы связаться. – Не могла. – Ты и пытаться не стала. – А с какой стати? Ты что, мой парень? Все надо было бросать и заниматься твоими поисками? Перебьешься! От неожиданности я даже поперхнулся и закашлялся. – И потом, сам вспомни, как отправился в отпуск. Сбежал из больницы, сел в звездолет и укатил в неизвестном направлении. Даже не попрощался. – А с какой стати? Ты же не моя девушка! Джейн проигнорировала мой ответный выпад. – И потом, я разыскивала своего отца. Он оказался в беде, – Да? – Да! – Тогда почему на меня охотилось столько народу? – Дурак потому что! – Кто дурак? – Пол, прекрати! – За мной по пятам бегает толпа бегемотов... – Можно подумать, бывает и по-другому. Это твое обычное состояние. Сначала ты на них охотишься, а потом они на тебя. Или наоборот. – Но не тогда, когда я исполняю роль наживки! – Точно! Мне и в голову не могло прийти, что ты позволишь так с собой обращаться. – Ну, хорошо. Разборка с бегемотами – моя проблема. Ты же решила действовать самостоятельно. И каковы же успехи? – Их нет, пока нет... – В одиночку справиться легче? – Я просто думала... – Совсем незаметно. И, кроме того, ты чуть не погубила Организацию. – Как? – поинтересовалась она, голос ее едва заметно дрожал. – Насколько понимаю, у тебя находятся документы, несколько дисков, на которых много интереснейшей информации и в том числе списки агентов, действующих на территории врага, поставленные перед ними задачи, возможные способы их выполнения, пароли, явки, полные досье на каждого из сотрудников. Я прав? – Ну… Вроде того. – Что бы было, если бы это попало в руки кабаниданцев? – Но ведь не попало же! – Значит, надеялась на «авось пронесет»? – Ничего подобного! Я немного успокоился, гнев стал уходить. – Да ты хоть знаешь, что за тобой гоняется все их ССБ? – Ну и пусть. Мне не страшна их секретная служба безопасности! И, кстати, еще непонятно, за кем она на самом деле гоняется! – А ты догадайся! Если даже меня использовали как наживку. Только подумай! Не пристрелили, а ловили, словно на червяка. – Надо было меньше клювом щелкать! – Старался. Но мне и в голову не пришло, что в нашей Организации уже работают предатели. Ты считаешь, бегемоты на многое не способны, так? И, между прочим, здорово ошибаешься. Ведь именно благодаря их стараниям наша Организация сейчас рассыпается, словно карточный домик, и неизвестно, сохраним мы ее или потеряем. Да и в войне пока верх одерживают кабаниданцы. Земляне вместе с другими цивилизациями лишь оказывают сопротивление, но несмотря на все усилия победить врага не удается. – Я не боюсь толстозадых! – Отлично! Однако это еще не повод самой действовать без головы. Зачем жизни тысяч людей подвергать опасности? Ты разгуливаешь по Кабанидану и изображаешь из себя храброго малолетнего ребенка, доводя местные власти до белого каления. Достаточно только один раз ошибиться, и все. Даже если документы не у тебя, а я надеюсь, не у тебя, и на допросах ты будешь храбро молчать, то Организации все равно наступит каюк. Если тебе жить надоело, это еще не значит, что можешь ставить под угрозу нашу Организацию. – Пол... – Что? – Я наделала ошибок... знаю... – Неужели? – Не издевайся, пожалуйста, – Джейн виновато опустила глаза. – Кому от твоих нравоучений легче станет? – Мне! – Ну... тогда продолжай. – Вернувшись из отпуска, я начал с трудом разобираться – Обычное явление, когда грядет смена начальства. Новое руководство приводит свою команду. Из старичков многие теряют работу. – Может, где-нибудь так и происходит, но не в нашей Организации. Сама-то должна понимать. – Рано или поздно одна жизнь сменяет другую. Что-то уходит, а что-то приходит. – Не верю! Наши спецы нарасхват. Их многие хотели бы видеть в своих рядах. Представители других планет только – Он не предатель! – Ты это мне рассказывать будешь? Самое грустное, что на Земле пока ничего не исправить, если только не предпринять попытки силового переворота. Поэтому-то я отправился на твои поиски, в отличие, кстати, от тебя. «Новый начальник» мне неожиданно помог. Именно от него я узнал, какие документы оказались похищены и кем. – Так велел мой отец на тот случай, если с ним что-то случится и его место займешь не ты! – Это единственный обдуманный поступок, – запальчиво возразил я, правда, затем пришлось долго восстанавливать сбившееся дыхание. – Увести всю нашу контору из-под самого носа у неприятеля... С тех пор за тобой охотится их секретная служба. Ты хоть в курсе этого? – Что-то слышала. – Если бы ты только намекнула мне про изобретенные кабаниданцами браслеты-превращатели, действующие по принципу уменьшения! Но, вероятно, это было сложно сделать. Да – Можно подумать, я об этом знала! Мне, между прочим, тоже сообщить забыли о такой мелочи. Пришлось самой выяснять. – Ну и каков результат? – В отличие от тебя, мне удалось узнать о браслетах. – Ты смотри. Вот это успех! Теперь готовь место на кителе. По возращении на Землю медальку получишь. Будем вешать! – Пол, не надо... – Считала, что я не Пол Андерсен, поскольку совершил много ошибок? Нет, понятно, что гораздо интереснее открыть на меня охоту. – Пожалуйста... – Глупо поступил, остановившись в гостинице под своей настоящей фамилией? Ха! А мне казалось, лучшего способа найти тебя уже не придумать. Не правда ли, лопух? – Пол... – Только я один был в курсе, какой раздел в газете ты постоянно станешь просматривать, если окажешься в стане врага. По крайней мере, должна. Старик в тебя это столько вбивал на случай непредвиденных обстоятельств. И я по наивности полагал, что мой простой без выкрутасов план сработает, а записался под своим именем… потому что не хотел иметь дело со всеми кабаниданками, которые вдруг решат откликнуться на объявление! Да и с моей точки зрения, это лишь ускорило бы нашу встречу. В то время я еще не знал, что за мной следят, да и не мог знать. Откуда? Мы все привыкли доверять Организации. Получив – Да-а... Говорила Джейн по-прежнему тихо. – Я оказался в беде, а ты и палец о палец не ударила, чтобы помочь. Для бегемотов мои перемещения не представляли загадки, и расчет их полностью оправдался. Ловушка сработала. – Пол... – Я не был Полом Андерсеном, так как позволил прицепить к себе минибомбочку? Да мне и в голову не пришло, что найдется на белом свете негодяй, отважившийся на такое. Я находился в тылу врага. Бегемотам незачем было пускаться на подобные авантюры, а кто еще в Кабанидане стал бы пытаться завести знакомство со мной столь оригинальным способом? Между прочим, всего час спустя после вручения сувенира моей заднице ты в баре могла получить подарок похуже. Да и во время нашей последней встречи неизвестно, чем бы дело кончилось, если бы на пальбу на улице ты получила достойный ответ, но – Пол! Пол... – Ты не стала слушать моих объяснений. Я не являюсь самим собой, поскольку сзади отсутствуют крылышки. Разве не так? – Пол! – Что, «Пол»? Не Пол, а мистер Андерсен! – Не надо... – Ты, кстати, забыла проверить, не спрятан ли у меня – О, Пол... – Я начал понимать, что происходит, только придя в сознание и обнаружив над собой двух агентов секретной службы, «мило» разговаривающих по видеотелефону со своим боссом. Ты унесла весь мой боевой арсенал, оставила раненого и беспомощного в руках врага, не удосужившись даже поинтересоваться, в кого все-таки стреляла. Каждый кабаниданец весил минимум полтонны, я же в тот момент был не в состоянии справиться и со средних размеров муравьем... Молодец! – Пол, Пол... – Хорошо, бегемоты переоценили свои возможности. Лишь их беспечность спасла мою жизнь. Я бессильно упал на подушки. Грудь горела, голова кружилась, по телу разливалась слабость. Мне, наконец, удалось выговориться, но это не прошло даром. Давай-ка спокойнее. Вдох. Теперь выдох. – Пол, я знаю, знаю, что маленькая и глупая… натворила столько всего… допустила кучу ошибок, едва не погубила тебя. В общем, вела как, как… Это не оправдание. Я виновата и не заслуживаю прощения… Да и само по себе оно уже ничто не изменит. Правда, Пол… Ее глаза опять заблестели, говорила она, словно ком в горле сидел, медленно и тихо. – Можешь наказать меня… только потом, когда выздоровеешь. А сейчас лежи спокойно и не мучай себя. Ты еще очень слаб… съел столько стимуляторов… и чуть не отправился из-за них на тот свет. – Еще скажи, сделал это из удовольствия. – Пол... – Слушаю. – Раньше я считала, будто на многое способна, однако на деле убедилась в обратном. Но так или иначе твой организм сейчас сильно истощен, не давай ему больше нагрузку. Побереги силы, они еще пригодятся. Пожалуйста, Пол. – Мистер Андерсен. – Хорошо. Я теперь и обращаться должна к тебе на «вы»? – Да! – Ладно. Казалось, в тот момент Джейн бы согласилась со всем на свете. – Хотя неважно! – я попытался сесть и, как только это удалось, объявил: – У меня нет желания здесь оставаться. В ответ она отрицательно покачала головой. – Не понял? – Неудачная идея. Ничего хорошего из нее не выйдет. – Почему? – Потому что до выздоровления ты останешься здесь. – Не вижу, кто мне помешает. – Догадайся. Джейн легко пресекла все мои попытки подняться и твердой рукой уложила в постель. Я попытался сопротивляться, но был настолько слаб, что ничего не получилось. – Вот видишь, ты совершенно беспомощен. – Только незачем меня в этом упрекать! – Не надо так. Ведь я не упрекаю, я… Извини. Когда встанешь на ноги, заберешь документы и тогда можешь идти, куда хочешь. – Нет! – упрямо заявил я. – Да. И не спорь. Давай руку, пора делать укол. Ее голос в эту минуту звучал гораздо увереннее моего. – Что, документы здесь? Она лишь кивнула. – Вот дурочка! Джейн не стала оправдываться. – Ты несколько дней был одной ногой в могиле. Сейчас кризис миновал, но я не хочу, чтобы он вновь повторился. Еще раз прости, но на сегодня хватит. Ругаться будешь потом. – Сколько я провалялся без сознания? Кажется, в моем голосе появилось удивление. – Много. Очень много. И только вчера я поняла, что ты останешься жить. Сейчас уже самое страшное позади. – Ну и стреляют же некоторые. Джейн тяжело вздохнула. – Давай-ка спать. И тут же комната, раскачиваясь, поплыла куда-то. Веки налились свинцом, поднять их стало почти невозможно, видимо, вместе с лекарством в мой организм попало снотворное. И кто это удружил, интересно? "2" Я продолжал дуться на Джейн и почти с ней не разговаривал. Она же, напротив, кормила меня лекарствами, сидела рядом часами, в основном, когда спал, выполняла любые капризы. Мой голос воспринимался за три и всегда был решающим за исключением одного: в вопросах своего лечения я не имел никаких прав. Но надо отдать ей должное, выздоровление шло быстрыми темпами. И вот Джейн разрешила вставать и начала заново учить ходить, пока по дому. На улицу даже нос высовывать запрещалось. За дверью находился чужой, недружелюбно настроенный мир, и я еще, как считали некоторые, не готов к встрече с ним. А спорить оказалось бесполезно. Едва заговаривал о том, что хочу прогуляться, сразу получал в ответ неизменное: «Извини, тебе немного придется подождать», – и видел, как начинают становиться влажными ее глаза. Джейн не называла меня больше Полом, но и мистером Андерсеном тоже. Она мучительно переживала происшедшее, хотя и пыталась это скрывать. Тем не менее, я видел, что с ней происходит, да и сам начал постепенно остывать. Подумаешь, Однажды я проснулся раньше обычного. За окном было еще темно. Ничто не нарушало ночной тишины и покоя. Тем не менее, на душе появилось какое-то смутное беспокойство, сон куда-то ушел. Не зная в чем дело, я на всякий случай решил обойти дом. Дверь в комнату Джейн оказалась приоткрытой. Мне не хотелось беспокоить ее, но, поскольку неприятное ощущение не проходило, я пересилил себя и тихонечко заглянул внутрь. Она не спала. Сидела на кровати, повернувшись лицом к окну и задумалась о чем-то своем, поэтому не обратила на меня внимания. Потребовалась всего секунда, чтобы понять ее состояние. По щекам текли слезы. Дыхание сбилось. Время от времени слышались всхлипы. Губы шептали: – Пол... Пол, милый... Я понимаю... натворила такое... ты теперь никогда не простишь меня... никогда... Оказалась маленькой девчонкой... причинила столько боли... Как я могла?.. Если бы только была возможность вернуть время назад... если бы... ни за что на свете не поступила бы так... Пол, я глупая и на самом деле ничего не умею... а ведь думала... Джейн вытерла рукою лицо. Говорила она шепотом, к тому же половину слов глотала, но стоило только посмотреть на нее даже со спины, как все сразу становилось понятно. – А ведь я... мне бы так хотелось сказать... чтобы ты знал... Хотя, наверное, теперь это неважно... просто... я люблю тебя... Любила еще ребенком, и сейчас, став взрослой... Хотя... какая взрослая... Ты многое для меня значишь, Пол... Я люблю... люблю тебя!.. Джейн, моя маленькая Джейн, она снова всхлипнула и не заметила моего приближения. – Я люблю тебя! Однако уже поздно. Я понимаю, что недостойна… быть твоей... И не скажу больше этих слов никогда. Но после происшедшего... не имею права... и сама во всем виновата. Прости, прости, если когда-нибудь сможешь... Ты такой, а я... между нами огромная разница... Я недостойна... хотя ждала, столько ждала. Почему сразу не бросилась к тебе на шею? Ну почему?!.. Мне этого так сильно хотелось... но сейчас... Я понимаю, что глупая и ни на что не гожусь... Слезы текли из ее глаз ручьями. Я больше не выдержал и, опустившись рядом, взял Джейн за плечи. – Пол, ой, прости... – Все в порядке, девочка, успокойся. – Да. – Ну-ка давай. – Правда, Пол, видишь, уже все. – Вижу. – Ты почему не спишь? – Сколько можно? Ночи здесь в два раза длиннее, чем на Земле. А вот как тебя понимать? Что случилось? – Ничего. – Малыш? – Все пройдет... пустяки... – Глупышка. Джейн бил мелкий озноб. Не видя ничего лучшего, я бережно прижал ее к себе, провел рукой по волосам, таким мягким. – Пол, не надо, со мной уже все в порядке. – Замолчи, – сказал я строго. – Твоя грудь... осторожно. – Не бойся, она уже почти зажила. – Пол, ой опять я тебя так называю... – И правильно делаешь. – Но... – Никаких «но». Через пятнадцать секунд Джейн, обхватив меня руками, уснула, наверное, впервые за столько бессонных ночей. Какой же я старый дурак! Идиот! Заставляю страдать это прекрасное создание. Да если она в чем и виновата, то лишь До утра направление моих мыслей не менялось. В результате я придумал себе тысячу сорок восемь не слишком лестных, но вполне подходящих эпитетов пока не сбился со счету, и так и не успокоился. "3" Несколько раз она вздрагивала и прижималась сильнее, словно боялась меня потерять, временами говорила во сне, но разобрать удавалось лишь мое имя, звучащее чаще всего и несколько слов, обращенных в мой адрес, которых, увы, не заслуживал. Я ругал себя и… гладил ее голову, лежащую на коленях… В начале одиннадцатого Джейн проснулась. Сначала потянулась, глубоко вздохнула и наконец, захлопав длинными пушистыми ресницами, открыла глаза. Наверное, секунду она смотрела, не понимая, но затем, видимо, все вспомнила и поспешно произнесла: – Ой, прости. – За что? – Я уснула. – Это разве плохо? – Прости. – Пол, – подсказал я и добавил. – Ты ни в чем не виновата. Джейн, подогнув ноги под себя, села и опустила руки вдоль тела. В ее взгляде появилось удивление. Брови поползли вверх. – Я долго думал, пока ты спала. Знаешь, если бы не моя самоуверенность, возможно, все было бы в порядке. Не будь – Нет, что ты! – Да. Она молча покачала головой. – Я попытался представить, как бы действовал, окажись на твоем месте, да еще если бы мне только исполнилось девятнадцать лет. – Возраст здесь не при чем. К тому же ты бы сам так не поступил... – Конечно! Наверняка отколол бы что-нибудь похлеще. – Нет, дал бы шанс, а я... я... – Ты так считаешь? Напрасно. Рассказать тебе про мое первое дело? – Как хочешь. В голосе ее звучала грусть. Должно быть, разговор она поддерживала лишь из вежливости. – Первое задание... ха! Я считал себя тогда лучшим из лучших. Джейн не решалась смотреть в глаза, но не перебивала. Взгляд по-прежнему был печальный. – Так вот, на одной из планет системы Хорока требовалось найти шпиона, который, действуя под самым носом у наших союзников, постоянно путал все планы. Местные власти с ног сбились, но все их старания, увы, результата не дали. Когда дело доходит до секретов других цивилизаций, некоторые готовы много платить, лишь бы их заполучить в свои руки. Задание мне казалось несложным, однако за пару недель не удалось продвинуться ни на шаг. Работал по шестнадцать часов в сутки, а результат нулевой. Более того, к своему огромному удивлению я неожиданно обнаружил, что... за мною следят. Почему-то захотелось надрать негодяю уши. Дальше было хуже. Пришлось полдня топать по городу, пытаясь избавиться от хвоста или хотя бы выяснить, чем ему так приглянулся. Жара стояла страшная. В конце концов, я не выдержал, подошел – Не знаю. – Твой отец. Он сказал, что решил подстраховать меня, все-таки первое дело... Поскольку я так увлекся работой, что совсем забыл о собственной безопасности, шеф решил прикрыть мои тылы, а заодно проверить, как быстро я вычислю слежку. Ждать ему пришлось долго. А ведь он и не таился особо. По выражению лица было видно, Джейн не слишком-то верила моему рассказу. – Хорошая сказка, – сказала она после небольшой паузы. – Между прочим, это чистая правда. – Да, конечно. – Совершенных людей нет на свете. Каждый человек допускает ошибки. Это неизбежно. Такова жизнь. Если кто-то утверждает, что всегда поступал правильно, он или врет, или никогда ничего сам не делал. – К чему все это? – Знаешь, девочка... Во всем, что приключилось со мной, больше всех виноват я сам. – Но... Она подняла глаза. Наши взгляды встретились. – В последние дни я вел себя, как... прости меня, Джейн. – Это ты прости, если только когда-нибудь сможешь... – Уже простил. – Что? – Послушай... – Да? Несколько секунд мы молчали. Как же она трепетала в этот момент. – Давай забудем о том, что произошло, как о досадном эпизоде? – Пол... ой... – Так как? Джейн с трудом проглотила застрявший в горле ком, хотела что-то сказать, но не смогла, лишь неуверенно кивнула в ответ. Я протянул навстречу руки. – Пол! Ее плечи чуть заметно подрагивали. Она посмотрела на меня так, как это умеют только одни девчонки (от такого взгляда мужчины обычно временно теряют рассудок), а затем с нежностью обняла. Сколько же тепла, желания и одновременно боли было в ней. Казалось, лишь только одни эмоции способны озарить комнату ярким солнечным светом... Однако это продолжалось недолго. Она одернула себя сама и села на кровать, а на лице появилось виноватое выражение. – Прости... – Джейн! Ты не устала извиняться? Не надо больше. Она подняла глаза и почти тут же их опустила, большие ресницы подозрительно затрепетали. – Малыш... Я взял ее за плечи, чувствуя, как застучало сердце в моей груди. Она не удержалась, снова приникла ко мне, но через несколько секунд выскользнула из объятий и, произнеся: – Мне нужно приготовить что-нибудь поесть, — исчезла в дверях. "4" Когда я появился на кухне, Джейн меня не заметила. Она возилась у плиты, размерами больше напоминающей теннисный стол. Ничего не поделаешь, мы находились в Кабадане, – У меня еще не готово. Подожди немного. Голос опять звучал тихо-тихо. Кажется, боль продолжала жить в ее сердце. Это следовало как-то исправить, и чем быстрее, тем лучше. – Джейн... Она повернулась. – Да... – Ты на меня обижаешься? – За что? – За мое поведение. – Конечно, нет. – Вижу. – Твои действия были естественны. – Твои тоже. – Но... – Мне следовало больше думать головой и не быть таким самоуверенным. – Нет, это я должна... – Слушай. – Если бы… – Джейн! – Что? – Попробуем начать заново. – Пол? – Ты меня прощаешь? Она быстро кивнула, но голову поднять не решилась. – Только непонятно за что. А ты? – Да, малыш. Джейн вздрогнула, вздохнула чуть глубже. – Так значит, мир? Наши взгляды встретились. Мы смотрели друг на друга, казалось, вечность, и тут она не выдержала, быстро кивнула в ответ и обхватила меня руками. Так маленькие дети иногда обнимают свою любимую мягкую игрушку. – Пол... – Все в порядке девочка. Успокойся. Я не хочу видеть тебя в таком состоянии. Ты разрываешь мне сердце. – Ну... хорошо. – Забудь о плохом. Ее кивок можно было принять за что угодно. – Джейн! – Ладно... Попробую... Она прижималась ко мне, словно пушистый котенок. Терлась щекой о мое плечо, часто шмыгала носиком, судорожно всхлипывала. – Перестань реветь. Эй! – Я не реву. Я плачу! – Зачем? – Потому что. Ответ поставил меня в тупик. Говорят, в такие минуты женщин не стоит трогать. Надо дать им возможность выплеснуть то, что накопилось. Это лучше, чем носить боль в себе. К тому же я все равно не знал, как остановить этот водопад, поэтому просто гладил ее шею, плечи, лицо... пока не нашел губы. На какую-то секунду она затаилась, а потом... бросилась мне навстречу. Вся энергия Кажется, прошло несколько минут. – Ой, Пол, я совсем забыла про завтрак. Он сгорит. – Ну и пусть. – Пол... – Он нам не мешает. Вот и мы ему не будем мешать. – Но... – Сейчас я все равно не отпущу тебя. – Пол, милый... "5" Завтрак оказался необычайно вкусным и совсем не подгорел. Я так и сказал. – Пол, ты... правда меня простил? – Да, малыш. – Почему? – Опять все начинаешь сначала? – Я была такая... глупая... и даже... Каждое слово давалось тяжело, видимо забыть все ей вряд ли удастся быстро. Она постоянно возвращалась к недавним событиям и пыталась пережить их заново. – Давай возьмем за правило больше об этом не говорить? Мои брови поднялись, как бы продолжая вопрос. – Ладно. Она с благодарностью на меня посмотрела... и с грустью одновременно. Ну, что ж, похоже, если хочу снова увидеть Джейн улыбающейся, то должен придумать, как помочь ей избавиться от воспоминаний. Самых хороший вариант – это влезть в какую-нибудь авантюру и затем позволить себя спасти. А что? Хорошая идея! Пока же лучше было перевести разговор на другую тему. – Мне бы хотелось кое-что выяснить... – Да. – Но прежде обещай выполнить то, о чем попрошу. – Хорошо, – согласно кивнула она. – Только если речь не идет о браслете-превращателе и... Я тяжело вздохнул, так как хотел заполучить именно его. – Пол... – Что? – Очень скоро ты получишь его назад, быть может, уже через два-три дня... – Ладно. Тогда у меня одна просьба. – Какая? – Хочу подышать свежим воздухом. – При нулевой температуре? – Погулять по городу. – Там нечего смотреть. Он же принадлежит воинствующей расе бегемотов. Холодный, мрачный. Никакой эстетики. И ты его видел неоднократно. Неужели не надоело? – Но выйти на улицу ты мне дашь? – Нет. Я, конечно, не ждал полной поддержки своему предложению, но и не думал получить столь категоричный отказ. – В твоем обществе. – И не проси. – Почему? – Сам догадайся. – Джейн? – Без комментариев. – В чем причина? – В твоем здоровье. Ее холодные ответы немного задели. – Это не дело. Командуешь мной как мальчишкой! – Лишь в вопросах, касающихся лечения. И потом... ты и есть мальчишка! На мгновение в ее глазах вспыхнул огонек. – Не понял? А-а, в смысле, таким родился... Я вспомнил, что, скорее всего, не выдержал бы девчонкой больше одного дня. Между тем Джейн выжидательно смотрела в мою сторону. Мне приходилось сдерживать свои эмоции. На любого другого я бы уже давно накричал. Но сейчас стоило действовать деликатно. – Так ведь в этом нет ничего плохого. – Пол... Переубеждать ее было бесполезно. Оставалось лишь поставить вопрос ребром. – Ты разрешаешь выход в город или нет? Заметьте, я, Пол Андерсен, чуть ли не первый раз в жизни спрашивал у кого-то разрешение. А ведь обычно всегда сам брал, что хотел. Возможно, при других обстоятельствах все произошло бы иначе, но сейчас она лишь опустила глаза, и я понял, что выиграл. – Тебе это не принесет пользы. – Не пытайся удерживать меня. Все равно не получится, сама знаешь. – Знаю. – Значит, да? – А если нет? – Джейн... – Ну, хорошо. – Вот так-то лучше. – Только при условии. – Каком? – Ты меня слушаешься... во всем. Мои брови медленно двинулись к переносице. – Или немедленно соглашаешься, или никуда не пойдешь. – Ка-ак?.. – Эта прогулка слишком большая нагрузка для твоего организма. – Не понял. – Если надо, могу повторить. – Впервые в жизни кто-то пытается мной командовать! – Сам знаешь, это временная мера. – Конечно! – Послушай... – Ничего себе! Вы слыхали?! – Знаешь что, парень, не знаю, плохо или хорошо, но твоим лечением сейчас занимаюсь я. – Точно! – И потому во всем, что касается его, ты меня слушаешься беспрекословно. Понятно? – Держи карман шире! В смысле, конечно, уважаемый доктор. Я буду четко следовать вашим рекомендациям! Что дальше? – Пол! Джейн никак не могла понять, дурачусь я или нет. Однако спорить с ней было бесполезно да к тому же не хотелось снова причинять ей боль. В общем, особого выбора не оставалось. – Хорошо. Сдаюсь. Но учти: во всем остальном... – Ситуация прямо противоположная, – сразу закончила она за меня. – Ловлю на слове. – Ладно. Она лишь пожала плечами. – Что ж, значит после моего полного выздоровления, которое произойдет через два дня... – Ничего подобного. – То есть? – Даже и не надейся! – А кто говорил... – Через два дня ты сможешь лишь выходить на улицу. – Без тебя я гулять не намерен. Понятно? – Правда? – Да. Но послезавтра мы должны улететь отсюда. – Минимум придется пробыть здесь неделю, а то и больше. Посмотрим, как выздоравливающий организм будет реагировать на нагрузки. – Нет. Рассиживаться у нас нет времени. – Пол! Ведь ты обещал... – По дороге будешь меня лечить. Все равно в космосе делать особо нечего. – Мы отсюда не улетим, пока я не разрешу! Я начал нервничать. Маленькая пигалица, а уже припечатала меня к стенке и вздохнуть спокойно не дает. Ну, держись! – Конечно, следовало бы отправить тебя на Землю. – Спасибо. – Однако и там хватает врагов. Они проникли даже в нашу Организацию, а куда еще, остается только догадываться. Поэтому я буду чувствовать себя спокойно, лишь когда ты рядом. Впрочем, сейчас по всей Галактике жарко. Что же касается нашего отбытия отсюда, то, думаю, мы придем к компромиссу, как только... – Нет. Когда выздоровеешь, отправляй меня куда хочешь, но не сейчас. – Сколько в тебе упрямства. – Наследственность не обманешь. И это хорошо! Иногда помогает. – Стены, например, пробивать. – Например. Я тяжело вздохнул. – Ну ладно, малыш. Раз так... – Так! – ...узнаешь все лишь через два дня. Помучайся немножко – Пол, я теперь не самоуверенная, просто... – Ладно. Я решил прекратить этот бесконечный спор ни о чем и взял ее руки в свои. Если сейчас пойду на принцип, то причиню ей боль. Она очень остро на все реагирует. – Помнишь своего отца? – Ты что-то про него знаешь? – Может быть, – пожал я неопределенно плечами. – Через два дня. – Пол... Ну, вот, на глаза у нее уже навернулись слезы. – Что? – Говори! – Зачем? – Пожалуйста... Я посмотрел на нее и полушутя-полусерьезно погрозил пальцем. – Послезавтра мы улетаем отсюда. Договорились? – Это нечестно. – Значит, «да»? – Пол... – Старик жив. – Отец! – Правда, я знаю немного. Он на планете Паадинг, отсиживается где-то под землей. Там, вероятно, та еще драка сейчас. Бегемоты по какой-то непонятной причине не могут до него добраться, но и он, похоже, самостоятельно не в силах выбраться. В любом случае, нам следует поспешить. Я, конечно, понимал, что удивлю Джейн, но, признаться, ее реакция превзошла все мои ожидания. – Это не дурацкая шутка? – Нет. – И ты об этом говоришь так спокойно? – А как должен? Мне пока еще была непонятна произошедшая с ней перемена. – Ты знаешь, где отец, но до сих пор даже палец о палец не ударил, чтобы ему помочь! – Я думаю над этим. – Думаешь?! – ...все последнее время... Что? – Ты... ты... – Джейн, не делай поспешных выводов. – Каких? – Необдуманных. – Да? – Опять торопишься! Джейн! Она злобно смотрела на меня, сверля взглядом. Так продолжалось несколько секунд. Переубеждать ее было бесполезно. – Ну все, хватит! Мне это надоело! Глупая девчонка! Когда-нибудь ты дождешься хорошей порки, ясно? Я узнал Вместо ответа Джейн только опустила глаза. Я встал: – Спасибо за завтрак! – и ушел, в сердцах хлопнув дверью. Только в комнате злость стала отступать, но ее место быстро занимала ноющая боль в груди и плече. Пожалуй, слишком много сегодня нахожусь на ногах. С разгону я плюхнулся на кровать. "6" Кто-то осторожно снял с меня ботинки, затем укрыл одеялом и начал с нежностью гладить спину и плечи. С моей стороны реакции не последовало. – Пол. Я молчал. – Ты спишь? Разговаривать не хотелось. – Пол... Совсем. – Пол... Пол... милый... прости меня... пожалуйста... Такого не повторится больше... никогда... честно... Даю слово... Пол... Несколько секунд ничто не нарушало тишину. Казалось, стали слышны удары сердца. Но тут что-то капнуло на мое плечо. Я не выдержал и повернулся. По щекам Джейн катились слезы, губы едва заметно подрагивали. Ее била мелкая дрожь. В глазах грусть. Лицо было пепельно-серым. Эх, от великого до смешного один шаг. От любви до ненависти… Или наоборот? Злость моментально куда-то ушла. Я прижал ее к себе. – Осторожнее, твоя грудь... – Глупыш. Ладно, перестань. – Да. – Обещай, что больше не будешь плакать. – Хорошо, постараюсь... раз ты так хочешь... не знаю... Она смешно сморщила свой носик и уткнулась головой в мое плечо. Постепенно Джейн успокоилась, дыхание стало ровнее. Пол, скажи, что происходит? По-ол?.. Остановиться я не мог... да и не хотел. |