|
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
ХОРОШАЯ ДЕВОЧКА "1" Через пару земных суток я, благодаря тому, что очень спешил, пролетел в космосе примерно три четверти от намеченного. Патрули бегемотов меня сильно не беспокоили. Я заранее выбирал наименее загруженные пути. Во многом поэтому удалось обойтись без приключений. Враг все силы бросил на захват галактического пространства, стянул войска поближе к горячим точкам, да выставил посты охраны у «живых» планет. Зная это, можно было обойти неприятности. Ну а то, что я разъезжал на военном крейсере, никого особо не волновало. Те, у кого есть деньги, сейчас только так и поступают. Пиратов нынче развелось много! А пара добротных пушек может охладить пыл кого угодно. Моей ближайшей целью был Кабадан – столица, главная планета бегемотской империи. И подобрался я теперь к ней очень близко. Однако дальше не следовало лезть напролом. До сих пор мой корабль не привлекал особого внимания, но это не значит, что так и будет продолжаться. Патрульные звездолеты стали встречаться все чаще. А в их функции входило контролировать всех и каждого. Лучший вариант в таком случае – затеряться в толпе. Я решил пока остановиться и осмотреться. Много времени не потеряю, максимум сутки, зато прилечу на Кабадан под видом обыкновенного туриста, и никто не обратит на меня ни малейшего внимания. Да и нелишним было разузнать, как сейчас обстоят дела. Береженого бог бережет. Прежде чем лезть в самое сердце Местные жители оказались миролюбивыми существами. До недавнего времени войны их мало интересовали. Они жили искусством. Впрочем, и немудрено, ведь их алфавит насчитывал 349 гласных и 154 согласных. Кабаниданцы несколько лет назад решили завоевать Галактику. Начали с близлежащих систем. Кад попал под их зависимость одним из первых. С тех пор он находился под гнетом бегемотов. Сделав несколько кругов вокруг планеты, я выбрал один из самых крупных городов с населением около десяти миллионов и, оставив корабль в космопорте, отправился погулять. Местная служба никакого интереса ко мне не проявила. Я был готов В городе я заглянул в магазин одежды, и вот уже не в меру болтливый капитан исчез. Вместо него появился преуспевающий бегемот. Для подтверждения облика теперь стоило разжиться наличными. В эсциллополе у меня был определенный запас, но сколько времени придется жить во вражеском лагере? Лучше его как можно быстрее увеличить. Впрочем, эта проблема для меня никогда не казалась серьезной. Я снял номер в одном из, как у них называлось, лучших отелей города и, только поднявшись к себе, почувствовал, насколько устал за последние двое суток. И не столько даже физически, просто не удалось поспать нормально. Корабль приходилось все время вести самому. Автопилоту не доверишь управление, когда ты стараешься не попадаться патрулям на глаза. Что ж, отдохнуть не помешает. Кровать была мягкой. Мое сознание отключилось почти мгновенно. Когда я снова открыл глаза, уже наступил вечер. Сны оказались приятными и немного подняли настроение. Самый главный кабаниданец бегал по городу в одной рубахе, сверкая на поворотах голой задницей, побывавшей минуту назад на чем-то хорошо раскаленном. Он ругался, добрым словом вспоминал Галактику и кричал: «Пора сдаваться! В наш тыл высадился вражеский десант! Мы окружены!». Я хотел подсказать, что на самом деле все обстоит немного по-другому. Просто его горячо любимый тыл совершил удачную посадку. Правда, куда-то не туда. Однако мне никак не удавалось это сделать. Он носился как сумасшедший, и, несмотря на все старания, догнать бегемота Едва открыв глаза, я забыл о «страшном» сне, так и не поняв, к чему все это. Может, к удаче. Когда в чем-то не вижу смысла, всегда так считаю, и тогда она ко мне приходит. Заметив, что опять не снял свои любимые ботинки, я очень серьезно сказал себе больше так не делать. Надо же, никак не могу отвыкнуть от столь ужасной привычки. Куда это годится? И тот неоспоримый факт, что в ближайшие дни жениться не собираюсь, ничего не решал. Спать в башмаках, даже если Закончив дурачиться, я спрыгнул с постели. Часы показывали половину шестого. Кажется, настало время провернуть одну маленькую операцию, которая поможет решить проблему Чувствовал я себя вполне сносно. Это радовало. Иногда после продолжительного сна у меня бывает переизбыток сил и тянет на всякие авантюры. То отправляюсь бомбить банк, то начинаю цеплять к наиболее значительным задницам города минибомбочки, а они потом подпрыгивают одна за другой высоко-высоко, и после их уже никто не может найти. Сейчас такого со мной не было. Ну что ж, оставалось поужинать и отправиться на дело. Пытаясь предугадать особенности местной кухни, я вспомнил, на какой планете нахожусь. Представьте себе кадца. Рост метр восемьдесят, вес тридцать – тридцать пять килограммов. Чем, интересно, надо питаться, чтобы дойти до такого состояния? Прямо-таки нация дистрофиков. Нет, они неплохие ребята, но нельзя же на еду смотреть с таким пренебрежением! Надеюсь, кабаниданцы внесли свои изменения, ведь их положение тогда оказывается еще хуже моего. Теряясь в догадках, я заказал ужин в номер. Через пять минут, поскрипывая на ходу своими железяками, появился робот. Мне не хотелось смотреть в его сторону. И хотя запах от еды шел неплохой, не стоило делать преждевременные выводы. Как-то на одной милой планетке я натолкнулся на весьма своеобразную кухню. К сожалению, мне пришлось провести там несколько месяцев, того требовали обстоятельства. На войне не всегда ты выбираешь. Так вот, пища, будь то мясо или растение, имела очень сильный привкус, и есть ее было нельзя даже под дулом пистолета. Самое же печальное заключалось в том, что любое приготовленное из местных продуктов блюдо имело удивительный, изысканный аромат. Представьте себе, как я мучался, пока не выполнил задание. В результате похудел на пятнадцать килограммов и снова стал похож на человека только через полгода после усиленного отъедания в более благоприятных условиях. Когда робот накрыл на стол и сказал, что все готово, добавив отвратительное, но неизменное «бюк», я отставил в сторону воспоминания и, наконец, отошел от окна. У меня было желание отпустить его, так как тот самостоятельно убраться не решался. Однако слова застряли в горле. Неужели у этой железяки произошло короткое замыкание в мозгах, или пара предохранителей вылетела, и в результате он видел с десятикратным раздвоением?! Ведь я же не самое голодное создание на свете. Очень вовремя вспомнив, что нахожусь именно в этом образе, я постарался скрыть удивление, и отослал робота, дав на чай немного больше обычного. Все никак не могу привыкнуть, что нахожусь в образе бегемота. Отпуск расслабляет. Ужин оказался вполне терпимым. Остатки еды, которой хватило бы, по крайней мере, еще на десять человек, полетели Тем временем стрелки на часах показывали, что уже пора отправляться за моими миллионами. Я вышел из номера, спустился на лифте вниз и через служебный вход незаметно покинул отель. План действий был разработан заранее. Никогда не следует пренебрегать подготовкой, даже если вы идете на такое элементарное дело. За три с половиной минуты прогулочным шагом я добрался до одного крупного банка, который приметил накануне. Именно его сейфы мне предстояло опустошить. Зайдя в подъезд жилого дома, я подрегулировал браслет-превращатель, в очередной раз изменив свою внешность, переоделся, нахлобучил на голову бросающуюся в глаза уродливую шляпу и сорок секунд спустя вышел оттуда, держа в руке слегка потертый, но вместительный кейс. Теперь я изображал из себя едва заметно хромающего придурковатого старикана. В банке народу оказалось немного, хотя до закрытия оставался еще целый час. Ну что же, отлично. Чем меньше, тем лучше. Устроившись за столиком у окна, я еще раз внимательно осмотрел помещение (разведка происходила с утра), убедился, что все в порядке, вытащил из кармана ручку, имеющую прибор самонаведения, и начал расстреливать одного за другим находящихся здесь бегемотов иголочками-парализаторами. Я старался не спешить и заставал каждого в естественном положении: посетителя, спокойно стоящего у стойки, охранника, мирно спящего на рабочем месте. Не нужно, чтобы кто-то махал руками. Вид неестественной позы через окно или на скрытых камерах мог привлечь внимание. Сигнализация молчала. Она ничего необычного не заметила. Это потом полицейские, просмотрев записи, сообразят, в чем дело, но тогда будет поздно Придурковатый старикан исчезнет, растворится в толпе. Через каких-нибудь пять секунд уснул последний бегемот. Теперь настала пора переходить к завершающим действиям. Зачем ходят в банк? За деньгами. Я встал и неторопливой походкой подошел к кассиру, как всегда, плюнув на систему защиты, и лишь активировал по пути одну маленькую штучку, чтобы раньше времени визг не поднялся на весь квартал. Обыкновенная глушилка. Теперь в банк никакой сигнал не пройдет и не выйдет из него. Действия по времени ограничены, но мне как раз хватит. Вытащив на белый свет свою любимую пушку, я показал кабаниданцу ее вид спереди. Пытаясь удивиться, он уронил челюсть куда-то вниз. Кажется, мне удалось найти в его лице хорошего помощника. Я передал в окошко чемодан для денег и, не забывая подделываться под придурковатого старичка, вежливо попросил наполнить его доверху. Кабаниданец, догадываясь, что спорить бесполезно, сразу же принялся выполнять эту маленькую просьбу. В какой-то момент он попытался нажать на кнопку «тревоги», но та почему-то не сработала. Бегемот не знал, что я подумал об этом заранее. Его лоб покрылся крупными каплями пота. Он-то думал, что полиция уже услышала сигнал тревоги. Отвлечься пришлось лишь однажды, когда в банк вошла средних лет дама. Она была очень высокого мнения о себе и поэтому мало обращала внимание на других. Похлопав немного глазами, кабаниданка подошла ко мне и поинтересовалась, кто последний. Я немного удивился ее поведению, однако честно сказал, что за мной пока больше никто не занимал и, кстати, никогда не собирался этого делать, поскольку желающие ограбить банк во все времена обслуживались без очереди – привилегия данной работы и признак уважения со стороны остальных. Она проглотила это и, как и остальные, отправилась спать. Кассир тем временем продолжал разглядывать мою пушку. Вероятно, она ему очень нравилась. Я попросил лучше смотреть на купюры и не подсовывать одну мелочь. Бегемот согласно кивнул и с новым усердием принялся создавать для меня финансовый портфель. Забавно было наблюдать за стараниями кабаниданца. Он суетился, постоянно ронял купюры на пол. Все. Отведенное время вышло. Я заметил, что уже хватит. Спасибо. Очень мило с его стороны так помочь. Он пролепетал подобающее этому: «Всегда рад оказать содействие уважаемому клиенту», и: «Заходите еще», попутно хотел добавить, какой банк в мире самый надежный и где лучше всего хранить свои деньги, но я его остановил, подарил на память иголочку и, взяв порядком нагруженный кейс, затопал к выходу. В дверях мне встретился еще один посетитель. Он очень торопился. Я вежливо посторонился, пропуская кабаниданца внутрь, дважды обозвал его бюком, почтительно усадил в кресло и, наконец, покинул столь гостеприимное заведение. Через дорогу находился маленький ресторанчик. Я прошел прямиком в пустующую комнату отдыха, привел в порядок свой внешний вид, заменил кейс на сумку и незаметно исчез через черный ход. Похоже, давно на Каде не грабили банки. Вся местная полиция будет поставлена на ноги. Правда, все ее старания окажутся тщетными. Через пять минут я уже находился у себя в номере, войдя Закрепив с двух сторон стола по маленькому приборчику, внешне похожему на тарелочку, я включил их. Между ними возникло голубое сияние. Мне оставалось только высыпать туда все похищ... свиснут... тьфу ты!.. полученное в виде премиальных за особо значительные услуги, оказанные кабаниданскому правительству. Облако сразу приняло неестественно розовой цвет, подтверждая, что деньги меченые. Ну вот, пусть они и почистятся. Отключив браслет-превращатель, я снова стал человеком и, проведя рукой по подбородку, почувствовал, насколько зарос за последние несколько дней. Пришлось брать в руки бритву. Все кнопочки и краники здесь, естественно, предназначались для кабаниданцев. Один раз я случайно включил прибор для автоматического мытья рожи. Хорошо, вовремя убрал голову. Неужели можно так облениться? В прошлый мой визит Выйдя из ванной, я обратил внимание на цвет облака: он снова стал голубым. Теперь деньги готовы к тому, чтобы их начали тратить. Убив пару свободных минут, которые всегда оставлял на случай возникновения каких-нибудь неприятностей, на мелкие пакости (бегемоты, между прочим, любят их получать, это они только делают вид, что злятся), я без приключений добрался до космопорта, достал купленный еще утром билет до Кабанидана на корабль первого класса и сел в пассажирский звездолет "2" Я стал теперь... классной девочкой. В неудобном, тесном, немного вульгарном платье с большим вырезом на груди, не столько что-то скрывающим, сколько открывающим, с маленькой дамской сумочкой и средних размеров чемоданом, которым пришлось обзавестись лишь для прикрытия, я чувствовал себя не очень уютно. Дурацкая все-таки мода у бегемотов. Носят не поймешь что. Правда, чемодан удалось сразу же сбагрить, и не кому-нибудь, а первому помощнику, взявшемуся за это дело с нескрываемой радостью. Не отрывая взгляда от моих ножек, он проводил до купе, поставил вещи, куда было указано, и, получив своевременную пощечину за то, что хотел пустить в ход свои лапы, весело вылетел вон. Захлопнув дверь, я еще раз придирчиво осмотрел себя в зеркало, проверяя, все ли правильно сделал. Не понимаю, кому может понравиться кабаниданка. Отвратительней существа, кажется, просто не бывает. Представьте себе тушу пятьсот килограммов в мини-юбке. Бр-р-р... Да еще рожа, как... как... О! У тролля! Создавая свой теперешний облик, я постарался отобразить все самое худшее, но, кажется, немного переусердствовал. По крайней мере, бегемот потерял голову очень быстро. А ведь положение теперь не изменить. Корабль маленький, ни в кого больше не преобразишься. Придется терпеть это до конца путешествия. Вечером за ужином в местном ресторанчике я убедился, что весть о моей необыкновенной красоте уже успела облететь весь корабль. Кто-то даже намекал на выигрыш месяц назад шоу-конкурса «Мисс Кабанидан». Вот гадость-то! Еще чего не хватало! Впрочем, разговоры полушепотом меня мало волновали. Зато я начал осознавать, что у женщин существует определенные преимущества перед мужчинами. Например, и это в моем положении казалось весьма кстати, можно было есть столько, сколько хотелось, и никто не удивлялся, сижу я на диете или нет. Пусть даже от пристальных взглядов у меня в горле кусок застревал. Подумаешь, мелочи. Все-таки в дальнейшем стоит почаще преображаться в женщину. На войне как на войне. Для достижения цели надо использовать любые средства, конечно, в пределах разумного. Однако сейчас мне просто хотелось побыть одному. Ужин закончился, и я быстренько смотался к себе в номер. Уже вечер. Ровно через сутки мы приземлимся в Кабанидане. "3" Спустя пятнадцать минут кто-то постучал в дверь. Открыл я не подумав, но откуда мне было знать! Какой-то заика пришел п-п-па-па-познакомиться. Он утверждал, что это о-о-о-чень важно. Далеко не сразу удалось его выпроводить. И разбить ему сердце. Через некоторое время снова раздался звонок. Я подумал, мой поклонник на сей раз явился с букетом жабьего глаза (как считают кабаниданцы, самые прекрасные цветы на свете, и мне их искренне жаль). Он их собирался в следующий раз принести. Но ведь я очень ясно дал понять, что следующего раза не будет. Ничего не поделаешь. Настырный бегемот попался. Если это опять он, я засуну цветы ему в рот, несмотря на шипы. Кто-то же должен вылечить беднягу от заикания. Надеюсь, тогда кабаниданец поймет тонкий намек и оставит меня в покое. В общем, подхожу к двери, открываю... и удивляюсь. За ней стоит маленький и толстый старикан-полковник и... «очаровательно» улыбается. Я на мгновение даже потерял дар речи. Интересно, как в подобных ситуациях поступают настоящие девушки? Приглашают войти или вешают на голову люстру? Мне почему-то захотелось послать его далеко-далеко, туда, где, не переставая, поют соловьи, но я вовремя вспомнил, что сейчас все-таки женщина, поэтому лучше сдерживать эмоции, иначе тебя могут понять неправильно. Стараясь быть вежливым, я сказал, что очень устал, то есть устала, и с нежностью захлопнул дверь у него перед носом. Звук от удара разнесся по всему кораблю. Мне почему-то казалось, это немного охладит пыл бегемота, и остаток дня проведу спокойно. Ничего подобного! Кабаниданца нисколько не смутило мое поведение. Он продолжал трезвонить не переставая. В конце концов, я не выдержал и снова распахнул дверь. Думаю, на моем лице легко было прочесть: «Зачем вы сюда пожаловали?». – Ага! Идиотская улыбка не сходила с губ бегемота и делала его физиономию еще отвратительней. К тому же он, кажется, оказался подслеповат, раз не обратил внимание на мой грозный вид. Старый маразматик! – Это снова я, – гордо заявил бегемот фальцетом. Если кабаниданец и удивился, то лишь тому, что я не бросаюсь к нему на шею. Однако он решил: со временем все образуется. Мне не хотелось применять силу. Грубую. Сначала я попробовал убедить бегемота словами, но он меня даже слушать не стал. С одной стороны, это было забавно, с другой – постепенно начинало надоедать. – Я упорный! Полковник собирался прямо с порога заявить, что также является умным, ловким, сообразительным, конечно же, очаровательным, то есть сказочно красивым, к тому же прекрасный собеседник и имеет еще массу различных достоинств. Кстати, кроме того, он еще и герой войны и... Лишь необычайная скромность помешала бегемоту сразу выложить это, или, быть может, ему хотелось некоторые вещи приберечь на потом, чтобы в какой-то момент меня несказанно удивить. Он выдержал продолжительную паузу, давая мне возможность полюбоваться им, и повторил: – Я упорный! А потом добавил, высоко задрав вверх свой нос: – И настойчивый! Вот так-то... красотка. – Ну и что дальше? В смысле, тобой что, никогда пол не подметали?! Мой голос звучал зло и колюче, однако бегемот и на сей раз никак не прореагировал. Нет, определенно, я что-то делал неправильно. – Разрешите войти? Полковник все время отвратительно посмеивался. Он почему-то считал, будто бы это должно нравиться. – Вы уже вошли. – Замечательно! – Не вижу, чем именно. – Как чем?! Я хочу провести с вами вечер. И вы его надолго запомните... Путь до нашей родной планеты неблизок. Так что... Мне надоели постоянные намеки и подмигивания. Я был не бельевой шкаф и не собирался отвечать на его ухаживания, а потому заявил, надеясь сразу положить всему конец, очень надеясь... Ха!.. – Сожалею, однако сегодняшний вечер у меня занят. – Пустяки. Бегемота это не интересовало. Он продолжал надоедать и вызывал тошноту и головную боль, чувства смешанные, зато вполне определенные. Проклятый репей с глазами! Чтоб его приподняло... и вынесло из корабля в открытое пространство. Немного освежиться совсем не помешает. – Всего хорошего. Я указал на дверь. Но и тут бегемот снова разочаровал. Он не желал ничего слушать. – У меня сегодня свободен весь вечер, – гордо заявил кабаниданец, искренне удивляясь, почему же я не могу понять таких простых вещей. Полковник подошел к кровати и, нисколько не стесняясь, сел на нее. Уходить он не собирался. – Целый вечер... – таинственно проговорил кабаниданец и в очередной раз попытался улыбнуться. – А у меня нет. Я начинал всерьез злиться. Похоже, быть женщиной не так хорошо, как казалось поначалу. Оказывается, у них тоже имеются свои... хм... маленькие трудности. – Да-а? – Да! На лице бегемота на мгновение появилось озадаченное выражение, но ненадолго. Через секунду оно снова просияло. – Понял! Наконец-то! Долго же до него доходило. Я по наивности полагал, что кабаниданец сейчас оторвет задницу от моей подушки и, извинившись, уйдет. – Весь сегодняшний вечер... вы проводите со мной и потому заняты! Все! Слушать подобный бред дальше я уже был не в состоянии. Не хватало ни терпения, ни желания. Должен же существовать какой-то предел. Никто не давал кабаниданцу повод вести себя столь нагло. Он меня разозлил, и я в свою очередь решил ответить тем же. В следующий раз станет если не умнее (здесь, к сожалению, ничего не поделаешь), то, по крайней мере, осмотрительнее. – Ну что ж, хорошо. Можете оставаться. – Вот видите! – полковник повеселел еще больше. – Мое упорство чего-то да стоит. Эх, какие стены оно только ни пробивало. Голос его изменился и превратился из гордого в заискивающе- дребезжащий. – И мы славненько проведем вечер... Фантазия бегемота, по-видимому, не знала границ, впрочем, выяснять это никто не собирался. Боже, как же, оказывается, тяжело с такими тупыми мужиками бедной, слабой женщине! – Но имейте в виду, – продолжал я, больше не обращая внимания на его болтовню. – Да? – с готовностью откликнулся толстопуз. – Вы видели за ужином боксера? Кажется, он сидел недалеко от вас. – Конечно. Мышцы, как у обезьяны... А что? Совершенно не впечатляет! Это было сказано в смысле: до меня, полковника кабаниданской армии, ему еще далеко! Кабаниданец пока ничего не понял. Тем лучше, или уж хуже, не знаю. Мои мозги отказывались нормально работать в такой обстановке. – Так вот, он придет сюда с минуты на минуту. Его отличительная черта – пунктуальность, – я посмотрел на часы. – Но у вас еще есть время, чтобы убраться. – Он к вам приставал? – возмутился бегемот. И дальше, скорее стараясь убедить себя. – Не бойтесь, детка. Со мной... никогда не страшно... Ха! Я стал «деткой» и, можно подумать, чего-то боюсь! – Мы... ему не откроем! Кажется, бегемот уже начал разрабатывать план, каким образом не откроем. Мне стало смешно. – Даже не подойдем к двери. – Ну почему же? – К-как это? – Хорошо. Предположим, тот сам войдет. – Вы имеете в виду... – бегемот по-прежнему видел лишь то, что хотел, тупая кабаниданская армия! – Я полковник! Пусть только попробует! Если он так поступит, будет потом жалеть всю жизнь! И затем снова едва слышно: – Не бойтесь, детка... Чувствовалось, что его достоинство было задето. Кабаниданец вскочил на ноги. Брови поднялись вверх. Кулаки сжались. Он негодовал. И именно в этот самый момент раздался звонок в дверь. Я понятия не имел, кого же еще принесло, того заику или, действительно, боксера. Ну и вечерок сегодня! Бегемот от неожиданности открыл рот. Он весь кипел от злости и потому туго соображал. Прогромыхав к двери, бегемот с силой распахнул ее и громовым голосом крикнул: – Какого черта вам нужно в моем номере??? На самом деле номер принадлежал мне, но возражать я не стал. Кто бы это ни был, он теперь точно больше не сунет сюда свой нос. В следующее мгновение бегемот широко открыл рот. Я стоял сбоку и пока не видел, кто пришел. Но полковник вдруг стал выглядеть так, словно ему пушку под нос сунули и вежливо попросили утихомириться. Все прояснилось в следующую секунду. На пороге появился... робот, который привез прохладительные напитки. Он собирался нам их предложить, однако после такой теплой встречи не знал, что делать дальше. Не было заложено в программе подобного варианта развития событий. Я бы на его месте, не раздумывая, надел бы все на уши кабаниданцу, но машины не способны на подобные подвиги. В конце концов, приняв ошарашенный вид бегемота за приглашение войти, он быстренько поставил бутылки на стол и, бормоча под нос извинения, торопливо удалился. Дверь за ним бесшумно закрылась. Когда полковник повернулся ко мне, то выглядел так, будто одержал крупную победу. Вот только зря он так радовался. Мне в голову пришла одна маленькая идея. – Между прочим, – вежливо заметил я, – этот боксер – агент секретной службы... Мой ухажер хотел было сказать что-то. Он словно дирижер взмахнул руками... и замер на месте, забыв, как нужно дышать. Пришлось напомнить. Бегемот поблагодарил. Через десять секунд его уже и след простыл, я же получил ценные указания никому ничего не говорить. Почему – непонятно. И фронтовики, и, особенно, тыловые крысы как огня боялись секретной службы. Жаль, не вспомнил об этом сразу. Прямо какое-то затмение нашло. Решив впредь всех, кто сюда сунется, пугать боксером, "4" Пять минут спустя кто-то опять стучал в мой номер. Черт! Когда же меня, наконец, оставят в покое?! Стараясь держаться спокойно и уже точно зная, что скажу, Слова сами застряли в горле. Боксер протопал на середину комнаты, даже не спрашивая разрешения войти. Этого еще не хватало! Интересно, не полковник ли постарался? Вежливо намекнул, мол, его ждут здесь с нетерпением... Вот лысый чемодан – Привет, красотка! И следом ослепительная улыбка. Ну, подумаешь, что нескольких передних зубов не хватает. Не успел вставить со времени последней драки. Разве такая мелочь стоит того, чтобы на нее обратили внимание? С первого взгляда стало ясно, наглости у него не меньше, чем у старого маразматика. – Привет... Не сказать, будто я начал нервничать, нет. Но как же мне хотелось опять стать мужчиной! По крайней мере, знаешь, как себя вести, и к тебе никто не сунется подобным образом. – Нравлюсь? – поинтересовался бегемот, решив сразу взять быка за рога. При этом голос его больше всего походил на мычание коровы. – Гы-ы-ы! – Очень... – Ха-а-а! То-то! Я всем нравлюсь! Он грубо засмеялся и не заметил нескрываемого отвращения в моем голосе. – Слушай, красавчик... – Да? По глазам кабаниданца легко было догадаться, о чем он в эту минуту думал. – Сделай одолжение. – Сколько хочешь! – Совсем маленькое. – Договорились! – Убирайся отсюда. О’кей? – А-а? – Иначе мне придется тебя вышвырнуть. Я не шутил. Однако боксер в ответ лишь рассмеялся. – Попробуй, детка. Уже второй бегемот называет меня так. Вот паразит! – Взгляни-ка сюда. Кабаниданец напряг руку, предоставляя возможность полюбоваться бицепсом. Мне захотелось показать ему свой, чтобы он заткнулся. Но пока я не стал, только сказал: – Не впечатляет. Удивление проступило на лице боксера. Вероятно, такое – Ничего, – уверил бегемот, придя в себя через несколько секунд. – Сейчас впечатлит. И раскачивающейся походкой направился в мою сторону. – Ты узнаешь, какой я страстный. Еще чего не хватало! Мне это надоело. Кабаниданец сам напрашивался на неприятности. Ну что ж, милости прошу. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, он получил точный удар в глаз, от которого не успел увернуться, и полетел в направлении дивана, и хотя добраться до него так и не смог, зато проверил на прочность пол. Прошло несколько секунд. Кабаниданец тряс головой, не понимая, что же произошло. – Ничего себе... Ну ты... к... к... к-классная девчонка!... Я по-прежнему был оптимистом и по наивности думал, прямой слева охладит его пыл. Ну да, конечно... Бегемот не подал даже намека на это. Словно оказался в своей стихии. Неужели – Ты что... не хочешь того... этого... ну в общем... понимаешь, о чем я говорю? Речь кабаниданца была изысканной, разве только на поворотах слегка тормозила. – Ты ведь хочешь. И не притворяйся. Я тебя насквозь вижу! – Конечно же, дорогой! Хочу. Боксер в очередной раз грубо заржал и снова двинулся ко мне. Тут мое терпение лопнуло. Я позволил сделать ему пару шагов и всадил в печенку иголочку со снотворным, а затем еще раз проверил на прочность его физиономию. Врезал от всей души. Пусть сломанный нос не даст бегемоту усомниться, по какой причине он потерял сознание. Кабаниданец грохнулся на пол. Что теперь дальше делать? Вот так просто за дверь не выставишь. Народ удивится, как это я так смог... смогла... боксера отделать. Но выход почти сразу нашелся. Пришлось напоить его, влив солидную порцию спиртного, благо все необходимое находилось как раз под рукой, затем взять за ноги и вытащить в коридор. Пьянство среди кабаниданцев – явление распространенное, Задав бегемоту правильное направление и наградив скоростным пинком в место, располагающееся чуть ниже спины, я вернулся в номер, ко всему на свете испытывая отвращение. Это ж надо. Провел на корабле в своем новом образе какой-нибудь час и так вымотался, а до Кабанидана еще лететь и лететь. И теперь выхода нет, придется терпеть все это до конца путешествия. Ужас, господа! Просто УЖАС! Что делать, оставалось мириться с временными неудобствами, которые сам себе и создал. К счастью, я, пожалуй, избавился от наиболее настырных желающих провести со мной вечер. Надеюсь, оставшиеся часы в полете пройдут спокойно. Надо постараться продержаться. Из номера не выходить. Дверь никому не открывать. На телефонные звонки не отвечать! Как же мне хотелось опять стать мужчиной! Больше всего на свете. Неужели можно быть девушкой? Я говорю не о кабаниданках, а вообще. Быть женщиной, да еще – не дай бог! – красивой. Ни одному представителю сильного пола не дано такое понять. Если вы женщина, то из создавшегося положения нет выхода. Это нужно пережить как большое несчастье. Как великую беду. Как катастрофу. Мужайтесь... Тьфу, черт, не надо. Оставайтесь самими собой. У вас это потрясающе хорошо получается!
|