|
ГЛАВА ВТОРАЯ
ПРОГУЛОЧКА
"1" – Пол... Пол... Джейн боролась сама с собой. Она хотела поверить своим чувствам, но не могла. Сидящая внутри заноза не пускала дальше. – Пол... Пожалуйста... Отпусти... Пришлось выполнить эту просьбу. На сердце у этой маленькой девочки все еще лежал тяжелый камень. – Послушай... Джейн снова всхлипнула. – Эй, как мне понимать твое поведение? Кажется, кто-то обещал больше не плакать? – Кажется... – Возьми себя в руки. – Угу... – Не «угу», а «разрешите выполнять». Притом немедленно! Она едва заметно улыбнулась. – Вот так уже лучше. – Я стараюсь, Пол, но не могу, ведь была такая... такая глупая... Со временем, наверное, пройдет. – Опять начинаешь, знаешь... Не давая мне возможности договорить, Джейн часто закивала головой. – Пожалуй, я пойду в свою комнату. – Перебьешься. Видимо, мой ответ удивил ее. Если она и ожидала услышать возражения, то только не так. Впрочем, какого черта? Сколько можно об одном и том же? – Я тебя сейчас никуда не отпущу. Понятно? – Пол?.. – И не проси. Невооруженным взглядом было видно, что Джейн хочет остаться, но боль, прячущаяся внутри, не давала. После непродолжительной борьбы с самой собой она сдалась и с благодарностью на меня посмотрела. – Хорошо. – Вот то-то же. Уголки ее губ снова поползли вверх – первый признак улучшения настроения. – Пол... – Да? – Я могу принести тебе лекарство. – Это так необходимо? Кивок головы. – Ну ладно. Отсутствовала девочка все-таки немного дольше положенного, а когда вернулась, глаза были влажными, а щеки красными Я получил свои таблетки, как обычно в такой момент скривился, но проглотил. Первое время Джейн со мной приходилось туго. Фантазия у меня богатая, и куда я их только ни прятал – то в мусорную корзину, то в чей-то карман. В конце концов, она заявила, что мои действия только задерживают выздоровление. Пришлось согласиться и на время забыть о сопротивлении. – Джейн, не уходи, побудь со мной. Она опустилась рядом на краешек кровати. Положив голову ей на колени, я вскоре уснул и даже не заметил, как это произошло. "2" – Пол, Пол... милый... – голос был тихий-тихий. – Любимый... если бы я могла исправиться, Пол... но, наверное, уже поздно... и теперь ничего не изменить. Губы Джейн заметно подрагивали, глаза блестели... совсем не так, как мне бы того хотелось. Слезинка упала на щеку... Больше я не мог это выдержать и, заворочавшись, стал «просыпаться». Еще несколько месяцев назад девочка так радовалась жизни, а сейчас... Когда я снова открыл глаза, лицо Джейн было немного печальным, но не более того. Она даже попыталась улыбнуться, правда, невесело. Да, похоже, одними разговорами тут не поможешь. Нужно что-то предпринять, заставить ее поверить в собственные силы. Девочка должна снова почувствовать себя самой собой. Без ее помощи мне не вытащить Старика, не вернуть к жизни нашу Организацию, а значит, без Джейн земляне обречены на поражение в войне с бегемотами. И времени все изменить остается немного. – Кажется, я уснул. – Все в порядке, Пол. – Ты уверена? – Да. – А почему вид такой кислый? – Вовсе не кислый. – Правда? – Правда. По-моему, она начала меня передразнивать. – Тогда выше нос. – Ну, хорошо. – Сколько я спал? – Не знаю. Часы, если мне не изменяла память, стояли на столике возле кровати. – Уже двадцать семь! Похоже, я совсем обленился. Только – Вовсе нет. – Ах да, еще ем, конечно. – Прекрати ворчать. Отдых необходим. От этого зависит твое выздоровление. – Джейн... – И не спорь! – Ладно. Но ты не забыла? – Что? – Кто-то обещал мне сегодня прогулку. – Уже вечер, Пол, поздно. – Вот и хорошо. Я люблю смотреть на звезды. Впрочем, какие звезды, если за окном еще не стемнело. – Это особенности планеты. – Не нужно придумывать предлоги. Мы идем или нет? – Идем, раз ты так хочешь. Есть сейчас будешь? Я почувствовал, что после столь долгого сна здорово проголодался. – Ну вот, говорю же, обленился. Только ем и сплю и больше ничего не делаю. Она лишь покачала головой, едва улыбнулась: – Не говори так. И, заявив что через пять минут у нее все будет готово, исчезла в дверях. "3" Я получил назад браслет-превращатель при условии, что отдам его, как только мы вернемся с прогулки, а также боевой арсенал, правда, не свой, а тот, который мне удалось захватить. Однако это было уже неплохо. Учитывая, что за авантюру я задумал, дома пришлось оставить максимум веществ, ибо, когда попаду в лапы к бегемотам, они все равно захапают все и назад не вернут. И вот мы вышли на улицу. Холодный воздух сразу наполнил легкие, первый порыв ветра ударил в спину, и вместе с ним я почувствовал, что Джейн оказалась права, мне все же еще рановато совершать такие прогулки. Но отступать не хотелось, тем более в голове зрела одна идея, конечно, гениальная, хотя, может, и немного сумасшедшая. Как и предполагал, девочка поселилась на окраине города – Побродим где-нибудь тут? – поинтересовалась Джейн. Ее голос вывел меня из задумчивости. – Не понял? – Предлагаю не уходить далеко. – А я за то, чтобы отправиться в центр. – Пол?.. – Всего на полчасика. – Не надо. – Меня почему-то тянет туда. – Может быть, подождем? Пол, тебе рано, и потом я ощущаю какое-то смутное беспокойство. – Беспокойство? – Да. – Из-за чего? – Сама не понимаю. Может, подскажешь? – Все будет в порядке, малыш. – Ты что-то задумал? – Вовсе нет. – Надеюсь на это. Неужели у меня на лице все написано?! Если бы я только знал, какие неприятности сегодня свалятся на мои плечи, то, наверное, отступился от своей гениально-чокнутой затеи. Или нет? Радостно побежал ее претворять "4" Джейн, воспользовавшись брелоком, вызвала из гаража свою машину, и мы поехали. Пять минут спустя автомобиль остановился напротив национального банка, на который мне, к сожалению, еще не удалось совершить налет, но я решил, что, в конце концов, это дело времени. Мир тоже не сразу строился. Почтенная и по возрасту, и по габаритам, и по внешнему виду супружеская пара не спеша выбралась из машины и потопала По дороге мне хотелось сделать кому-то приятное, украсить, к примеру, гм... одежду некоторых офицеров из числа бравых вояк. И не сказать, что я был выдающимся модельером, но любил экспериментировать, ввести, например, какой-нибудь новый сногсшибательный фасон, скажем, с полностью открытым верхом и до основания обгоревшим низом. Правда, я сам при этом обычно не стремился оказаться в центре всеобщего внимания. И все же, пройдя мимо какого-нибудь полковника В общем, я решил немного развлечься. Однако ничего не получалось. Джейн пресекала мои попытки в самом начале, сразу заявив: если выкидываю какой-нибудь фокус, мы немедленно отправляемся домой. Переубедить ее было невозможно. Обмануть бегемота несложно, но вот перехитрить Джейн, да еще когда она того не хочет, непросто. Неожиданно до меня дошло, что у моих планов очень много шансов остаться несбыточными. Следовало срочно искать выход. Пару минут я ломал голову над возникшей проблемой, пока не придумал, как перехитрить девочку. Конечно, мне потом здорово достанется, да и играть придется убедительно, чтобы она раньше времени не заподозрила подвоха. Тем не менее, надеясь на благополучный исход, я немедленно принялся за претворение в жизнь своих планов. Джейн почему-то казалось, будто бы я ее не слушаю. Странно, мое лицо выражало заинтересованность, что еще надо? Неужели пытаться понять, о чем она говорит?! А, наверное, киваю невпопад. Ну, это просто исправить. Буду кивать поменьше. Времени мало, надо успеть не только разложить все по полочкам, но и воплотить в жизнь задуманное. Через какое-то время я поймал ее подозрительный взгляд. – Что такое, малыш? – С чем это ты согласен? Хороший вопрос. Кажется, все-таки попался. – Как с чем... с ходом твоих рассуждений! – И в чем, если не секрет, они заключаются? – Ну... ты же сама знаешь... – Разумеется. Вроде бы обошлось. – Я уже минуту молчу, ты же каждые десять секунд киваешь и твердишь: «да, конечно». При этом губы расплываются – Вроде бы... Увлекся все-таки. Говорю же: поменьше кивай. – Ты уверен? Может, с головой проблемы? Ну вот, она же меня еще и подкалывать начала. Я хотел найти подходящий ответ, но так и не смог. – Пожалуй, хватит на первый раз. Пойдем домой? Похоже, пытаться провести женщину – занятие почти безнадежное, тем более ту, в сопровождении которой я сейчас находился. – Извини, наверное, немного задумался. – Я заметила. – Больше не буду. – Не факт. – Давай еще погуляем. Она прищурилась и вместо ответа отрицательно покачала головой. – Джейн! – Ладно. Пять минут. Не больше. Ее глаза говорили, что спорить бесполезно. – Согласен. Подчиняюсь, но временно. – Хорошо. Возвращаемся к машине? – Пошли. Скажи я «нет», она бы просто вызвала ее, когда пришло время. Похоже, возможности осуществить свой гениально-чокнутый план у меня почти не осталось, или... есть только один выход... Я лихорадочно принялся искать самую толстую задницу Почти так и случилось. Мне настолько повезло, что я на всю жизнь запомнил. "5" Время подходило к концу. Скоро мы поедем домой, и тогда прощай мои грандиозные замыслы, а ни одной большой задницы я пока еще не встретил. Ну нет их нигде, как назло, и все! Что за невезение... Это ж просто никуда не годится. Даже самый завалящий полковник, который бы очень хотел примерить – Пол? – Да. Я опять столкнулся с изучающим взглядом Джейн. – На тебя интересно смотреть. – Просто думаю. – Это заметно. Скажешь, о чем? Если не секрет, конечно. – Может быть... – Пол? Только теперь мне удалось выйти из состояния глубокой задумчивости, и я заглянул ей в глаза, которые, как оказалось, – О чем ты говоришь? – О тебе. – Джейн? По-своему поняв мое состояние, она не стала отвечать, просто перевела разговор на другую тему. – Знаешь, что это за домик? – Где? – Через дорогу. – Какая-нибудь затюканная фирма по производству дырявых калош. Да, вон на двери табличка. Если посмотреть на нее... Ты смотри, почти угадал. – Это девяностопятиэтажное здание? – А что? – Учитывая его размеры в длину и ширину? – Надо же иногда верить написанному. Вместо ответа Джейн только хмыкнула. – Ладно, предположим, военный завод. – В центре города, где такие объекты не имеют права располагаться. Теперь уже я с интересом посмотрел на нее, ожидая сюрприза, и он не заставил ждать. – Здесь сейчас обитают КЛОПы. – То есть? – Кабаниданская Лучшая Организация тех, кто с Приветом... – Не понял. – Проще говоря... их секретная служба безопасности. – Что?? – Они переехали сюда меньше месяца назад. Не целиком, конечно. Открыли что-то вроде филиала. Это не совсем верно, так как, похоже, здесь теперь располагается головной офис. – А где многокилометровый забор по периметру с колючей проволокой? – Сейчас это не принято. Новые веяния. И потом, ты же знаешь бегемотов. Или секретный военный объект, спрятанный от всего мира, или в самом центре города генеральный штаб – Я не знал. – Думаю, не ты один. – Откуда у тебя эта информация? – Пошли, расскажу по дороге. И перестань, пожалуйста, так таращиться. Незачем привлекать внимание. Как маленький, честное слово. Я взял девчонку за руку, развернул к себе и сказал: – Выкладывай. Она лишь неопределенно пожала плечами и широко улыбнулась, но спорить все же не стала. – Я прилетела сюда раньше тебя. – Какой год ты имеешь в виду? Мою шпильку пропустили мимо ушей. – Передо мной стояла цель найти отца. Мне тогда казалось, что здесь я смогу что-то выяснить. Поиски результатов не давали, зато пути с ССБ-шниками часто пересекались. Проследить их особого труда не составляло. Они сами и вывели на этот домик. – И ты, конечно, там уже побывала? Да или нет? Только не строй глазки. – Ну, толку было немного, разве что удалось стащить несколько браслетов-превращателей, зато потом еле ноги унесла. Несколько дней бегемоты шли по моим следам, никак не удавалось оторваться... До того момента я их представляла более твердолобыми. А тут чуть не влипла. Только потом уже поняла, как рисковала. Попади им в лапы... Видишь, я ни на что не гожусь. – Джейн, перестань! – Все в порядке, Пол. – Неужели. Она слабо кивнула головой. – Пошли. Но и через несколько секунд голос ее продолжал дрожать. – Ты тогда даже раненый и без оружия их провел, мне же потребовалось... Я тяжело вздохнул. Как ей вернуть прежнюю уверенность – Послушай, девочка. В том случае мою жизнь спасла больше случайность, чем какой-либо расчет. В дело вмешались городские власти, и пока заинтересованные лица делили между собой шкуру неубитого медведя, мне удалось смыться из отеля. Понятно? – Да. – Когда же они между собой договорились, ловить уже было некого, разве что лифт, который к тому моменту как раз пошел на посадку. Выглядела Джейн по-прежнему грустно, и я, как ни старался, ничего не мог с этим поделать. Она снова ушла в себя. – Эй, девочка. Жизнь продолжается. Все плохое уже в прошлом. – Ладно. – Ау, малыш! – Все хорошо, Пол. – По тебе не скажешь. – Нет, правда. – Я это вижу по твоим глазам. Слезы на них не высыхают. Она стояла, виновато потупившись. Даже сейчас в облике бегемота, я видел перед собой всего лишь маленькую девочку, очень грустную, тень настоящей Джейн. Ну что мне делать с ней? И тут из здания напротив вывалился какой-то не в меру упитанный бегемот в сопровождении своей охраны. С первой же секунды стало ясно: передо мной была та самая толстая задница города, которую я искал уже столько времени. Она (то бишь, задница) кому-то давала указания, и слушали ее с немым почтением, у подъезда ждал шикарный лимузин и машина сопровождения. Еще минуту назад я и не надеялся, что мне так повезет! Что ж, пора пускать свой план в действие. Он простой и называется «грудью на амбразуры». В это время мы все еще стояли рядом с НОСОРОГом - Необычайно Остроумной Секретной Организации Редчайших Ослов Города (Осел – Очень Славный, Единственный и Любимый). По-моему, звучит неплохо. Пожалуй, в дальнейшем можно использовать столь вольный перевод в своем лексиконе. "6" Я прислонился к стене и взялся рукой за грудь. Джейн сразу заметила происшедшую перемену. – Что с тобой? – Ничего... – Да? – Все в порядке. – Пол! – Пустяки. – Не верю! – Ну... – Говори! – Ерунда. – Я так и поняла. – Дыхание вот только сбилось... И здесь вдруг зажало... – Потерпи немного. Я вызову нашу машину. Пожалуйста, Пол! – Не надо. Сейчас все пройдет. – Верю. – Нет, правда... – На, выпей это. Я взял протянутую мне таблетку. – Джейн... – Что, милый? – Дай воды. Трудно сказать, насколько убедительно удалось сыграть свою роль. До автомата всего несколько шагов. Сейчас все и решится. – Я принесу! Девчонка поверила. Она сорвалась с места. Ну вот, настала пора действовать. Однако вместе с этой мыслью появилось понимание и того, насколько влетит мне потом от Джейн за эту сумасшедшую выходку. Включив защитные блоки, я пересек улицу, на ходу оценивая обстановку. Самую толстую задницу охраняло четыре бегемота-телохранителя, нельзя сказать, что много, мне приходилось видеть и худшие проявления заботы некоторых высокопоставленных особ о своем гм... наиболее представительном месте. Со скоростью урагана я пронесся мимо бегемотов, едва не посбивав охрану. Мне хотелось спровоцировать их на ответные действия, но, похоже, ничего, кроме подозрительных взглядов, добиться не удалось. Вот остолопы! Неужели они так ничего и не заметили?!.. Пока я раздумывал, из второй машины выскочил какой-то тип. Судя по быстроте действий, у него возникли проблемы с желудком. Вот только почему он рванул не в строну туалета, а в моем направлении? Я решил не искушать судьбу и предусмотрительно сделал шаг влево. Раз бегемот так спешил, его лучше было пропустить, не хотелось, чтобы парень опоздал на свидание... Два бластера уперлись мне в спину, словно советуя вести себя хорошо, а следом третий решил проверить на крепость живот. Кажется, переиграл. Несколько иголочек упали на дорогу, отскочив от меня. – Отключай защиту, толстяк. Или перестарался... – Ну! – А не перебьетесь ли? Тяжелый предмет со свистом обрушился на мою голову. Последней я увидел Джейн. Стакан из ее рук только что выскользнул. В глазах ужас смешался с непониманием. На губах застыло: – Пол... И пять восклицательных знаков. Перед глазами вспыхнули разноцветные огни и медленно поплыли кругами, затем исчезли и они. Мрак вобрал в себя все. Сознание отключилось.
|